提起當今世界上最先進的戰機，當屬美國的F-22和中國的殲-20，畢竟是最新一代產品。但是若論速度的話，它們的速度並不算最快。美國在50年前研發出一種速度非常快的SR-71偵察機，速度可以達到3.35馬赫。可以說是目前為止全球速度最快的且參加過實際軍事行動的軍用飛機。不僅在50年前，就算放在現在，3.35馬赫這個速度也可以說是十分驚人的。
沒有對比很難說明SR-71偵察機到底有多快，3.35馬赫速度相當於每小時3500多公里。美國F-22戰機的最大速度是2.25馬赫，中國殲-20戰機的最大速度可能是2.5馬赫，俄羅斯蘇-35戰機的最大速度是2.25馬赫。SR-71偵察機的速度比大多數的導彈速度都要快，所以想要攔截它幾乎是不可能完成的任務。因此，SR-71偵察機在整個服役期間從來沒有被任何戰機或導彈擊落過。
SR-71偵察機研製時間距今已有50年，從1964年12月首飛，到1966年正式服役，SR-71偵察機總計生產32架，目前已經全部退役，部分進入博物館，還有一架被用於研究。在當時的技術條件下，能生產出速度如此快的軍用飛機實屬不易。SR-71偵察機的機身大部分都是用鈦合金製造的，因此能夠承受高速帶來的摩擦和產生的高溫。還有一個說法稱，當時的美國無法生產這種鈦合金材料，因此只能偷偷的從蘇聯進口。
美國SR-71偵察機除了速度快，另一個特點就是飛得高。它的最大高度可以升到25900米的高空，可以說任何導彈都打不到，因此當SR-71偵察機執行任務時，許多國家明知有敵機在頭頂上也無可奈何。許多人會有疑問，這麼快的速度和這麼高的高度，飛行員身體怎麼承受的住呢？
的確，戰機高速飛行帶來的摩擦產生的溫度可以達到二三百度，兩萬多米的高度也會讓人缺氧窒息，所以SR-71偵察機飛行員必須穿上專用的全密閉飛行服。這種看上去像宇航服的東西，不僅可以防止飛行員被高溫燒傷，也能提供氧氣，減少空氣壓力，這樣才保證了飛行員的安全。
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