提起越南空軍，人們的第一反應恐怕就是落後，少量先進的蘇-27/30戰鬥機點綴在大量的米格-21戰鬥機、蘇-22攻擊機之中是這一印象的具體反映。不過鮮為人知的是，在1979年對越自衛反擊那會，越南空軍可不是現在這樣。當時，他們的裝備雖然算不上多好，但是在當時各國的空軍中也說得過去，起碼按照紙面上的技術裝備水平來看，基本可以排到第三梯隊。即雖然比不上英、法這樣的傳統空軍強國，但是大體上也和保加利亞、意大利這樣的國家差不多。當然，紙面上的數字是一回事，真實的戰鬥力就是另一回事啦，不過不可否認的事，紙面數字確實是衡量一個國家空軍的重要指標。
越南空軍的主力米格-21戰鬥機
當時 ，越南的主力戰鬥機是米格-21型戰鬥機，約有120多架，大部分是越南戰爭的遺產。不過當時最先進的米格-21BIS戰鬥機蘇俄還沒有提供，越南手裡主要是米格-21F/PF等型號，此外還有米格-21P偵察機2架；曾經在越南戰爭中表現出色的米格-17/殲-5戰鬥機數量是89架；至於說中國援助的另一種戰鬥機——殲-6戰鬥機，由於越南飛行員不足，已經不在一線部隊服役，處於封存狀態。不過在越南所有作戰飛機當中，對我軍威脅最大的是越南剛剛引進的蘇-22攻擊機，實際上，由於其可以發射精確制導彈藥，直到1988年的南沙海戰，蘇-22攻擊機依然是我們海軍的心腹大患。
西貢空軍的F-5戰鬥機
至於說越南在西貢政權繳獲到的數百架美式飛機，雖然說看起來數目然很大，但是技術狀態普遍不佳，其中堪用者大部分都編入372航空師參加了1978年爆發的入侵柬埔寨戰爭，由於戰爭環境下損耗嚴重，加上越南空軍保障乏力，所以到了1979年對越自衛反擊中爆發的時候，數量就已經降到令人難以置信的地步了；而且他們平時也主要駐紮在柬埔寨戰場或者越南南部地區，越南北方是很少能見到的。根據相關資料顯示，當時越南能夠投入使用的美式飛機不足70架，其中主要有F-5戰鬥機20架，A-39攻擊機19架，T-41教練機10架，U-17等雜用飛機17架，總數量約為原來的十分之一。
越南空軍的UH-1直升機
除了固定翼飛機，越南空軍當時還擁有一支算頗為強大的直升機部隊，這支部隊一樣以蘇式裝備為主，數量最多的是運輸直升機，分別有46架米-8和10架米-6直升機，美式直升機由於前邊提到的原因，能夠正常使用的只有大約30架UH-1直升機。不過越軍手裡真正能稱得上厲害的是13架米-24武裝直升機和13架卡-25直升機，尤其是前者，是當時蘇俄陸軍的標配武裝直升機，不過與蘇軍每個師12架的配置標準相比，越南軍隊的90個師只有13架，可謂是杯水車薪。其實米-24武裝直升機正是當時整個越南空軍的縮影，雖然看起來裝備還不錯，但是由於後勤保障乏力，在大規模德戰爭中是很難有所作為的。