1.良好的體型
在鑑賞錦鯉中，備受重視的是體型。沒有良好的體型，花紋再好也不會是一條優質錦鯉。 鑑別體型，首先要看眼睛的距離。兩隻眼睛之間的距離是否夠寬，兩眼相隔較寬距離的錦鯉通常都會長得比較大型；然後再看胸鰭的基部一直到吻端，也就是頭部的長度夠不夠長；再看眼睛和嘴巴的距離會不會太短，如果這個部位太短就會形成三角形的頭，這是很不理想的。
2.優質的色質
錦鯉作為觀賞魚，體色就是觀賞的一個重點，而這些體表顏色的質量，就理所當然地成為鑑賞優質錦鯉的一個重要標準。 如何去評定色的質量的好壞呢？首先是色純、濃厚且油潤。如果色不純，有雜色，就不是高品質的顏色；而色薄，顏色很淺，就很難體現出其豔麗，這樣的色質就很差，具有這種色質的錦鯉一定不是高質量的錦鯉；有些色斑雖然色純而濃厚，但在色斑中顯露出底色而形成“開天窗”者，也不能成為好的色質，這也不是高質量錦鯉應具有的色質。色質油潤，則體現出色的光澤，色濃厚而顯油潤，則更顯其色彩豔麗，如色澤淡暗無光澤，則顯不出其豔麗色彩，所以同樣不是高質量錦鯉應具有的色質。
3.勻稱的花紋
我們鑑賞錦鯉的花紋，首先要看整體，整體的花紋分佈要勻稱，也就是說花紋分佈不能集中在某一處或某一邊，而其他部位沒有或太少斑紋，這樣的花紋不是好的花紋。除了整體的花紋分佈勻稱外，還要在觀賞重點處有特色，這樣才會顯出它的個性特徵，比如在頭部、肩部的花紋要有變化，特別在肩部的花紋一定要有斷裂，這就是俗稱的“肩裂”，如果沒有肩裂，在觀賞重點上就缺少了變化，這樣的花紋就顯得平淡無味而缺少值得細品之處，因而也可以說不能算是好花紋。
4. 良好的遊姿
錦鯉是“會游泳的藝術品”，它的遊姿就必然成為鑑賞的條件之一。遊姿是否優美順暢，是否健碩有力，則是鑑賞的一個標準。如果錦鯉在水中游動時，身體歪扭，像蛇行遊動，或經常是側著身體在遊動，那這樣的遊姿是不合格的。它的胸鰭划動是否有力，停下來是否表現出軟弱無力；尾柄擺動是否適中，動作太小，顯得軟弱無力，不能體現出錦鯉的健碩有力的一面。如動作太大，就顯得有些誇張而不協調。如果是常靜臥底下，那這尾錦鯉就有可能健康不太正常，應檢查是否已得了病。
5.碩大的體裁
在欣賞錦鯉中，體裁的大小雖然不能算一項非比不可的條件，但在實際欣賞中，碩大體裁的錦鯉往往會更吸引人們的注目，會更能體現出錦鯉的健碩有力的遊姿，如果有以上四點的優點，再加上碩大的體裁，就更能體現出它“會游泳的藝術品”的優勢，觀賞起來就更心曠神怡了。因此各錦鯉養殖場的養殖者們和各錦鯉愛好家，都向養殖大體裁、大規格的錦鯉為目標，以能養出具上述四個條件的，並且能長到一米以上的大錦鯉為榮。當您在錦鯉池邊細細欣賞、品味您的愛鯉，會體現許多講不出來的欣慰，能享受到在其他地方享受不到的快樂，讓這些“會游泳的藝術品”、“水中的活寶石”陪伴您度過每一段休息