簡單地說，自動化，就是讓機器等按照你的指定目標，自動地完成一系列行為。
比方說，化工廠要生產一批塑料，設定好各物料的比例和反應的溫度等條件後，控制設備根據反應罐中溫度、壓力及液位等傳感器反饋的信息來自動地控制加入的物料量、反應的溫度及反應的壓力等，從而保證最後生產的質量等。自動化專業的學生需要考慮通過檢測什麼量，使用什麼樣的控制算法，設計什麼樣的控制迴路，從而保證工業安全的自動化的生產。
再比如，無人汽車的行駛，首先選擇合適的傳感器，比如攝像頭，獲取汽車周圍環境的圖像，然後對圖像進行識別，判斷出在什麼位置有什麼類型的物體以及道路的情況，再根據識別出來信息和目的地的位置設計合適高效的控制策略來選擇最佳的前進方向、前進速度及汽車的指示燈等來達到無人駕駛的目的。
雖然很多學校都設置了自動化專業，但是培養的方向還是有區別的，比如北航主要是航天測控偏運動控制，而北化主要是化工生產行業的控制偏過程控制。在大一大二時，不同學校的基礎課程都類似，主要是數學和一些理工科的基礎課程，如：高等數學、英語、物理、線性代數、複變函數及c語言等。學好一門編程語言是非常重要的，算法要運用到實際生產過程中，就需要通過編程的方式變成計算機所能識別的語言。
到了大二後期自動化專業開始學習自動控制理論、智能檢測技術、模擬電子電路、數字電子電路及電路原理等一些本專業的基礎課程。比如：自動控制理論是學習如何判定一個系統是否穩定，如何讓一個不穩定的系統達到穩定，各種控制的算法等。智能檢測技術會介紹流量、速度、加速度、溫度、壓力及液位等的檢測方式，還會介紹用於檢測各種物理量的傳感器及其工作原理（如圖2）。這些課程不僅是以後找自動化方向工作的基礎，也是考研的課程。後面各學校根據培養的方向，會加入不同的課程。北化因其化工特色，加入了化工原理，讓同學們瞭解精餾等化工生產的過程。
專業課開始後有很多有意思的實驗，不僅開始觀察控制中的各種現象，而且開始自己設計電路實現不同的功能並製作一些簡單的電子產品，比如電子搶答器、收音機、萬用表及報警器等
我們也會開始使用簡單控制算法來實際的控制生產過程，如採用簡單PID控制來保證多個水箱液位的恆定，當外界條件產生變化時水箱的液位也可以恢復到設定值。這些不僅更有利於理解之前學習到的理論知識，而且進一步增強了同學們的興趣，知道了如何運用學到的理論。在我實習期間，看著各種設備按照你的設定正常的運行，一種自豪感油然而生。
對於學習自動化而言，個人認為需要較強的邏輯思維和工程能力。因此選擇這個專業，首先要評估下自己的高中物理電學及數學的邏輯推導能力如何，是否熱愛計算機軟硬件的編程等。最重要的是要真心喜歡這個專業，學習起來才會更有動力，也會更加的開心。
自動化學習的範圍總的來說，本科階段是很寬泛的，也就導致了學的不夠精。學習寬泛的好處是就業面很寬：（1）學過一定的編程、數電、模電等課程，以後可以從事IT行業，去如百度、騰訊、網易及阿里等公司；（2）因為有著自動化的背景，也可以從事硬件嵌入式開發的工作，可以去西門子、霍尼韋爾等生產自動化設備的公司；（3）因為學習過控制理論和檢測等課程，也可以去中石油中石化等企業的設備運行崗位。
當然學習寬泛的缺點是沒有專門鑽研某一方面的學生學的精。開發軟件方面，對於程序的框架、軟件的內部及底層結構沒有計算機專業理解的深刻；化工生產方面，對於化工生產的過程的理解比不上化學工程與工藝的；硬件電路開發方面，經驗比不上電子科學與技術專業的學生。因此，自動化對很多行業來講，處於輔助地位。
下面來說說自動化專業畢業後的一些出路吧。
（1） 在繼續求學方面。
本科畢業後，如果去國外深造，國外沒有自動化這個專業，一般有兩個相關的方向，一個是電子、一個是計算機。如果在國內讀研，有控制科學與工程、計算機兩個方向可以選擇。控制科學與工程下又分為很多小的方向，比如：圖像識別、檢測、數據處理等等。在我看來，未來自動化將更大程度上的結合信息技術，比如現在非常熱門的人工智能。
（2）在就業方面。
本科就業相對而言做的是基礎一些的工作，如果在石化行業，可能是操作工。讀完碩士後，可以進入一些企業的研發崗位和設計院。工作環境因所選擇的行業有所差距，如果去外企的話，工作環境一般都是不錯的，只是可能會經常加班。國企相對更穩定，安逸一些，但是工資相對低一些。當然在工作中，需要的不僅是知識，還有能力和性格以及是否具有良好的溝通能力等，因此擇業前，要對自己進行深度剖析，慎重選擇。當然如果不熱愛所學的專業，就轉行而言，自動化本科畢業還是比較容易轉的，畢竟大部分都是基礎課程也寬泛。
選擇本科畢業後工作還是讀研要根據自己的實際情況而定，不要盲目跟風。有的同學不適合學習理論知識，但是動手能力很強，這樣就比較適合工作。有的同學感覺對所學的專業很熱愛，還想繼續鑽研，想站在山頂看看這門專業到底是在做什麼，未來還可以朝什麼方向發展，就比較適合讀研。讀研給我最大的感觸不是學習到了多少的知識，而是對自我的一種提升，思考問題的方式、尋找答案的路徑和麵對困難的心態等。
大學的生活豐富多彩，擺脫了老師和家長的束縛，誘惑很多，要學會拒絕，堅持做自己。上了大學後，會有很多人發現，高中的學霸或許即使努力也無法學霸下去，有的學渣逐漸崛起。是的，這就是大學，有的人適合這個專業，有的人確實是不擅長某些事情，再加上不喜歡，就越發痛苦。我就是一個不擅長編程的人，我和夥伴熬通宵寫程序，不僅沒有一些同學一個下午寫的好，甚至很多時候都無法運行。所有的事情，不是努力就行了，天賦、興趣和老師的引導等多方面因素都很重要。雖然編程虐我千萬遍，但我依然待它如祖宗，在編程的過程中，漸漸學到了一定的分析問題的能力，如何去解決，還有心性的訓練，面對不斷出現的問題，煩躁也罷、哭泣也罷都是沒用的……實在搞不定的問題，就放放，睡個好覺，第二天再繼續，或許就解決了。良好的心態很重要！但是大學裡的生活不僅僅只有學習，還有豐富多彩的社團、各種學生組織，開始逐漸接觸各型各色的人和五光十色的社會。開始參加各種各樣的志願活動，或許還會開始做一些實習，和夥伴一起去實現一些想法。但是，一定要注意“騙紙”……
結語：
志之所趨，無遠勿屆，窮山復海不能限也。志之所向，無堅不入，銳兵固甲，不能御也。