古今觀歷史：中國古代習用土葬。新石器時代墓葬多為長方形或方形豎穴式土坑墓，地面無標誌。在河南安陽殷墟遺址中曾發現不少巨大的墓穴，有的距地表深達10餘米，並有大量奴隸殉葬和車、馬等隨葬。周代陵墓集中在陝西省西安和河南省洛陽附近，尚未發現確切地點，陵制不詳。戰國時期陵墓開始形成巨大墳丘，設有固定陵區。秦始皇陵在陝西臨潼縣，規模巨大，封土很高，圍繞陵丘設內外二城及享殿、石刻、陪葬墓等。據記載，地下寢宮裝飾華麗，隨葬各種奇珍異寶，其建築規模對後世陵墓影響很大。
漢代帝王陵墓多於陵側建城邑，稱為陵邑。唐代是中國陵墓建築史上一個高潮，有的陵墓因山而築，氣勢雄偉。由於帝王謁陵的需要，在陵園內設立了祭享殿堂，稱為上宮；同時陵外設置齋戒、駐蹕用的下宮。陵區內置陪葬墓，安葬諸王、公主、嬪妃，乃至宰相、功臣、大將、命官。陵山前排列石人、石獸、闕樓等。
北宋除徽、欽二帝被金所虜，囚死漠北外，七代帝陵都集中在河南省鞏義市，規模小於唐陵。南宋建都臨安，仍擬還都汴梁，故帝王靈柩暫厝紹興，稱攢宮。
元代帝王死後，葬於漠北起輦谷，按蒙古族習俗，平地埋葬，不設陵丘及地面建築，因此至今陵址難尋。明代是中國陵墓建築史上另一高潮。明代太祖孝陵（見明孝陵）在江蘇省南京，其餘各帝陵在北京昌平縣天壽山，總稱明十三陵。各陵都背山而建，在地面按軸線佈置寶頂、方城、明樓、石五供、櫺星門、祾恩殿、祾恩門等一組建築，在整個陵區前設置總神道，建石象生、碑亭、大紅門、石牌坊等，造成肅穆莊嚴的氣氛。清代陵墓，前期的永陵在遼寧新賓，福陵、昭陵在瀋陽，其餘陵墓建於河北遵化和易縣，分別稱為清東陵和清西陵。建築佈局和形制因襲明陵，建築的雕飾風格更為華麗。
曹操確實埋葬在此，並且完全按照曹操的指令行事。曹操入殮時穿著打“補丁”的衣服。
一
曹操乃一代梟雄，他死後，關於曹操墓的“千古之謎”，更是吸引了後人的興趣。《三國演義》中說曹操下葬時為防盜掘，建造了七十二座疑冢。這一說法在民間，可謂家喻戶曉。然而，“七十二疑冢”之說是宋以後才出現的，宋以前的文獻均對曹操墓有明確記載。可見，這種說法是後代人的虛構，與醜化曹操有關。
二
《三國志·武帝紀》中保留了一篇曹操的遺囑，他明確指出，墓葬位於西門豹祠西原之上。曹植寫了《武帝誄lěi》，文中證實曹操確實埋葬在此，並且喪葬完全按照曹操的指令行事。曹操入殮時穿著打“補丁”的衣服，印璽也沒有帶在身，陪葬的冥器沒有雕飾，最好的陪葬品是沒有染色的陶器。
三
歷史學家郭沫若曾說，曹操墓早已被盜，盜墓者就是對曹操既忌憚，又仇視的司馬氏成員。西晉建立之前，司馬氏父子將曹氏殺的殺，沒有被殺的都囚禁在鄴城，並派自己的宗室司馬燧（suì）守鄴城。等到西晉政權岌岌可危時，也就是八王之亂時期，由於擔心曹魏復辟，於是借盜掘曹操墓，來破壞曹氏風水，這顯示了西晉對時局難以控制的無奈。
四
2007年，無業青年連某潛入安陽縣一座古墓，盜走5塊石畫像和一塊石枕（魏武王常用慰項石），並以25元的價格出售，他並不知道，所盜的古墓和曹操有關。此後，上述文物被追回，經鑑定屬於一級文物，價值無法估算，而連某以盜掘古墓罪，被判有期徒刑10年。正是由於連某對這座古墓的騷擾，終於讓專家開始對這座大墓進行保護性挖掘。
五
2008年，國內專家對古墓的文獻、土層、頭骨進行了碳14測年（可準確測出文物時間），斷定該古墓為曹魏古墓。2009年12月，對外宣佈河南安陽西高穴為曹操高陵。面對這一偉大的歷史時刻，考古專家站在桌上拿著擴音器，與墓主對話——“魏武帝啊，我們今天來挖這個墓，是為了保護您，如果再不挖，就被盜墓分子挖完了。”