如果說宋代是知識分子文人的理想國的話,那麼殘唐五代就一定是李克用的黃金時代了,這位沙陀戰士,從十幾歲披掛上陣到六十二歲去世,真可謂是戎馬一生,但凡於史書中出現,不是在喝酒就是在打仗,要麼在去喝酒打仗的路上。
只是朱溫、楊行密這些也打仗的同事,打著打著地盤越來越大職務越來越高,李克用打來打去卻都還是守著河東老本,看似東征西討很熱鬧,但真正走出河東還是要等到他的風雲奇兒那一輩。
河東之役李克用力克三路大軍,打得朝廷給他恢復名譽官復原職。此後李克用就把注意力先放到北邊,著力報復一直與自己為敵的大同防禦使赫連鐸,大順二年(891年)四月,大敗赫連鐸。
但赫連鐸還不是真正的對手,河北三鎮(盧龍、成德和魏博)才是河東的下一階段目標,當時盧龍節度使為李匡威,曾經跟著赫連鐸一起從北路入侵過河東,屬於老冤家;成德節度使王鎔,則是個17歲的毛頭小夥,是李克用試圖趁機拿下的重點人物;而南面魏博的羅弘信則已經和朱溫結成同盟,得放到最後再做打算。
大順二年十月李克用先進攻成德王鎔,大敗鎮州(今河北正定)兵於龍尾岡,拔臨城、元氏、柏鄉,王鎔向盧龍(幽州)李匡威求救。第二年正月,幽州、鎮州的十萬聯軍又被河東大將李嗣勳大敗,斬三萬,但到了三月河東軍在東線敗於王鎔,給斬了三萬,李嗣勳退守欒城。李匡威又進擊北線的雲州、代州,李克用只能暫時回師。
就在這個時候,雙方內部都出現問題。先是河東這邊,李克用的兩個義子李存孝和李存信鬧矛盾,攻打成德王鎔本來是李存孝出的主意,現在軍事不利,存信給李克用打小報告說是存孝“無心擊賊,疑與之有私約”。
在河東之戰中立下大功而未得到應有獎賞的存孝,原本就有情緒,再加上存信這麼一刺激,乾脆真的私約敵人,景福元年(892年)九月邢洺磁三州留後李存孝投降王鎔和朱溫,背李克用而去,並且上表將邢、洺、磁三州上交朝廷,請命“會諸道兵討李克用”。
被義子背叛,可想李克用是如何暴怒,次年二月河東大軍再出太行,先敗王鎔於平山、叱日嶺,斬首萬餘級,李存孝入鎮州和王鎔聯軍抵抗,並且緊急向朱溫求救。朱溫在東面和時溥正打得不可開交忙不過來,寫了封信給李克用,威脅說“鄴下有十萬精兵,抑而未進”,我在相州(今河南安陽)有十萬人馬沒動,你敢來我就敢打,李克用當然不是嚇大的,回覆“必欲真決雌雄,願角逐於常山之尾”,放馬過來!最後王鎔還是靠北面李匡威出兵,才暫時緩解了燃眉之急。
但李匡威自己又出了狀況。原來在從幽州發兵之前,李匡威醉酒亂性,把弟媳婦給睡了,弟弟李匡籌大怒,兄長一離境就佔了幽州自稱節度使,等匡威救完王鎔,發現竟然回不去幽州了。還好王鎔認為李匡威是為了救成德才落到這個下場,欠了人家一個人情,就將李匡威收留於鎮州,還當作父親看待,畢恭畢敬。
錢穆先生說五代是個“最不像樣的時代”,所謂“不像樣”的一大表現就是大家毫無道德約束沒有底線,一點正能量都沒有。這個睡了弟媳婦的李匡威即使流落在成德也不老實,時間一長髮現王鎔年輕覺得有機可趁,就開始打起壞主意。
景福二年(893年)四月十九日,李匡威以父母忌日為由將王鎔騙至自己住處,並當場綁架了王鎔。好在王鎔雖然年輕,但也不是鼠輩,很快開始以退為進,哭哭啼啼說本就打算將成德大權讓給德高望重的您老人家了,但這個場合不體面,不如跟我一起回軍府,舉行一個正式交接儀式,“匡威以為然,與鎔並馬,陳兵入府”。
李匡威押著王鎔前往鎮州軍府,一進軍府東偏門,鎮州兵立刻閉門,這個時候一名叫作墨君和的廚師突然從牆角躍出,迅雷不及掩耳抱起王鎔就爬上了屋頂,大家再一擁而上砍死了失去人質的李匡威。墨君和廚師救人的時候用力過猛,差點把王鎔的脖子給扭斷,疼了好幾天,但畢竟救得一命,王鎔大加獎賞墨君和。
而幽州那邊弟弟李匡籌聽說哥哥死了,非但不感激王鎔,還以為哥哥復仇為名要出兵成德,試圖渾水摸魚兼併王鎔,但沒來得及發兵,幽州大將劉仁恭先作亂,李匡籌只好擺平內部再說,劉仁恭兵敗,隻身投奔李克用而去。
成德、盧龍都發生內亂,李克用不知為何卻把進攻方向又轉向了邢州的李存孝。李存孝被圍困於邢州城內,很快彈盡糧絕只能求降,向義父訴冤說自己背叛都是李存信在中間挑撥離間不得已而為之,李克用大怒“汝遺朱全忠、王鎔書,毀我萬端,亦存信教汝乎”你寫給朱溫王鎔那些信,裡面罵我的那些話也是存信教你的嘛?立即押回晉陽車裂。
等人一死,李克用就後悔了,畢竟這個兒子驍勇無比“軍中皆莫及”,氣頭上的決定實在過於衝動,但李克用當然不是一個善於反省自己的人,就又把殺李存孝的罪名怪罪到屬下,意思是本來只是嘴上說說要殺存孝,指望你們在行刑時刻出來求個請,我也就收回命令,誰知道你們一個個一聲不吭,活活害死了我的好兒子!
越想越氣,李克用常常醉酒後都會“語及存孝,流涕不已”。乾寧元年(894年)八月,酒席上李克用又想起了存孝,說了幾句傷心話,而另一位大將康君立,由於和存信私人關係不錯,就在李克用面前爭辯了幾句,李克用火冒三丈“拔劍斫之,囚於馬步司”,等酒醒李克用再次後悔,要放康君立出來,手下彙報說康將軍已經死了。亂世中要爭雄於天下,別人都是迫不及待到處招攬人才,李克用卻是任性胡為,自砍雙臂,《通鑑》上都認為存孝等人一死,“自是克用兵勢浸弱,而朱全忠全盛矣”。
當然,李克用雖然性格上有這樣那樣缺陷造成許多不必要損失,但河東實力的確過於雄厚,經得起折騰,而且幾個鄰居也是不成器的居多。像被弟弟李匡籌趕走的李匡威曾經說過“兄失弟得,不出吾家,亦復何恨。但惜匡籌才短,不能保守,得及二年,幸矣”,弟弟要當節度使就給他當吧,也沒什麼,但李匡籌這個人沒多大本事,能撐兩年就算萬幸了。果真如李匡威所料,李匡籌的確沒有當節度使的能力。
乾寧元年,李匡籌主動進攻河東,“克用怒,十一月大舉兵攻匡籌,拔武州,進圍新州”,十二月李存審一路殺進居庸關兵臨城下,李匡籌帶著大批輜重、妓妾逃出幽州,在景城被義昌節度使盧彥威所殺,幽州地盤落入李克用之手。
乾寧二年(895年)正月,李克用率軍進入幽州城。能拿下河朔三鎮之一的幽州,無疑是這幾年征戰的重大成就,然而李克用又犯了一大錯,沒有安排合適可靠的自己人來好好經營幽州,而是任命投降過來的、曾經的幽州舊將劉仁恭為新的節度使,這就埋下重大禍根。
幽州戰場的硝煙還未散去,河中那邊又出現了新的戰火苗頭,嗜戰如命的李克用聞風掉頭而去。原來護國節度使、李克用的老朋友王重盈這個月死了,他的兒子(其實是侄子)王珂繼承職務當上了護國軍留後,但王重盈的親兒子王珙和王瑤卻不幹,說“珂本吾家蒼頭,不應為嗣”。
三兄弟互相打了起來,各自去找後臺靠山,王珂是李克用的女婿,當然要找老丈人撐腰,李克用上書朝廷,朝廷肯定得尊重李克用的意見。不過,王珙、王瑤並不善罷甘休“厚結王行瑜、李茂貞、韓建三帥”,這三位都是關中大帥也是手握重兵之人,三人上書要求朝廷改換護國軍(河中)節度使人選,朝廷答覆已經答應過李克用,不好再做更改,三帥也是大怒。天子、朝廷這下攤上大事了。
乾寧二年五月,“行瑜乃與茂貞、建各將精兵數千入朝”,三帥不請自來,京城大驚“坊市民竄匿”。唐昭宗親上皇宮安福門,詰問三帥“卿等不奏請俟報,輒稱兵入京城,其志欲何為乎”,你們到底想幹什麼?
三帥講了一大堆這幾年朝廷的失政,“南、北司互有朋黨,墮紊朝政,韋昭度討西川失策,李谿作相,不合眾心,請誅之”,還沒等天子答覆,三帥當天就先把宰相韋昭度、李谿給殺了,又殺樞密使康尚弼及宦官數人。三帥再要求改換河中節度使,昭宗不答應也得答應。
李克用不是好惹的,得知消息“大舉蕃、漢兵南下”,路過絳州時先把王瑤處決,七月抵達河中。李克用大軍就要來了,長安也是人心惶惶,三帥先各自回鎮,身邊的人有的勸昭宗去鳳翔投奔李茂貞,有的勸昭宗去邠州投奔王行瑜,幾方勢力各自暗戰,昭宗自己本人選擇留守長安,等待李克用。
七月中,支持去鳳翔的右軍和支持去邠州的左軍直接交火,“上聞亂,登承天樓,欲諭止之”,打得難解難分的雙方誰也不聽指揮,一支冷箭還射中了昭宗的御衣。右軍指揮使、李茂貞的養子李繼鵬“縱火焚宮門,煙炎蔽天”,很快“城中大亂,互相剽掠”。
第三日,又有傳言李茂貞和王行瑜都要親自來綁架天子去自己的地盤,萬般無奈下,昭宗“出啟夏門,趣南山,宿莎城鎮”。天子又逃跑了,消息一出,長安軍民數十萬跟著蜂擁而出,“比至谷口,暍死者三之一”,到終南山山下的時候,中暑死了三分之一,“夜,復為盜所掠,哭聲震山谷”。
躲在終南山裡的昭宗命延王李戒丕前往河中,催促李克用快馬加鞭,趕緊過來勤王。李克用得命後,於七月二十七日發兵火速前往關中。河東大軍一到,三帥很快就暫時老實下來,李茂貞殺李繼鵬,把作亂的責任都推給養子,然後上表向朝廷道歉,並求和於李克用。朝廷削奪王行瑜一切官爵,任命李克用為邠寧四面行營都招討使,負責關中防衛。
李克用遣自己11歲的兒子李存勖親自前往終南山昭宗避難處覲見。驚魂未定的昭宗見到李存勖,不知出於恭維還是真心,“奇其狀貌”十分喜愛,“撫之曰:‘兒方為國之棟樑,他日宜盡忠於吾家’”以後長大了一定要成為國家棟梁,一定記得要忠君愛我們李家啊!在李克用大軍護衛之下,天子終於回到京城。
河東軍起點最高實力最厚,李克用也自恃“目空十國群雄”,但最終卻是和朱溫、李茂貞之流混戰一團,沒佔到多少便宜。很大原因就是李克用過於本色演出,缺少謀略也沒有自己的諸葛、王猛。但五代中除了朱樑,其後的唐晉漢周卻可以說都是出自河東一系,後繼有人。
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