趣味探索訊 鯨魚是海洋中最大的動物，同時也是地球上最大的動物。它只要張開嘴，我們就可以在它嘴裡面擺上一桌酒菜，供8個人同時逍遙快活。即便如此，這個世界上竟有一種奇怪動物敢騎在鯨魚身上，和鯨魚一起遨遊海洋世界。
這種奇怪動物就是看似不起眼的小動物藤壺。藤壺是一種有著灰白色外殼、外表酷似馬牙齒的節肢動物。人們將它稱為“馬牙”。它喜歡吸附在硬物表面，比如石頭、船底都可以看到它的身影。它甚至還喜歡附在鯨魚、海龜、龍蝦，螃蟹等動物身上，免費坐順風車環遊海洋。
不過，鯨魚身上的藤壺通過鑽入表面皮膚而附著在鯨魚身體上。據估算，鯨魚最多時攜帶多達500公斤藤壺。可能有人以為藤壺是鯨魚身上的寄生蟲，但事實卻並非如此，附著在鯨魚身上藤壺主要以浮游生物為食。
當然，不管藤壺怎麼欺負鯨魚，這都是自然界中動物的生存法則，我們無從干涉。不過一項新研究表明，座頭鯨和灰鯨背上的藤壺可以幫助科學家重建數百萬年前鯨魚種群的遷徙路線。因為藤壺記錄了鯨魚每年遷徙的詳細信息，在變成石化後保存了這些信息。可以說它是鯨魚遷徙路線的記錄儀。
這是因為藤壺殼中氧同位素比率會隨海洋環境的變化而變化，科學家根據氧同位素的變化而繪製宿主鯨的遷徙圖，比如溫暖的繁殖地或較冷的覓食地。海洋古生物學家發現，即便藤壺從鯨魚身上掉下來，沉入海底變成化石後會保留這些信息。
該項研究得出一個令人驚訝的結果，在過去27萬年裡，成為了不同種群座頭鯨的集會場所。為了參加這場盛大集會，多個鯨魚會從遙遠的南極洲和阿拉斯加灣趕來。該研究已於2019年3月25日發表在“美國國家科學院院刊”上 。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索
作者：天涯
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