萬曆二十四年（公元1596年）九月，豐臣秀吉下令，第一軍加藤清正率一萬人；第二軍小西行長率一萬四千人；第三軍黑田長政率一萬人；第四軍鍋島植茂率一萬兩千人。第五軍島津義弘率一萬人；第六軍長宗我部元津率一萬三千人；第七軍蜂須賀家政率一萬一千人；第八軍毛利秀元率四萬人。
這次和上次比人員變化很大，小早川隆景、宇喜多秀家、羽柴秀勝被、福島正則等將領被鍋島植茂、島津義弘、長宗我部元、蜂須賀家政取代。
出征十二萬人，再加上在釜山駐守的兩萬人，日軍總兵力達到了十四萬人，和上一次的兵力大體相當，這次豐臣秀吉可是真的是動了老本了！
但是此時朝鮮的明軍卻是少之又少，總共才六千四百五十三人，而且這些明軍還被分配在了諸多要塞中。
所以，派兵繼續援朝是萬曆皇帝的唯一選擇。但，這次明軍也走馬換將，超級凶悍的李如鬆另有安排，去解決更棘手的問題了（北疆又出事了）。
而援軍竟然只有吳惟忠的三千七百戚家軍和楊元的三千騎兵。
當然除了將領外，還有兩位主帥到位了，都察院右僉都御史楊鎬負責管理朝鮮軍務。還有一位剛從蒙古戰場回來的將軍，他叫麻貴。
他是蒙古人後裔，之所以派他去朝鮮是因為他當初是李如鬆的副手，兩個人相處不錯，他十分了解李如鬆的戰略、戰術特點。本來他已經提交了退休申請，但是由於明朝實在派不出將領來，只能讓這位老將軍再次走上朝鮮戰場，成為了備倭大將軍總兵官，兼任朝鮮提督。
楊鎬是文官，且在北方剛打了敗仗，所以到朝鮮來是讓他搞好後方的，戴罪立功。誰都知道，麻貴才是這場戰爭的軍事總指揮。
萬曆二十五年（公元1597年）七月七日，麻貴剛剛抵達漢城，就傳來了不利的戰報。七月二十五日，日軍十二萬人，左路小西行長率四萬九千人進攻全羅道重鎮南原。右路軍統帥加藤清正統軍六萬五千人進攻全州。
南原守將楊元守軍三千人。全州守將陳愚衷的兵馬更少，只有兩千五百人。
軍力相差如此懸殊，兩城的失守是必然的。楊元拼死抵抗，身中數槍被部下搶出，三千多明軍陣亡。陳愚衷卻沒有吃眼前虧，他率兵主動撤出了全州，避免了損失。
南原和全州失陷了，日軍開始準備向漢城合圍，麻貴的處境極為危險。此時，另一個壞消息傳來，明軍唯一可以依靠的朝鮮水軍於閒山大敗，全軍覆滅。
朝鮮水軍失敗的原因很簡單，因為他們的統領換人了，不再是李舜臣。朝鮮人打仗不行，搞政治鬥爭卻很厲害，李舜臣是個拉風的人物，所以他順理成章的變成了很多人的眼中釘、肉中刺。水軍將領元均就非常恨李舜臣，用盡一切辦法陷害他，並將其發配到軍中戴罪立功，而元均取代其成為了朝鮮水軍的首領。
元均搞人是上等，打仗卻是下等，遇到日軍後被人家追著屁股打，搞得朝鮮水軍全軍覆沒，上百條龜船沉入海底，這直接導致了明軍喪失制海權，日軍十二萬大軍水陸並進，麻貴此時再無退路。
誰都明白，這場戰爭，不贏即死，不成功則成仁！而此時，麻貴率軍來到了王京，準備在這裡打一場防禦戰。
麻貴的兵力加在一起只有七千八百四十三人，而此時又傳來了一個消息，剛剛血戰受傷的楊元被斬首了，理由是兵敗棄城。
要知道楊元是血戰之後才被迫突圍的，而且勞苦功高，歷次戰役立功無數，這樣都被殺了，那麼朝廷對王京保衛戰的態度就很明朗了，誓死守住王京，如果麻貴你守不住那就學學鬼子，直接剖腹自盡吧！如果敢棄城逃跑，楊元就是榜樣！
麻貴腦袋見了汗，本想光榮退休，但是朝廷卻把這個燙手的山芋扔給了他，退和守幾乎都是死路一條。該怎麼辦？
麻貴不愧曾是李如鬆的搭檔，他很快決定在王京附近的稷山打個埋伏。日軍剛剛拿下南原和全州，氣焰異常囂張，正好趁此機會偷襲一次。
但是，麻貴手頭實在不太寬裕，所以即便是打伏擊都給精打細算。稷山地勢險要，叢林眾多，打過槍的都知道，隔林不打鳥是個定律，所以配備火槍的明軍既不能離樹林太近也不能離得太遠，離林子太近了槍打不著，太遠了隱蔽效果不好。
所以，人數是個關鍵因素，人去多了沒用，人少了不行，最後麻貴只帶了兩千精兵在稷山設伏。
九月七日，日軍先鋒部隊一萬兩千人到達稷山。日軍實在是太過興奮了，因為他們知道王京的守軍根本不多，這會明軍已經棄城逃跑了也說不定，所以誰先到誰佔便宜。
這支日軍就像馬拉松的隊伍一樣，根本沒有隊列可言，玩命的向前跑著。拂曉，日軍陸陸續續的進入了明軍的伏擊圈。
突然，樹林中殺聲四起，槍炮齊鳴！剛剛還很興奮地日軍，馬上倒下了一片。但是讓日軍鬱悶的是，被人黑了，卻連明軍的人影都沒見到，根本不知道明軍來了到底多少人？
日軍迅速陷入了混亂，因為地形對他們極其不利，他們很怕明軍靠火炮掩護，衝出來跟自己肉搏，所以日軍迅速開始潰退。但是由於他們的陣型太過混亂，撤退變得毫無章法，踩死踩傷的人無數。
此時，黑田長政帶領第三軍三千人多人，正在向王京開赴，沒想到迎頭正好碰上了潰退下來的日軍。兩隊日軍方向相逆，頓時亂成一團。
麻貴看時機成熟，隨即下令發動總攻，兩千明軍全線出擊，開始對日軍進行打擊。日軍根本不知道有多少明軍衝了過來，這次連黑田長政的軍隊也開始調頭逃竄。
兩千多明軍開始追擊一萬五千多日軍，這場追逐大戰從拂曉一直延續到了傍晚。日軍竟然沒有人回頭看看明軍的人數，他們只顧跑，恨爹孃給他們少生了兩條腿。
日軍的這場大敗共陣亡八百餘人，傷者不計其數。在日方的官方記載中到今天還懷疑明軍投入了四萬兵力，實不敢相信這是兩千人制造的慘劇。
稷山之戰讓日軍嚇破了膽，日軍竟然錯誤的認為王京的明軍守軍已經達到了幾萬人，在日後的兩個月內日軍龜縮龜縮在釜山一帶，一點動作都沒敢做，而且他們還做好了明軍大舉進攻，自己從海路撤退的準備。
《夜狼文史工作室》特約撰稿人：大鬍子二零
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