俗語云：“天下武功，唯快不破。”對於導彈這種武器來說，速度也是非常重要的。不同型號的導彈，其重量、射程和用途各有不同，但都要考慮飛行速度。因為隨著反導技術的進步，速度太慢的導彈很容易被攔截。作為未來武器的一個制高點，世界大國都在積極發展高超音速武器和技術。前段時間印度首次試射了其自主研發的高超音速技術驗證器，不過卻遭遇了失敗。從一個側面反映出，該技術還是有一定難度的。在高超音速武器方面，俄羅斯的技術十分先進，目前已經開始裝備高超聲速導彈。
“先鋒”高超音速導彈是俄羅斯研製的一款導彈，它的最大特點之一，就是速度非常快，最大飛行速度可達20馬赫甚至更多，是全球最快導彈之一。“先鋒”導彈還有一個驚人之處，它不僅可以攜帶常規彈頭，還可以填裝核彈頭，這樣一來，威力就變得不可估量。由此可以看出，“先鋒”高超音速導彈確實非常厲害。外媒曾報道稱，“先鋒”高超音速導彈的研製，讓美國都感到了緊張和恐慌。有分析認為，這種導彈的速度之快，讓再先進的導彈防禦系統也變成擺設，因為雷達可能無法察覺它們的存在。
“先鋒”高超音速導彈的研製進度也很迅速，在2018年上半年完成了各項基本測試，從2018年7月開始投入量產。在2018年底的飛行測試中，“先鋒”導彈系統的彈頭飛行了6000公里，成功命中目標。而且在此次試射中，“先鋒”導彈的飛行速度甚至達到了27馬赫，也就是說，每小時可飛行33000多公里。如此快的速度，想要攔截根本不可能。據報道，“先鋒”導彈已完成了三次試射，並且都獲得了成功。整個導彈發射系統被稱為“先鋒”高超聲速武器系統，可以攜帶高超聲速滑翔彈頭，簡稱“先鋒”導彈。
高超音速導彈有兩個主要組成部分，一個是導彈載體，也就是大型火箭助推器；另一個就是助推滑翔飛行器，即導彈的彈頭。俄羅斯的“先鋒”高超音速導彈，載體可能是採用火箭發動機的彈道導彈，能夠產生足夠大的推力，將飛行器和彈頭推送至指定速度和高度。“先鋒”高超音速導彈的滑翔彈頭，既可以是常規彈頭，也可以是核彈頭，儘管重量不大，但是威力不容小覷。由於飛行速度極快，所以高超音速導彈系統的各個組成部分，均需要使用特殊的耐高溫材料，據悉“先鋒”導彈可以承受住2000攝氏度的高溫。
對於導彈來講，除了威力、速度等性能，打擊精度也是極其重要的。高超音速導彈因為飛行速度快，所以全程制導技術的難度也很大。“先鋒”高超音速導彈的整個飛行過程可以分為初段、中段和末段，每個階段所使用的制導方式也不一樣。其中初級飛行階段和中段飛行階段，可能採用的是INS+GNSS+CNS組合導航方式，末段可能採用了主被動雷達、紅外成像等制導方式。在發射方式上，除了目前的陸基發射外，未來“先鋒”高超音速導彈也有可能像“匕首”導彈一樣，從戰鬥機或轟炸機上發射。
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