A50和E2C分別為俄羅斯和美國所代表的預警機，他們可以算得上是預警機的經典之作。那麼A50和E2C相比孰優孰劣呢？
一、研製背景
E2系列預警機是美國格魯曼公司專門為美國海軍研製的一種全天候艦載空中預警與指揮飛機。儘管在技術水平上她已經不是第一梯隊，但是由於超高的性價比和獨特的用途仍在美國和其他國家中服役。
20世紀70年代中期，E3預警機的問世使得美國在空中預警能力方面一度領先。為了彌補這方面的劣勢，蘇聯利用剛剛裝備的伊爾76運輸機作為機載平臺，加裝了具有下視能力的機載預警雷達，很快生產出新一代A50預警機。
1986年，該機開始裝備到蘇聯空軍與防空軍，用於替代圖126。經過20年的不斷升級，A50牢牢把握著俄系預警機老大的寶座。
除了可以辨別電磁輻射來源的方位、空中和海上目標之外，也可以當做作戰指揮、管制和通訊中心。並且陸續衍生出多個型號。目前俄羅斯現役A50預警機大概有20架，另外還有10架被封存起來備用。
二、機載雷達的對比
預警機之間的對決最重要的便是機載雷達了。A50預警機裝備的“野蜂”雷達為高重複頻率脈衝多普勒體制，採用了S波段發射機，平均發射功率達20千瓦。
雷達天線由平行開縫波導堆砌而成，所以外形看上去比較大。與美國現役的雷達相比，俄羅斯的電子技術水平還是偏弱。機載雷達還採用小規模集成電路，導致元件數目多、體積大、可靠性低，在一定程度上限制了探測性能。
其中A50預警機的“野蜂”雷達採用了高重頻技術，探索地面低速運動的目標信號時，不會形成數據處理的假目標，比較適宜於追蹤地面和低空目標。
由於雷達天線的旁瓣電平稍高，有可能無法檢測出位於旁瓣雜波區內的目標信號，這在一定程度上影響了探測目標效率。
E2C預警機上安裝的AN/ASP145雷達也採用脈衝多普勒體制，由於採用了頻率捷變技術，具有較好的抗干擾能力和探測距離，能精確測定目標方位。
由於飛機飛行速度降低，裝備的雷達採用了低重頻技術，致使頻率上存在嚴重模糊，目標信號在頻域上可能被主瓣雜波遮擋，容易被低速目標的假信號所欺騙，這在一定程度上影響了探測目標效率。
因此對於廣闊的地域範圍來說，其下視能力受到一定限制，並不適宜探測陸地和低空的目標。此外，AN/ASP145這款雷達最要命的問題就是與民用頻道交叉干擾。因此雷達配備了100多個跳頻裝置，經常出現干擾就要跳到安全頻道。
A50預警機的探測距離上不如E2C，但是對地面和低空目標的搜索卻高於對方。前者的最大探測距離為230公里，後者則是480公里；前者可以掃描跟蹤50個目標，後者的數據是數百個。
不過A50預警機上的電子計算機可接收和存儲來自衛星的情報與指令，E2C目前沒有這種能力。
三、空中指揮的對比
在作戰系統方面，A50預警機除了5名飛機駕駛員外，還有10名負責空中指揮和控制的操作人員。這個數目遠遠超過了E2C預警機的3名操作指揮人員。
預警機雷達獲取的數據經由HF信道傳輸，距離為2000公里。UHF信道的傳送距離為400公里，並通過衛星數據線路發回地面站。
而E2C預警機雖然可以與地面預警系統進行自動化數據傳輸，但與戰鬥機飛行員的聯絡只能通過保密語音。倘若真正投入實戰中，在嚴重的電磁干擾條件下，專職戰術情報傳送的唯一空中管制員，將面臨分身無術的困境。
到時候，不僅要及時掌握稍縱即逝的戰術情況，迅速整理為人工語音口令，而且還要將上百條指令準確無誤地傳遞給飛行員和地面控制中心，這無疑限制了E2C預警機的戰術性能。
雖然她的紙面數據顯示可以同時引導40架戰鬥機，但是實際操作起來能達到數據的五分之一就很不錯了，她根本無法成為“空中指揮平臺”，所以這項工作交由E3“望樓”去辦了。
四、續航能力對比
在出動效率方面，A50預警機具有很大的續航能力。她使用了伊爾76運輸機的機體，可以保證最大航程在5000公里以上。
在·1萬米高空的工作區間中，A50可以以每小時700-760公里的速度，持續飛行7.5小時。當執行空中預警和指揮任務時，可以在遠離基地1000公里處巡航4個小時。
而E2C預警機由於機體偏小，所以在續航能力上無法與對手相比。尤其是巡航距離和巡航時間差的不是一星半點。
而且伊爾76運輸機具有良好的可靠性和維護性，能有效地減少故障方面的影響。如果有空中加油機的配合，2到3架A50預警機可以實行24小時不間斷巡邏。
而E2C預警機要保持24小時的巡邏，就必須保持每天至少4架飛機輪流升空，每天至少出動1架次，出動頻率太高顯然會影響預警效果。
五、結語
總之，在預警系統和機載設備方面A50和E2C之間旗鼓相當；在載機平臺和空中指揮的方面，A50要優於E2C。不過預警機並不是古代劍客，雙方之間的競爭涉及到整個體系的運作，數據對比只是單純的數據對比而已。