隨著我們的社會越來越開放，不少外國人來到中國發展，甚至找了箇中國媳婦，中國人與外國人相戀的事情已經見怪不怪了。而在民國時期就已經有中國人與外國人相戀的事情，但是他們的相戀卻給別人帶來了傷害，這是為什麼呢？
故事裡的男子他是英國一名天才詩人，名叫朱利安·貝爾，按照我們中國人的說法，朱利安出生在書香門第的家庭中，他的母親叫瓦奈啥·貝爾，是一名畫家，姨媽是英國著名的小說家弗吉尼亞·伍爾夫，朱利安從小受到家庭的薰陶，順理成章走上文學創作的道路上，年紀輕輕時便成為一名小有名氣的詩人。
朱利安是一位才華橫溢的詩人，只不過他很早就去世了，戰死在沙場上，留下的作品也非常有限，所以他在中國沒什麼名氣。而讓人對他印象深刻的是他在中國的時候認識了很多文化名人，並且還與民國時期的才女凌叔華有過一段戀情。凌叔華是民國時期的著名女作家，性格端莊嫻雅，文字樸素蘊藉，而她除了是一名作家，還是一名畫家，在當時也是小有名氣的才女，兩個人志同道合，在一起交流的時間多了，有了共同話題，自然而然就生出一份情愫。
1935年，朱利安受到陳西瀅的聘請來到武大任教，為了迎接客人，凌叔華陪他買生活用品，挑選窗簾甚至佈置宿舍。有時候凌叔華還會專門去旁聽朱利安的課，朱利安也喜歡凌叔華身上的作家氣質，就對她展開了猛烈追求。
一開始凌叔華顧及到自己已是有夫之婦，便有意疏遠他，但是越疏遠，就越對這個外國男詩人產生好奇心與好感。很快，朱利安就寫信告訴母親他談戀愛了，對象是中國的女作家。在寫給母親的信中，他對凌叔華大加讚賞，稱她是很有才華的人，還說她是最有可能成為他母親兒媳婦的人。要知道朱利安向來不喜歡結婚，身邊一直有不少的女性，他竟然親筆對母親這麼說，可以看出凌叔華在朱利安心裡的位置。
朱利安和凌叔華在之後的兩年多裡，一直想辦法避開武漢，跑到北平約會。而凌叔華還帶著朱利安去拜訪齊白石、朱自清等有名的畫家、作家。凌叔華與朱利安的這段戀情終究還是被發現了，在武大校園裡被傳得沸沸揚揚。在武大任教的陳西瀅自然也聽到傳聞，知道自己的妻子愛上了他人。凌叔華在與朱利安熱戀的時候，一心想與丈夫離婚，可是等到離婚這件事情真正擺在眼前的時候，凌叔華退縮了。她最終還是決定回到丈夫的身邊，並且與朱利安斷絕了往來。這時候朱利安的名聲已經敗裂，只能選擇離開。
1937年，年僅29歲的朱利安在西班牙前線陣亡。他在臨死前喃喃自語：“我一生只想做兩件事，有一個美麗的情人和上戰場，現在我都做到了。”