寧南奇石產於流經四川省涼山州寧南縣境內的金沙江流域和貫穿縣境的黑水河，原始質樸，溫潤細膩，質地堅硬，摩爾硬度達5至7度。經考證，寧南奇石產生於5至8億年的元古年代晚期至奧陶紀。
寧南奇石具有天然的圖紋，奇石畫面有自然景物、山川、人物、禽鳥、蟲魚、草木、文字。既有工筆畫藝，也有寫意章法，畫面線條生動流暢，構圖新奇巧妙，可謂鬼斧神工，自然成趣，丹青妙筆也難以企及。奇石圖案清晰、對比度鮮明為國內外罕見。
因金沙江特有的地質結構，沿江兩岸豐富的礦物石及礦液幾億年連續不斷地在寧南縣境內江段沉澱，隨著地殼運動、地溫差變、礦液的綜合作用，加之自身岩石礦物含量，對江內卵石的浸染極強，因而形成各種濃墨重彩的圖案和一些圖紋形象石。不同年代的地質變化，讓從江兩邊陡峭上游滾下來的石頭在搬運滾磨和沉積後，經江水自然沖刷和磨礪變得光滑如玉，再經江水中的硅、鐵、鉛、鎂、鈉、鈣豐富礦物的侵蝕反應，使得寧南金沙江奇石畫面更加豐富、精美。
目前，在寧南境內已發現的奇石品種分為金沙彩、畫面石、芙蓉石、綠玉石、龜紋石、古生物化石、石英岩圖案石、水晶石、瑪瑙、梅花玉、青花石、虎皮石、龍鳳石、血筋石、黃臘石、黑墨石等幾十種。其中尤以金沙彩、畫面石、芙蓉石最為珍貴。
金沙彩：產地為四川省寧南縣、會東縣和雲南省巧家縣沿金沙江兩岸僅三十餘公里長的江灘上，是2000年以後才被發現的一個新石種。其特點是色彩豔麗，大部分呈黃、白、紅、綠、赭五色交織，小部分有赤、橙、黃、綠、青、藍、紫七色相疊。國內賞石界因其產於金沙江沿岸，且色彩豐富，紋理變化無窮而冠名為“中華金沙彩”，又有“中華奇石熊貓”之稱。
畫面石：金沙江畫面石的主要特點是體形碩大，對比色澤強烈，構圖巧妙，古樸厚重，景物表現豐富，人物禽鳥、蟲魚草木圖案花紋奇特、線條生動流暢，雄秀相兼，令人稱奇。
芙蓉石：具有石質堅硬，質地細潤，色澤鮮豔，紋理流暢四大特點。紋理變化豐富，彩紋交織，構圖奇妙，色紋交相錯落變化莫測，色又以大紅為上品，圖以牡丹為富貴，紋以龍紋、雲紋、水波紋為奇。
寧南奇石具有很高的觀賞和收藏價值，但隨著國家巨型水電站——白鶴灘電站的建設，出產奇石的金沙江及黑水河的大部分沿岸將被庫區水淹沒，因而使得現有的奇石就更加珍貴。文/圖 本報記者 徐彬