提起可汗這個稱呼，讀者們一定會聯想到十三世紀帶領蒙古騎兵威震歐亞大陸的成吉思汗，其實可汗這個稱呼並不是蒙古人的專利，早在公元四世紀，生活在北亞的遊牧民族就已經稱呼自己部落的最高領袖為可汗，但是在蒙古人崛起之後，一提起可汗人們都會想起成吉思汗的後裔，想起那些曾經權勢滔天的黃金家族成員。
成吉思汗
在十四世紀中期，元朝的統治者被朱元璋趕回了蒙古草原，可是在遙遠的中亞，蒙古可汗仍然是尊貴的代言詞，成吉思汗的後裔為了爭奪汗位開始自相殘殺，結果給整個民族帶來了一場大浩劫，中亞的察合臺汗國在內戰中四分五裂，戰爭的血腥味引來了一位凶悍的野心家，這位野心家就是赫赫有名的中亞之王帖木兒。
公元1336年的4月，帖木兒出生於撒馬爾罕南部的沙赫裡薩布茲，少年時期的帖木兒一直是一位默默無聞的學生，並不太熱衷權力的爭奪，但是到了1362年的時候，察合臺汗國爆發了內戰，蒙古貴族之間的內戰狠狠的刺激了帖木兒的神經，他也想要在這場內戰中獲得巨大的利益。
帖木兒的家鄉
當時只有二十五歲的帖木兒去投靠了內戰的發動者禿魯黑，但是他卻沒有得到重用，這讓帖木兒十分惱火，他立即返回家鄉召集人馬，打算把河中地區從蒙古人的統治中擺脫出來，經過數年的奮戰，帖木兒發動的起義成功了，他成為了河中地區的真正統治者。
在帖木兒發跡之後，一個困擾他終身的問題出現了，他要以什麼樣的身份來統治自己的國家？帖木兒在早年一直以成吉思汗的後裔自稱，但是人們都知道，他和成吉思汗並沒有血緣上的聯繫，甚至有很多人認為他只是冒充蒙古人的突厥人，因此帖木兒無法自稱蒙古可汗，因為在當時的中亞，只有成吉思汗的後裔可以成為可汗。
帖木兒
後來帖木兒只好找到了一位成吉思汗的後裔擔任傀儡汗，他自己則自稱為埃米爾，而埃米爾只是貴族中的一個等級，類似於總督或者藩王，可是當時帖木兒帝國的居民都知道，所謂的蒙古可汗只是一個傀儡，帖木兒才是真正的統治者。
在史書之中，從未記載過帖木兒自稱為蒙古可汗，每當提起帖木兒的時候都會以埃米爾稱呼他，當帖木兒帝國成為中亞最強大的軍事帝國之後，帖木兒仍然沒有成為蒙古可汗。
難道帖木兒真的只願意成為一個埃米爾嗎？其實並不是這樣的，在帖木兒去世幾百年後，隨著一塊石碑的出土，考古學家發現了帖木兒在晚年曾用一個顯赫的稱號來稱呼自己。
察合臺文的石碑
在二十世紀九十年代，一位牧民在哈薩克斯坦的阿爾金克拉克山脈發現了一塊刻有文字的殘破石碑，這塊石碑很快被送到了蘇聯考古學家波諾馬廖夫的手裡，波諾馬廖夫在進行研究之後，發現這塊石碑上的文字是察合臺文，是帖木兒在遠征金帳汗國時命工匠製造的。
這塊石碑上的察合臺文主要記述了帖木兒與金帳汗國的戰爭，在這些文字中，波諾馬廖夫還發現人們稱呼帖木兒為“圖蘭蘇丹”，而蘇丹是十四世紀突厥君主經常使用的稱號，奧斯曼帝國的統治者都被稱呼為蘇丹。
波諾馬廖夫的發現讓帖木兒有了新的稱號，至今烏茲別克人都稱呼帖木兒為圖蘭蘇丹，波諾馬廖夫在自己的書籍中還寫道：“帖木兒雖然沒有成為蒙古大汗，但是他卻用另一種方式來表達自己的尊貴。”