在當代書壇，素有“南林北李”之譽的林散之是我們熟知的草書大家。一生跨越了晚清、民國等時期，一直到1972年，日中書法交流時期，林散之先生一舉成名，十七年後，1989年，林散之才走完他充滿傳奇經歷的一生。
我們之所以要將“林散之”和“李志敏”並稱，是因為他們倆在當代草書上的貢獻是巨大的，大到可以將他們並列齊名的地步。如果說在當代草書實踐中，林散之為飄逸之美，那李志敏則為蒼茫之美，兩者風格迥異、剛柔互補，凸顯“南林北李”的雙峰對弈。
這兩個人的書法風格之所以會產生根本上的差異，是因為兩人在草書創新的思路上有所不同。
林散之先生是以漢碑書法的風格、法度來革新草書，而李志敏則以北碑書法來革新草書，二者雖然思路有所不同，但是他們都是“引碑入草”的書法大家。
我們細細考察林散之先生的學書軌跡，就會發現，林散之先生書法軌跡以帖學為基礎，而後逐漸擴展到碑學書法，對於碑、帖二學書法家的書法作品均有涉及。
他自己就曾說：
餘初學書，由唐入魏，由魏入漢，轉而入唐、宋、元，降而明、清，皆所摹習。於漢師《禮器》《張遷碑》《孔宙碑》《衡方碑》《乙瑛碑》《曹全碑》；於魏師《張猛龍碑》《賈使君碑》《爨龍顏碑》《爨寶子碑》《嵩高靈廟碑》《張黑女碑》《崔敬邕》；於晉學《閣帖》；於唐學顏平原（即顏真卿）、柳誠懸（即柳公權）、楊少師、李北海，而於北海學之最久，反覆習之。以宋之米芾、元之趙孟頫、明之王覺斯、董思白等，皆力學之。
這幾乎把書法史上所有的書法大家囊括在內了。當林散之先生把這些書法作品學習掌握之後，他並沒有“創造”一個新體，而是在原有草書大家的書法基礎上，融匯形成新風格的書法。特別是他晚年，從懷素和王鐸書法中獲得靈感，以“漢碑入草”，革新草書。
我們知道，懷素是唐朝時期狂草藝術的代表人物，而懷素的狂草書法基本上是以帖學書法為基礎，缺少碑學的滋養。林散之用懷素狂草中的帖學法度、王鐸草書中的獨特個性、漢碑書法中的人飄逸之氣，將草書的面貌改造的煥然一新。
漢代碑帖中，大部分是以漢代隸書為基本的書體，而隸書最大的特點就是飄逸瀟灑，隸書筆畫一波三折，細膩多變，有一種曲線美，這種曲線美，給人以極大的審美享受。
但是我們長期囿於思維定勢，將這種飄逸瀟灑的曲線美視為隸書獨有，而沒有想到把它與筆走龍蛇的草書相結合，林散之先生因為早年的學碑經歷，打下了深厚的碑學功底，因此能夠輕鬆融會貫通，革新草書。
因此，當代人稱呼林散之先生為“當代草聖”，雖然有過譽之嫌，但林散之創新地將漢碑和草書結合，開創了“以碑入草”新思路，也算是他對中國草書書體發展的巨大貢獻了。
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