１９８５年，老大哥美國拉了幾個重要小弟，即日本、聯邦德國、法國、英國，在紐約廣場飯店開會。
美國開這個會議的大體意思是：你們把大量產品賣到我的市場上，大把大把的賺我的錢。造成了我連年貿易逆差，以及巨大的財政赤字。這樣不行，你們必須把你們的錢升值了，讓我的美元相對貶值，以減少你們產品的出口優勢。
由於自二戰後，這幾個國家長期受美國老大哥的照顧與保護，他們能發展到今天的程度，也離不開老大哥的幫助。既然還要在老大哥的手下混，那就勉為其難幫老大哥一把吧。於是這幾個國家都答應將本國的貨幣升值。尤其是受美國更多照顧的日本與聯邦德國的升值幅度更大。
日本這一升值，麻煩就來了。因為此前日本都是以出口來拉動經濟增長的。廣場協議簽訂後，日元相對美元每年升值５％以上。日元的大幅度升級影響了日本的出口。出口受影響，日本的經濟增長必然放緩。為了繼續保持高增長，日本政府便通過降低利率的寬鬆貨幣政策來保持經濟的高速發展。
於是從１９８６年起，日本銀行利率大幅度下降，國內大量的錢都投到了股票和房地產上。導致股票價格每年以３０％，地價以每年１５％的幅度增長，經濟泡沫急劇膨脹。１９８９年，日本政府這才意識到問題的嚴重性，採取緊急剎車，實行緊縮貨幣政策。
但一切為時已晚，雖然戳破了泡沫，但股價與地價出現斷崖式下跌，銀行大量壞賬。日本經此一役，高速發展的勢頭走向終結，陷於至今近三十年的停滯狀態。
必須承認造成日本經濟泡沫的因素有很多。例如，日本製造業向海外轉移，日本政府錯誤的貨幣政策，日本政府發現問題不及時等等。但可以肯定，美國迫使日元升值是一切問題的重要根源。
這也就產生了一個問題，日本為何會屈從於美國的壓力？反觀咱們中國，美國也一直以貿易逆差為由，逼人民幣升值，但咱們就很從容，美國對咱們奈何不得。
其實這與日本戰後的發展有關。二戰中日本戰敗，國內一片蕭條，是美國的經濟援助幫日本撐過了這一困難時期。隨後朝鮮戰爭爆發，大量的美國訂單刺激了日本經濟的發展。不久越南戰爭又爆發，又有大量的美國訂單。這就極大的促進了日本經濟的起步及騰飛。
除此之外，美國對日本的軍事保護，日本可以不搞軍事，減輕了相當大一部分負擔，可以全力發展經濟。同時，美國市場對日本的開放也極大刺激了日本經濟的發展。
總之，日本的發展是建立在搭美國順風車的基礎上的。我們都知道搭別人的車固然省事，但車主隨時都可以讓你下車。所以，日本不得不受制於美國。
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