金庸小說十五部，除《越女劍》外，“飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛”，上起北宋，下訖晚清。就武功而言，大體是越早越高，越晚越衰。有“歷史進一尺，武功退一丈”之勢。尤其到了清朝，更是江河日下，潰不可擋。武功是越來越接地氣，高手卻已如羚羊掛角，無跡可尋。
金庸武俠有一個顯著的特點是：武功看修為，越老越精深。如此，36歲的楊過、55歲的郭靖就能和96歲的周伯通旗鼓相當（從第三次華山論劍的結果來看），那麼假以時日，楊過、郭靖都將在周伯通之上。這一點也適用於《倚天屠龍記》裡張無忌和張三丰、《笑傲江湖》裡令狐沖和風清揚的對比，20歲還在成長之中的張無忌就可以和110歲已達巔峰的張三丰比肩，那麼張無忌超越張三丰，只是個時間的問題（關於這點也可以反過來說，20歲的張三丰比之20歲的張無忌，36歲的周伯通比之36歲的楊過，必定是遠遠不如）。
金庸筆下人物的武功高低，最終解釋權自然歸金庸先生所有，對於此類問題，金庸的意見可視為最主要的依據，金庸在接受記者採訪時，曾說過幾句話：1.其筆下武功修為最高的人物是獨孤求敗；2.創武功的要比學武功的厲害；3.其筆下主角里武功最高的是張無忌；4.獨孤九劍勝過葵花寶典。
基於以上考慮，金庸群俠武功排行榜為：
第一:獨孤求敗
這是金庸欽定的武功修為最高者，縱橫江湖三十載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無對手，生平求一敵手而不得。
第二掃地老僧
武功深不可測，敗蕭峰、蕭遠山、慕容博、慕容復於談笑之間。書中也說：莫非竟是菩薩化身，否則怎能有如此廣大神通、無邊佛法？
第三東方不敗
“葵花寶典”自問世以來300年間只有東方不敗一人練成，其身法快如鬼魅，一枚繡花針，讓令狐沖、任我行、向問天、上官雲四大高手防無可防。果然是天下武功，無堅不破，唯快不破。
第四張無忌
這是金庸欽定的武功最高的主角，集九陽神功、乾坤大挪移、太極拳、太極劍、聖火令等多種武功於一身，尤其是九陽神功，有遇強則強的屬性。正所謂：他強任他強，清風拂山崗；他橫由他橫，明月照大江。
第五蕭峰
降龍十八掌肯定不是金庸筆下超一流的武功，比之六脈神劍，和逍遙派的諸多神奇武功，顯得平平無奇，儘管如此，到了蕭峰手裡，卻威力無窮，這正是蕭峰的厲害之處。同樣以降龍十八掌聞名於世，洪七公和郭靖的掌法與蕭峰相比，就有著明顯的差距。聚賢莊一戰，蕭峰可以用最普通的太祖長拳，迎戰天下英雄，這是天分，也是境界。更何況降龍十八掌還令掃地僧斷了幾根肋骨，獲得老僧的讚許：“好俊的功夫！降龍十八掌，果然天下第一”。
第六虛竹
無崖子把畢生內力給了虛竹，天山童姥和李秋水把最拿手的武功給了虛竹，集小無相功、天山六陽掌、天山折梅手、生死符等逍遙派神功於一身，如同逍遙子重生。
第七段譽
大理段氏唯一練成六脈神劍之人，威力遠勝一陽指，且在機緣巧合之下學會了吸人內力的北冥神功，和逍遙派的獨門輕功凌波微步。
第八黃裳
本是大內文官，奉旨遍搜天下道書，刻《萬壽道藏》，卻從道藏經書中無師自通，創出武林絕學“九陰真經”。根據金庸欽定的原則之一：創武功的要比學功的厲害，黃裳武功在《射鵰英雄傳》的五絕之上。
第九張三丰
武當派創始人，師從少林覺遠，習得“九陽真經”。百歲時創“太極拳、太極劍”，武功已入化境。
第十王重陽
全真教創始人，第一次華山論劍，王重陽奪得天下武功第一，能令東邪西毒這樣的人物心服口服，可見其武功高出其他四絕不會只是一丁半點兒。
第11到20名為：無崖子、天山童姥、李秋水、郭靖、楊過、周伯通、石破天、阿青、蕭遠山、慕容博；
第21到30名為：鳩摩智、段延慶、林朝英、金輪法王、歐陽鋒、一燈、黃藥師、洪七公、遊坦之、丁春秋；
第31到40名為：龍島主、木島主、黃眉僧、段正明、裘千仞、小龍女、陽頂天、渡厄、渡難、渡劫；
第41到50名為：空見、段正淳、令狐沖、風清揚、慕容復、黃衫女子、鹿杖客、鶴筆翁、黃蓉、嶽不群；
前50名裡：天龍八部17人，射鵰神鵰15人，倚天屠龍記10人，笑傲江湖4人，俠客行3人，越女劍1人。
剩下的幾本書裡，《碧血劍》第一高手穆人清至少要排到80名之後；《鹿鼎記》第一高手洪安通，《連城訣》第一高手狄雲，《書劍恩仇錄》第一高手天虹方丈，要到90名前後才會出現；兩部《飛狐》的第一高手苗人鳳大抵會在100名之外。至於《白馬嘯西風》和《鴛鴦刀》裡，並無高手可排。