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當地時間7月31日，日本在本土組裝的首架F-35A戰鬥機在名古屋小牧空自基地再次進行了試飛，這是該機自下線以來進行的第五次試飛。
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圖為正在爬升中的F-35A戰鬥機，可以觀察到F-35A打開了加力燃燒室。
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在F-35A戰鬥機此次試飛中，由一架日本航空自衛隊飛行開發實驗團的F-2戰鬥機全程伴飛。
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這已經是這架F-35A戰鬥機自正式從工廠下線以來進行的第5次試飛，這架F-35A戰鬥機是在今年6月5日在日本三菱重工小牧南工廠正式下線的。
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6月13日，該機進行了首次試飛。6月20日，該機進行了第二次試飛，但迫降在名古屋中部國際機場。6月27日，該機進行了第3次試飛。7月11日，該機進行了第4次試飛。
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日本組裝的這架F-35A戰鬥機編號為79-8705，日本方面將其稱為AX-5戰鬥機。
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算上日本在國內組裝的這架F-35A在內，日本實際上已經擁有了5架F-35A戰鬥機，另外的4架目前正在美國盧克空軍基地，美方通過這4架F-35A對日本飛行員和維護人員進行培訓，因此這4架F-35A短期內還回不了日本本土。
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此前，據日本共同社報道，三菱重工預計在2017年內完成2架F-35A戰鬥機的組裝和試飛工作，並正式交付日本防衛省。因此，在未來幾個月內，還將有一架F-35A戰鬥機下線試飛。
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據稱，日本航空自衛隊計劃引進42架F-35A戰鬥機，其中4架由原廠商美國洛克希德·馬丁公司生產，已經實現交付。剩餘38架在日本國內進行組裝。圖為完成第5次試飛任務後，F-35A戰鬥機著陸瞬間。
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日本航空自衛隊表示，這些F-35A戰鬥機預計將從2017年年底起陸續部署於青森縣三澤基地。根據計劃，日本採購的所有42架F-35將在2024年前完成部署。但從目前的試飛情況來看，日本能否在2017年年底前實現部署仍屬未知數。圖為著陸後的F-35A戰鬥機正面照。
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不過，有一點事十分肯定的，那就是日本看到中國空軍裝備殲-20戰鬥機後必然已經十分著急，特別是7月31日在朱日和訓練基地舉行的慶祝中國人民解放軍建軍90週年閱兵上3架殲-20戰鬥機的亮相，想必已經讓日本空自坐不住了。圖為亮相閱兵的中國空軍殲-20戰鬥機。
