眾人皆知劉邦是草莽出身，沒有什麼知識儲備。一生也只留下兩首作品，一是《鴻鵠歌》，另一個就是著名的《大風歌》。
公元前196年英布造反，很快，劉邦決定出兵，漢軍在蘄春（今湖北蘄春西）和英布遭遇。
在正式展開會戰前，劉邦讓人推出車子，來到高處觀看了英布的排陣。
當御輦的窗戶捲簾由衛士一點點拉開後，劉邦探出腦袋，看了兩眼山下。在那裡，英布的部隊陣營森然，旗幟招展、一列列騎兵順著山腳舒展開，如同大雁一樣緊密地朝向同一個目標。
劉邦眼前模糊了一下，好像回到了滎陽城頭。那時候，城牆下的楚軍陣形，幾乎和此時一模一樣。劉邦不由得一陣厭惡，這種厭惡是發自內心的，也是發自生理的——他再也不想過滎陽那時的逃亡生活了。畢竟，他已經六十歲了。
皇帝陛下決定派出使節和英布談談。
使節的口氣看起來是在怒斥，但實際上是在和英布商量條件：“我皇將你封為淮南王，待你並不算薄。你卻恩將仇報，公然叛亂！皇上的旨意已經下了，只要你願意重新歸順，那麼就能對你既往不咎，繼續擔任淮南王。如果執迷不悟的話，那你只有死路一條了。”
英布摸摸鬍鬚，獰笑起來，表情讓人不寒而慄：“劉邦還真仁義啊？我又不是沒看見，立下大功的韓信、和我一樣攻擊項王的彭越，雖然也都是一國之王，不是轉眼間就成了他的刀下之鬼嗎？這樣看來，就算做了一國之王，也沒什麼意思，到頭還是要被皇帝殺了。就請稟告你們皇帝，我英布不打算上當了，為了自己的性命，我立志造反，一定要當上皇帝。”
使者無法，只好狼狽地回到漢軍，偏偏病臥在車中的劉邦還非要聽他的親自彙報，聽到英布的志向，劉邦是氣得渾身發抖，喘息著說道：“不要再跟這個逆賊徒費口舌了。全軍接我的命令，各自率領部隊，全力圍剿叛軍，活捉英布者，重賞！”
漢軍立即採取機動策略包圍了英布軍。
在迂迴過程中，劉邦在車輛中不斷髮出指令，頻頻調動軍隊大範圍追擊。不幸的是，一支流矢準確地飛進車中，又一次射中了劉邦。
消息很快被壓制住了，最好的戰地醫生被請到了車內為劉邦緊急包紮，所幸搶救及時，劉邦還能繼續指揮。好在，英布的軍隊雖然精銳，但畢竟在人數和士氣上都不是漢軍的對手，加上害怕陷入包圍，淮南軍被迫渡過淮水向南撤退。途中又被漢軍伏擊，接連失利。英布看勢頭不好，就拿出當年逃脫項羽的辦法，丟下隊伍，慌亂中只帶了上百人逃亡江南。
就在此時，長沙王吳臣派出使節，告訴英布說：“大王您現在處境危險，我王也覺得同樣危險，希望請您來共同商量下如何一起逃亡的大事。”
英布和第一代長沙王吳芮關係不錯，雖然知道長沙國兵微將寡、缺少實力，但想到如果能補充一下實力總是好的，便欣然同意。沒想到，當他應邀來到鄱陽時，卻被長沙王預先部署的部隊突襲，殺死在民宅之中。
劉邦接到長沙王的報告，算是鬆了一口氣，他獎賞了長沙王，並將兒子劉長封
為淮南王。但劉邦很快發現了這樣的事實：自己開國之初所封賞的異姓諸侯，現在只剩下微不足道的長沙王以及經過更換的北方燕王盧綰，其他的已經一個不留了。
這時候的劉邦，心情是複雜矛盾的。他忽然想到，既然來到楚地，距離家鄉沛地已經很近了，自從起兵以來，從未回去看看，何不趁這樣的機會，回去看看故鄉父老？於是，他傳出聖旨，要求大軍當即駐紮，然後輕車簡從，繞道沛縣停留數日。
沛縣的百姓聽說皇上要回到家鄉，無不感恩戴德、欣喜異常。劉邦也自然是賞賜有加，挨家挨戶發放錢財糧米，還專門在沛縣的行宮中設置酒宴，邀請父老鄉親們每日暢飲。為了好好感受氣氛，劉邦讓人挑選了一百二十名少年，唱著當地的歌謠助興。這些孩子們活潑可愛，鄉音初成，如黃鶯出谷，甚為好聽，劉邦的心情也漸漸好了起來，似乎連身上的箭傷也不再疼痛了。
趁著酒意，劉邦讓左右取來築（古代用竹尺敲擊的絃樂器），一邊演奏節拍，一邊唱起歌來：
大風起兮雲飛揚，
威加海內兮歸故鄉，
安得猛士兮守四方！
參考資料：《王立群讀史記系列 大風歌》
《大風長歌 仁者無敵 發現一個真實的劉邦》
《漢高帝大傳》