稀土
稀土是17種金屬元素的統稱，這些元素儲量稀少、不可再生、分離提純和加工難度較大，同時，他們廣泛地應用於農業、工業、軍事等行業，是新材料製造的重要依託和尖端國防技術開發的關鍵性資源，被稱為“萬能之土”。在軍事上，它可以大幅提高用於武器製造的各種鋼板、合金的性能。
美國當年的“愛國者”導彈，正是在其制導系統中使用了約3公斤多的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體，用於電子束聚焦，才得以精確攔截來襲導彈，M1坦克的激光測距機、F-22戰鬥機的發動機及輕而堅固的機身等等，都與稀土有關。
我國的稀土產業，儲量第一、產量第一、出口量第一和消費量第一，另外，由我國徐光憲院士發明新的串級萃取稀土分離技術，也居世界第一，領先世界5到10年水平。
徐光憲院士
我國稀土的儲量隨著不同的年份產量和新發現稀土資源量的變化也在發生著變化。早期數據顯示，中國稀土儲量曾佔全世界的71.1%，但國務院新聞辦2012年發佈的《中國的稀土狀況與政策》白皮書顯示，我國稀土儲量約佔世界總儲量的23%。從71.1%到23%，反映出的不僅是國內稀土生產行業的混亂與無序，同時，也有稀土後端產業鏈的欠缺。2017年的消息顯示，稀土全球儲量超過1.6億噸，中國佔比36%。
從2013 年以來，政府對稀土私挖盜採的打擊逐步落到實處，同時稀土價格大幅回落，國內稀土的真實產量處於下降通道。2016年全球稀土產量為12.6萬噸。其中，中國生產了10.5萬噸。從我國的稀土開採配額來看，輕稀土佔據了稀土產量的大頭，近年來佔比穩定在83%。
稀土礦
據英國媒體報道，2018年，中國規定的上半年稀土產量上限是7萬噸，較2017年同期增長40%。而下半年的稀土生產指標削減了35%，把產量上限定在4.5萬噸，處於五年來的最低水平。這個產量只夠供應中國國內買家。儘管如此，我國稀土產量仍佔世界稀土商品量的80%至90%；
2018年中國稀土出口總量為53031.4萬噸，出口金額為33.9億人民幣，比2017年同期增長3.6%。2019年4月份中國稀土出口總量為4447噸，環比上漲2.7%；1-4月中國稀土出口總量為15626.3噸。
稀土礦
近年來，隨著我國人工智能、汽車產業、通信設備等科技領域的高速發展，對鑭、鏑、鋱和釓等7種我國所短缺的稀土需求量越來越大。在這種情況下，我國不得不購買外國的稀土。據相關數據顯示，2018年我國已經從全球最大的稀土出口國，轉變成為了全球最大的稀土進口國，去年我國累積進口稀土41400噸、出口53000噸。
擁有這麼多的第一，我們卻在國際稀土市場上難有價格話語權，這是為什麼？
一是國內因素，早期的稀土產業，沒有統一規範的管理，導致了稀土過度開採的嚴重現象，破壞了生態，浪費了資源。另外，稀土深加工能力不足。稀土企業數量多，深加工企業少。中國的稀土粗加工1元只能賣到20元，近似以“白菜價”賣到美國和日本，但經過他們製造的產品，可能要花50多倍的錢(1000元)才能買回來。
稀土礦
二是國際因素，美日等國存在著投機行為。美日在稀土價格高升時停止進口，然後在價格下跌時瘋狂購買和囤積。在稀土儲量上僅次於中國的美國已經停止開採本國資源20多年了，日本在30多年前建立了稀土儲備體系，預計將能持續使用100多年。
徐光憲院士曾痛心疾首地說：“稀土資源非常寶貴，特別像南方五省，都是非常寶貴的中重型稀土，工業儲量150萬噸，現在已經開採掉了90多萬噸，只剩下60萬噸，如果再不加以保護，按照現在的開採速度，10年就開採完了！到時候，我們就需要向美國和日本買，他們可能會以上百倍、上千倍的價格賣給我們！”因此，對於我國來說，整頓稀土行業秩序，整合現有的稀土企業，開拓海外資源，顯得尤為迫切和重要。（鐵馬冰河）
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