“蓬萊腿子、黃縣嘴子、掖縣鬼子”，這句順口溜在膠東地區流傳甚廣，相信很多朋友都有所耳聞。在形容以上三地的人擅長經商時，人們經常引用它。
不過，也正因為這句話過於有名，大家在討論蓬、黃、掖的經商文化時，很多時候就只用這一句話概括，而很少用具體數據進行論證。本文就以各縣史料為依據，通過數據對比，來看看蓬萊、黃縣、掖縣三地的人到底有多擅長經商？
1、 民國時期各縣商鋪數量對比
在清代中期之前，膠東半島屬於傳統農耕社會，無大規模商業可言。不過即便如此，掖縣沙河和黃縣北馬等地，也很早就成為膠東有名的集市。
1861年煙臺開埠之後，膠東商業得到快速發展，到了民國初年，隨著煙濰公路的開通，物流更顯快捷，各縣商鋪數量有了進一步的增長。但不同縣之間的商業化程度也有明顯差別，掖縣、黃縣、蓬萊三地的商鋪數量在膠東區域內排名前列。
就統計數據來看，三地當中，以黃縣店鋪數量最高，掖縣次之，蓬萊又次之。
據《龍口市志》記載，1930年代，黃縣境內總計有商號2211家。其中龍口（臨港商埠）747家，黃城438家，各集鎮1026家。這一數據已經相當高了，要知道，作為通商口岸的煙臺商埠，1930年代的商號規模也就在2500家左右。
（黃縣一家商號發行的票券，東萊泉鈔提供圖片）
據《萊州市志》記載，1936年，（掖縣）全縣有大小店鋪1172家，僅城區就有店鋪400多家。全縣商鋪從業4439人，流動資金1296萬銀元，年銷貨額1170萬銀元。
據《蓬萊縣誌》記載，1933年，（蓬萊）全縣有商號、客棧、貨棧等 651家(縣城415家，鄉村236家)。
而同一時期，其他縣的數據大多都比黃、掖、蓬較低。其中，福山距離煙臺近在咫尺，有近水樓臺之便，但商鋪數量卻不如蓬萊。《福山區志》載：1935年，（福山）全縣商號、店鋪200餘家。1937年發展到300餘家。
就面積來說，福山是膠東地區較小的縣，商鋪數量少或許受此影響。但民國時期的海陽縣，面積較大（包含現乳山沿海部分），在1930年代，全縣商鋪總數也不過500多家。
平度與掖縣的對比更有代表性。兩者為鄰縣，平度面積更大，人口更多，但在1930年代，平度縣城商鋪數量只有100多家，遠少於掖縣城區的400多家。
由此可見，蓬、黃、掖三地人擅長經商，並非只是段子，而確有數據支撐。
2、 三地的商業為何比較發達？
同處在膠東半島的範圍內，為何蓬、黃、掖三縣人尤其擅長經商呢？這或許要靠另外一句順口溜解釋。
“要想富，先修路。”這句話不僅適用於當下，在過去也是金言。蓬萊、黃縣、掖縣有經商傳統，與交通有很大的關係。
以上三地都位於膠東半島的北部沿線，而自秦皇東巡以降，到煙青公路、藍煙鐵路開通之前，北線都是外界進出膠東半島的主要通道。
在明清時期，道路統稱為官道，但根據級別的不同，可以分為設驛站的官道（驛道）和設急遞鋪的普通官道。當時，在膠東半島，驛道只有一條，即登州府城經萊州府城向西一直到山東內地這條線路。蓬萊、黃縣和掖縣都在這條驛道上，至今三地有不少地名也與此有關，比如萊州市（掖縣）的驛道鎮和龍口市（黃縣）的黃山館。
到了民國時期，在這條線路的基礎上，經過拓寬整修，建成了有名的煙濰公路。當時從煙臺到山東內地還沒有鐵路，兩者之間的貨物運轉，主要就靠的是煙濰公路。位於這條線路上的蓬萊、黃縣和掖縣，商賈繁榮，自然就在情理之中了。與之形成對比的是，招遠雖然也位於膠東半島的北部，煙濰公路也從境內經過，但因為線路距離城區太遠，故商業文化不如以上三地濃厚。
當時，蓬、黃、掖三地不僅城區商鋪林立，位於煙濰公路沿線的不少鄉鎮也繁華一時，其中，掖縣的沙河和朱橋兩鎮，堪稱典型。
根據《萊州市志》記載，沙河鎮有大商號60餘家，小商號200餘家，著名的有通聚、恆祥、洪順祥、徐家、源裕號等10家，多以草辮為主，有的開設錢莊兼營百雜貨。朱橋的較大商號有瑞原祥、同興號、裕和盛、源生號、聚興泰等10餘家。
（萊州草辮子）
除了陸路交通的便利之外，港口也是蓬、黃、掖商業繁榮的一個重要推手。以上三地都臨海有港，在清末民初，以黃縣的龍口港最為有名。龍口開埠之後，數年之間，就商鋪林立，逐漸超過了黃縣城區。在1930年代，龍口片區的商鋪數量為747家，而黃城為438家。龍口港的繁榮，也為後來黃縣撤縣建市時更名龍口市埋下了伏筆。
此外，掖縣的虎頭崖、蓬萊的欒家口，也都是清末民初有名的港口。
3、 順口溜中的三地排名
按照民間普遍的理解，“蓬萊腿子、黃縣嘴子、掖縣鬼子”，這句話屬於遞進關係，就是從前到後，越來越精明。
按照商鋪的絕對數量來說，蓬萊在三地當中的確排名最末，但黃縣的數量要高於掖縣，似乎與順口溜裡的排名不太相符。
若僅僅統計境內的商鋪數量，掖縣誠然不如黃縣。但如果把闖關東在外開設的商鋪也算在內的話，掖縣恐怕要更勝一籌。清末民初，掖縣人在哈爾濱、海參崴等地經商者甚眾，如海鄭張家的張守業，在哈爾濱、天津、上海、煙臺、青島等大中城市設有190個分號，經營土產、糧食、布匹、棉花等，盛極一時。當時，海參崴華商會、哈爾濱商會有多任會長，都是掖縣人。
再加上民國初年，掖縣人在山東政壇的影響力也相對較高（代表人物為張宗昌），因此以綜合影響力評定，掖縣排在黃縣之前，也可理解。
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