每年一到春天，不少北方城市市民就開始頭疼漫天飛絮，特別是對飛絮有過敏反應者。這些飛絮來自楊樹和柳樹的雌株，白色絨毛攜帶著種子隨風走天涯，原本只是普通的樹木生殖繁衍過程。但是，這樣的繁衍是有季節性和週期性的，當一座城市內的楊柳樹雌株同時播撒種子時，帶來的影響可想而知。
要知道，被飛絮困擾的不只是過敏人群，還有消防員，因為這些飛絮富含油脂，非常易燃，10平方米的飛絮，能在2秒內燒完。在2017年，北京市曾出現一天因飛絮引發的火災301起，這座城市的建成區域內，有200萬株楊柳樹雌株，平均每11位市民就能“分到”1株。
造成北方城市漫天飛絮的原因，是上世紀六七十年代綠化時，考慮到綜合成本、土壤條件、生長速度、成活率以及綠化效果等諸多因素，城市綠化多采用“北方楊家將、南方沙家浜”模式，即北方城市多用楊樹柳樹，南方城市多用杉樹。彼時，華北很多城市都受到沙塵威脅，迫切需要大量植樹綠化阻擋沙塵，小樹苗若是長得太慢，短期內派不上用場，正因如此，在楊柳樹引入時，前期生長速度較快的雌株受到青睞，被大量種植。這批楊柳樹一起成年了，到了自然繁衍的年紀，之後發生的事情就可想而知了。當然，小樹苗如果不通過DNA圖譜檢測的，一般人是雌雄難辨的，這也是雌株後來被大量種植的原因之一。
也就是說，儘管今天飛絮漫天，也不能完全否認，這一批成本低、長勢好的楊柳樹，在北方城市綠化過程中發揮的作用，特別是在對抗沙塵天氣中。氣象數據顯示，北京地區春季平均沙塵天，上世紀50年代為26天，到90年代後下降到不足5天。
不過，功勞歸功勞，問題歸問題。飛絮給公眾健康和公共安全帶來的威脅，同樣不能被忽視。治理飛絮的辦法有很多，移走楊柳樹雌株換用其它樹種，或者通過“變性手術”砍去雌株樹冠後嫁接雄性枝條，還可以使用各種藥劑抑制飛絮。但是，每一種方法都有一定的困難，這樣的困難不僅僅是治理過程中的資金和人力問題，而有如何精細化治理的問題，畢竟，樹要一棵一棵地去解決。
治理飛絮的困難，公眾其實可以理解。但是，面對年復一年的漫天飛絮，有關方面應當拿出一個時間表來，告訴公眾，到底計劃採取何種方式，用多久時間一步一步解決好這個問題，以解輿論質疑。很多事情，公眾的期待，並不是“明天就能改好”，也知道改好需要時間，而是要有個可持續改善的計劃公之於眾，時間具體，操作方式可行。
漫天飛絮是個“小東西”，但背後其實是個複雜的“大問題”，在城市發展過程中，其實還有許多類似楊柳樹雌株一樣的事物，在經濟、社會和技術水平發展程度有限的年代， 其“經濟實惠見效快”發揮了很大作用。而今，其原有功能逐步被替代，缺陷之處暴露後，這些事物如何有序轉型退場，新事物如何有效替代，值得有關方面思考。