漢王劉邦能夠得到天下、登上皇位成為漢高祖，離不開眾多功臣和盟友的支持。因此對他們大加封賞，除了眾多的公侯，還有8位異姓王，他們分別是：齊王韓信、韓王信、燕王臧荼、後燕王盧綰、樑王彭越、趙王張耳、淮南王英布以及長沙王吳芮。早在勾踐滅吳的時候，范蠡就懂得了兔死狗烹的道理。項羽被消滅後，劉邦開始對曾經的盟友和功臣開刀了。
劉邦之所以要滅異姓王，一方面是因為兔死狗烹的必然規律，現實原因則是8位異姓王的封地總面積比漢朝中央政府的實際控制面積還要大！他們名義上是漢朝的臣，實際上卻是擁有著自主權的獨立王國。他們有著自己的軍隊、貨幣已經行政機構。為了加強和鞏固中央朝廷，異姓王不得不除。燕王臧荼成了劉邦第一個開刀的，他本是項羽所封，而且屬於划水黨。
臧荼於漢五年（前202年）七月，正式起兵反漢，劉邦率軍親征。滅臧荼後，劉邦先後又滅掉了楚王韓信、韓王信、趙王張耳、樑王彭越、淮南王英布、後燕王盧綰。截止漢十二年（前195年）二月，漢初8位異姓王僅剩長沙王吳芮一家。在劉邦晚年，為了確保漢家天下，與群臣約定“非劉氏而王，天下共擊之”，這便是著名的“白馬之盟”。但是直到劉邦駕崩，長沙國依舊存在，那為何劉邦不殺吳芮？
這就不得不說說吳芮的身份了，相信對於這個名字，許多人都不熟悉。吳芮的祖上是大名鼎鼎的吳王夫差，他本人則是百越部落的領袖。這個身份，讓他在當地的影響力不言而喻。早在大澤鄉打響了第一槍時，吳芮就第一時間響應了陳勝吳廣。在推翻秦朝的戰爭中，吳芮因為功勞，在項羽封王時當上了橫山王。九江王英布是吳芮的女婿。
吳芮結識張良後，在他的勸說下，選擇了支持漢王劉邦。這對初期的劉邦來說，無疑是雪中送炭的情誼。劉邦也投桃報李，封吳芮當了長沙王。當然，劉邦滅了8個異姓王中的7個，只留他一個，自然不僅僅是因為關係好。在當時，長沙人口稀少，可以說是蠻荒之地。正因為地理上的原因，長沙國是8個異姓諸侯國中威脅最小的。把吳芮留著，對劉邦和中央朝廷來說，利大於弊。
除此之外，吳芮手中的兵力，也是8個諸侯中最弱的一位。對劉邦來說，只要吳芮敢動，滅了他就如探囊取物。正因為他可有可無，所以劉邦沒有感受到他的威脅。最後，吳芮也比較會做人。英布造劉邦的反時，身為老丈人的吳芮非但沒有支持，反而努力勸他歸降。當異姓王一個接一個被滅時，吳芮的反應也不是起兵，而是主動要求削他的封地、將他貶回家養老，他還主動上交他那點可憐的兵權。
這麼識時務的吳芮，劉邦自然也不好意思對他動手。不僅不動手，還反而好言相勸讓他繼續當長沙王，為此還給了他許多的賞賜。就這樣，長沙王吳芮成了8位異姓王中唯一一位善終的。直到漢文帝時，長沙國因為沒有接班人才被廢除。
參考文獻：《漢書·吳芮傳》