文丨木木

提起“太監”兩個字，大家腦海中總是沒有好印象，阿諛奉承，禍國亂政，秦朝的趙高，逼殺大公子扶蘇，助胡亥篡位，把控朝政，指鹿為馬，葬送大秦帝國；明朝的大太監魏忠賢極受寵信，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”，還有落井下石的李輔國、貪財亂整的劉瑾、一生富貴的李蓮英......

不過，在中國歷史上也有非常了不起的太監，七下西洋，和平外交的鄭和是太監，第一部紀傳體通史《史記》的作者司馬遷是也太監，在中國歷史上的眾多太監中，要說最有建樹的太監，那就不得不說說蔡倫。

蔡倫畫像

改良造紙術

提到蔡倫，人們能想到的最大成就是發明造紙術，但其實造紙術並不是蔡倫發明的。

1986年，甘肅省天水市放馬灘5號漢墓出土了一張地圖，這張地圖被稱為“西漢天水放馬灘紙地圖”，地圖表面平整光滑，有纖維殘渣，紙地圖原材料是大麻，可見，早在西漢早期就已經有了可以用戶書寫的紙，而蔡倫是東漢人，“西漢天水放馬灘紙地圖”是世界上發現最早的紙漿紙，早蔡倫造紙術300年。

西漢天水放馬灘紙地圖

雖然蔡倫只是造紙術改良者，但有時改良的成就絕不亞於發明。

現在我們對紙的定義是：

“用植物纖維製造，能任意摺疊用來書寫的片狀物”

但在西漢或更早以前，紙的概念並不是指我們現在用是植物纖維造的紙，而是絲綿紙，它的材質是絲綿，東漢文學家許慎在《說文解字》中寫到：

“紙，絮也，一曰苫也。”

這個絮指的就是絲絮，古時養蠶製衣服，將蠶繭煮過後放在席簸上，置入水中，沖洗蠶繭並反覆捶打，最後製成絲綿，將絲綿取走後，席簸上會留下一層薄薄的絮狀物，晒乾後就是絲絮片，可在上面寫字，這就是許慎說的“紙”。

這種紙既光滑又輕便，但太昂貴了，所以當時主要用來記錄的還是笨重的竹簡。

在漢和帝時期，蔡倫擔任尚方令，職責就是為皇帝造各種各樣的好東西，一天，蔡倫向漢和帝奉上了他改良後的紙，史料中沒有記載蔡倫都進行了哪些改良，在范曄的《後漢書》中只記短短几個字：

倫乃造意，用樹膚、麻頭及敞布、魚網以為紙。《後漢書卷一百八·宦者列傳第六十八》

古法造紙

這種紙的原材料是樹皮、麻布、漁網等，按照製造絲綿紙的程序改良而成，極大的節省了成本，皇帝大喜，向全國各地推廣新的造紙術，由於這種紙是蔡倫發明的，所以人們稱之為“蔡侯紙”。

元興元年奏上之，帝善其能，自是莫不從用焉，故天下鹹稱“蔡侯紙”。 《後漢書卷一百八·宦者列傳第六十八》

在蔡倫改良了造紙術得到“蔡侯紙”後，逐漸取代竹簡、絲綿紙，成為了人類文明最重要的載體，讓文化大規模流傳推廣成為可能，兩千年前的“蔡侯紙”就像今日的互聯網，引爆了一場信息革命。

在《影響人類歷史進程的100名人排行榜》一書中，蔡倫排到了第六位，僅次於孔子，2007年，美國《時代》週刊曾評選出有史以來最佳發明家，其中就有蔡倫，足可見蔡倫在世界史上的位置。

造紙雕像

築造尚方劍

蔡倫改良造紙術課本中學過，大家都比較熟悉，一直以來，蔡倫也是靠造紙術名揚天下，但除了造紙，蔡倫還是一位鑄劍高手。

在中國古代，有一款很神奇的劍叫做“尚方寶劍”，上打君不正，下打臣不忠，誰有了尚方寶劍誰就等於有了至高無上的權利。“尚方”是為皇室築造刀劍等兵器的官署，而這個“尚方寶劍”就是尚方令做的寶劍，是皇帝的御用品牌，而當時蔡倫的官職就是尚方令。

蔡倫出生於一個鐵匠世家，祖上以打鐵為生，從小耳濡目染讓蔡倫在打鐵鑄劍方面的造詣也頗深，《後漢書》中記載：

監作祕劍及諸器械，莫不精工堅密，為後世法

蔡倫擔任尚方令，在他的監製下築造出的劍和諸多兵器，做工都非常精良，技術很高，成為後人效仿的對象，在《廣雅·釋器》中也有記載蔡倫擔任尚方令時監製鑄劍，後天子將尚方劍賜予大臣以殺奸佞。

蔡倫除了會鑄劍他還會造弩，就是蔡太僕之弩，蔡太僕之弩是當時擊退匈奴的重要武器，東漢文學家崔寔在《政論》中寫到：

“有蔡太僕之弩，及龍亭九年之劍，至今擅名天下”

114年，漢安帝封蔡倫為龍亭候，所以這“蔡太僕”和“龍亭”指的都是蔡倫，蔡倫造的劍和弩是東漢時期非常重要的兩件利器。

弩（非蔡太付之弩）

喝藥自盡

蔡倫入選後最開始工作的地方是掖庭，是皇帝嬪妃所居住的地方，在此處當了幾年差後才被提進皇宮，蔡倫是很有才華的人，他的才華被竇皇后發現後，成為了竇皇后的高級大腦，幫著扳倒了很多人，是攪弄後宮風雲的一把手。

漢章帝時，後宮爭寵，當時的竇皇后雖有強勢的家庭背景，但卻沒有兒子，在中國古代的後宮，母憑子貴，沒有兒子是最大的劣勢，當時的另一爭寵選手是宋貴人，並且有一個兒子，這對竇皇后是極大的威脅，所以當時竇皇后就勾結蔡倫，將宋貴人抓了起來，安上莫須有的罪名，就給殺了，宋貴人的兒子被廢為王，後來竇皇后認了一個兒子，扶持他當上了皇帝（漢和帝），竇皇后也由此晉升為竇太后。

影視劇中的竇太后

在東漢，太后是掌權太后，權利很大的，竇皇后成為竇太后之後，蔡倫也晉升為了中常侍。

皇帝還小，太后又是掌權太后，竇氏家族開始崛起，外戚干政，壓制漢和帝，蔡倫為了保護皇權，聯合另一位宦官將竇氏家族給除掉了，這其中可不是一般的困難，可見蔡倫還是很有謀略的，在漢和帝時期，蔡倫才開始改良造紙術，鑄劍，建功立業。

可惜漢和帝年紀輕輕就死了，漢和帝去世後漢安帝繼位，這位漢安帝是蔡倫是仇人。

為什麼這樣說呢？

當年，竇太后與宋貴人爭寵，後來竇太后與蔡倫聯手將宋貴人殺了，宋貴人的兒子也被廢為清河王，這位漢安帝就是清河王的兒子，宋貴人的孫子。

漢安帝

蔡倫當年害死了漢安帝的祖母，害漢安帝的父親被廢為王，如今仇人之子當上了皇帝，蔡倫被審訊查辦，皇帝下令讓蔡倫自己交代罪行，蔡倫恥於受辱，於是沐浴後，穿戴整齊，喝毒藥而死。

倫恥受辱，乃沐浴整衣冠，飲藥而死，國除。范曄《後漢書》

在那個宦官與外戚交替干政的時代，每個人所作所為都算不上絕對正確，每個人都是高尚與卑劣共存的矛盾體，說起宦官，大家的印象大多是這些人沒有人格，盡搞些齷齪的事，蔡倫作為一個宦官，在人生最後階段，展現了“士可殺，不可辱”的精神，帶著尊嚴死去，可見他對人格的重視。

蔡倫改良的造紙術像多米諾骨牌一樣，連帶解決了眾多問題，滲透到生活各方各面，對整個時代，整個人類文化的傳播都有著重要意義；鑄劍造弩，幫助東漢王朝抵禦匈奴；身為宦官，卻有著高尚的人格，中國歷史上最有建樹的太監，蔡倫當之無愧。

全文完。

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