來源:新華社
新華社華盛頓7月23日電（天下人物）空缺7個月，五角大樓來了新掌門
新華社記者劉陽 孫丁
在國防部長一職空缺7個月後，美國國會參議院23日通過了馬克·埃斯珀的防長提名，這距離他被美國總統特朗普提名僅僅只有一週時間。五角大樓終於結束了“群龍無首”的局面。
火速上任挑戰多
在當天投票前，美國國會參議院多數黨領袖麥康奈爾強調任命防長一事刻不容緩。去年12月前防長馬蒂斯因與特朗普意見不合而辭職，時任國防部副部長沙納漢出任代理國防部長；今年5月，白宮宣佈特朗普將提名沙納漢出任防長；6月，特朗普宣佈沙納漢不再尋求擔任防長，由埃斯珀接替沙納漢擔任代理國防部長。7月15日，特朗普正式提名埃斯珀出任國防部長。
據美媒報道，埃斯珀出任代理防長第一天就向國防部全體員工發送備忘錄，明確指出《國防戰略》報告仍然是國防部指導性文件，所有工作應有助於實現其目標。
《國防戰略》報告是前防長馬蒂斯任上發佈的，報告稱國家間戰略競爭是美國國家安全的“首要關切”，長期戰略競爭主要來自俄羅斯和中國。
可以預測的是，埃斯珀上任後將對俄中軍事動向保持密切關注。他2018年2月訪問西點軍校時曾表示，根據對俄中兩國軍事發展方向的研究，美國陸軍現代化應當以六個方面為側重點，包括開始研究遠距離精準火力、新一代作戰車輛、新一代陸軍使用的飛機、可以抵禦網絡襲擊的通信設備等。
埃斯珀還在備忘錄中說，將通過三方面提高美國軍事競爭力。第一是加強美軍打擊能力；第二是加強同盟友的關係並吸收更多夥伴；第三是繼續對國防部改革以提高效率。
埃斯珀上任正值美伊對抗升級之際。美國國防部近期批准向沙特阿拉伯派駐美軍以應對來自中東地區的“威脅”，在沙特部署愛國者導彈系統並興建適合F-22等戰機起降的跑道。鑑於特朗普在明年大選前決定對伊朗動武的可能性不大，五角大樓極有可能加大對伊朗的軍事施壓，加強在中東地區的軍事部署以及對沙特等地區盟友的軍事支持。
輿論普遍認為，除了落實特朗普的對伊朗極限施壓政策，埃斯珀上任後還將面臨落實美軍撤出敘利亞、削減駐阿富汗美軍人數等挑戰。
說客經歷受質疑
根據美國國防部官網公佈的信息，埃斯珀現年55歲，出生於賓夕法尼亞州小城尤寧敦。他曾在西點軍校學習工程學，在校期間多次獲得表彰。若干年後，他又分別從哈佛大學肯尼迪政府學院和喬治·華盛頓大學獲得了碩士和博士學位。
埃斯珀1986年從西點軍校畢業後進入101空降師，參加了海灣戰爭。退伍之後，他的職業發展涉及多個領域，可謂豐富多彩。他曾在多個智庫從事防務研究，在參議院和國防部都擔任過職務，還曾擔任美國軍工企業雷神公司負責政府關係的高管。2017年11月，埃斯珀出任美國陸軍部長。
豐富的履歷讓埃斯珀在華盛頓擁有深厚的人脈。值得一提的是，他同美國國務卿蓬佩奧是西點軍校同學。
埃斯珀在雷神公司的說客經歷讓外界對他擔任防長產生質疑。據美媒報道，埃斯珀2016年代表雷神公司為總統競選人直接或間接提供了460萬美元的政治獻金，並支付了480萬美元遊說花銷。由於埃斯珀和雷神的深度合作，當他2017年被提名為陸軍部長時，雷神首席執行官湯姆·肯尼迪在同投資者通話時直言不諱地說：“特朗普政府為我們打開了好幾扇門。”
華盛頓公民責任與道德組織執行主任諾亞·布克班德在一份聲明中說：“埃斯珀此前在軍火商的供職經歷很有可能影響其在國防部的任職。”
在上週的任命聽證會上，民主黨參議員伊麗莎白·沃倫也提出質疑，要求埃斯珀迴避與雷神公司有關的所有決策。她對埃斯珀說：“美國民眾需要你承諾，你做出的決策不是出於個人利益，而是國家安全利益，如果不能做出這一承諾，那你不應擔任國防部長。”
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