和政縣位於臨夏與廣河之間，臨夏盆地南部。幾百萬年前的中新世時，這裡曾是亞熱帶——暖溫帶氣候，那時水源豐富、草木茂盛，是古動物繁衍生息的樂園。
上世紀50年代末當地農民在農田耕作、興修水利中，發現並挖掘出土了大量遠古時代的古動物化石。而且這種挖掘完全是民間老百姓的個體行為。由於當時人們並不認識化石的珍貴价值，只認為是中藥中的“龍骨”，大量挖掘後廉價賣給藥材收購站，使大量的珍貴化石流失、消失。也有一大部分古動物化石的頭骨、肢骨等被一部分農民保存，甚至有的農民家裡簡直就是古脊椎動物化石的倉庫。一直到上世紀70至80年代才引起有關部門及專家的注意和重視。到了90年代中期，隨著國家一系列文物保護法的建立和建全，和政縣委、縣政府下大決心，將埋藏在和政縣的彌足珍貴的化石瑰寶進行搶救。在國家及甘肅省、臨夏州和中科院的大力支持下，共斥資260萬元，從1999年至2002年分三次將流落民間的大量化石徵歸國有，從而奠定了建立博物館的藏品基礎。2003年一期館建成並對社會開放。以後又爭取到一部分專項資金，繼續徵集化石精品及二期館建設。2006年二期館開館。現在三期館的建設正在進行之中。
和政縣古動物化石數量之大，世界罕見。鏟齒象動物群化石，其數量超過美國紐約自然歷史博物館和北京自然歷史博物館。三趾馬化石數量超過世界最著名的希臘三趾馬動物化石群產地皮克米和薩拉摩斯，為歐亞大陸之首。庫班豬化石也是世界最好的一批標本。權威專家一至認為，和政縣收藏如此眾多屬類的古動物化石，在我國絕無僅有。尤其是2000年命名的和政羊，在世界上獨一無二，有著極高的學術地位。做為一個貧困縣的和政，有一座如此高地位的國家級古動物化石博物館，歷屆縣委、縣政府功不可沒。
去博物館參觀很方便，如果坐長途客車，在和政下車後再坐小面的，上車1元，告訴司機博物館下車。參觀完畢，如此返回。去臨夏的車一會兒一趟。如此來回三小時足矣。如果是包車那就更方便了。注意，和政古動物化石博物館與全國其他省、市博物館一樣，免費，參觀時間為9：00——16：00.逢星期一休息。
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