科西嘉島的野生動物管理員認為，他們一直在研究的一種貓科動物，也就是所謂的“貓狐”，是一種尚未分類的新物種。
在科西嘉島北部的森林灌木叢中，兩名野生動物管理員打開一個籠子，向人們展示了一隻條紋狀、褐色皮毛的動物，這是該地區一種叫做“貓狐”的貓科動物，被認為是一種新物種。
國家狩獵和野生動物辦公室（ONCFS）的首席環境技術人員Pierre Benedetti說：“我們認為，這是一種野生自然物種，人們雖然知道它，但沒有科學地加以識別，因為它是一種極其不起眼的動物，有夜間活動的習慣。”
“這是一個奇妙的發現，”他告訴法新社，他抱著這隻在科西嘉島發現的名為“Ghjattu volpe”的貓狐。它從頭到尾長90釐米，耳朵“非常寬”，鬍鬚短，犬齒“高度發達”，在某些方面很像家貓。其他特徵包括前腿上的條紋、“非常黑”的後腿和赤褐色的腹部。濃密的絲質被毛是跳蚤、蜱蟲和蝨子的天然驅避物。尾巴通常有兩到四個環和黑色的尖端。Benedetti說：“正是它們的體型和尾巴讓它們在島上贏得了‘貓狐’的稱號。”
Ghjattu volpe的脖子上有識別芯片，可以看出它是一隻4到6歲的雄性動物，之前已經被抓過幾次，而且由於與另一隻雄性動物打架而導致眼睛受損。經過檢查，這隻一隻綠眼睛和一隻棕色眼睛的貓狐可以自由行動了，它的GPS項圈裡留下了80天的數據。
這些動物是在一個偏遠的棲息地被發現的，那裡“有水和植物覆蓋，這些天然條件使貓狐能夠躲避其主要捕食者——金雕，”ONCFS負責森林貓科動物的實地代理Carlu-Antone Cecchini說。
貓狐的特徵之一是“高度發達”的犬齒。
貓狐在科西嘉島已經為人所知，但由於它們仍然生活在夜間，所以沒有得到科學的鑑定。
Benedetti說，在玩了多年的貓捉老鼠遊戲之後，其中一隻貓狐“2008年在科西嘉島奧爾卡尼的雞舍裡被意外捕獲”。研究自此開始，2012年，研究人員用一種香料將貓狐吸引過來，它們在木棍上蹭癢，留下了皮毛的痕跡，這些痕跡幫助確定了它們基因組的構成。“通過DNA，我們可以把它和歐洲野貓亞種區別開來。它和非洲森林貓亞種很接近，但其確切身份仍有待確定。
國家狩獵和野生動物辦公室（ONCFS）的Pierre Benedetti（左）和Carlu-Antone Cecchini（右）一直在研究貓狐，並希望貓狐能在四年內得到識別和保護。
自2016年以來，科西嘉島上的ONCFS護林員使用先進的攝影技術和物理陷阱，捕獲了該地區16只貓狐中的12只，並在快速檢查後再次放生。
關於貓狐仍有許多未解之謎。它的飲食和繁殖模式還有待研究，但Benedetti有一個理論，他認為貓狐可能是公元前6500年被農民帶到科西嘉島的。他說：“如果這個假設是正確的，那麼它就起源於中東。”
原創編譯：花花 審稿：alone 責編：張夢
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