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在河南省下轄的17個地級市中，洛陽、開封都屬於非常出名的古都。洛陽號稱九朝古都，而開封號稱是八朝古都。當然，隨著經濟模式的變化，鄭州異軍突起，成為了河南省內最大的城市，同時成為了河南的省會。認真的說，開封、洛陽兩大古都的沒落，基本上都於大運河有關。在唐宋時期，依靠大運河的帶動，開封、洛陽等地的經濟非常繁華。那麼，大運河的影響到底有多大呢？

一、洛陽和開封的命運屬於一脈相承

在中國古代歷史上，從漢朝一直到唐朝，中國古代各個王朝的首都，基本上都在長安和洛陽之間輪流坐莊。長安擁有絕佳的地理條件，從國防角度來說堪稱完美。但是，依靠關中地區的糧食產量，根本就無法養活眾多的京城非勞動人口。隋朝統一天下以後，隋煬帝傾全國之力，修建了大運河，將江南地區的絲綢、糧食通過大運河，運往中原地區。雖然隋朝的首都在長安，但隋煬帝登基以後，便長期居住在洛陽。因為大運河只能抵達豫東地區的開封，然後從開封將糧食、絲綢等物品，通過黃河逆流而上運往洛陽地區。到了唐朝統治時期，洛陽成為了唐朝的東都，唐朝在名義上有兩個首都。在隋唐時期，洛陽的地位至關重要，開封則是大運河的中轉基地，起到了無法替代的作用。當然，隋唐時期的開封，還沒有實力挑戰洛陽和長安。開封的崛起主要依靠洛陽的特殊地位，洛陽與開封的命運一脈相承。

在唐朝統治的末期，洛陽、長安經歷了幾次戰火的洗禮，重建城市消耗巨大。與此同時，氣候、河道都發生了變化，長安徹底喪失了成為首都的可能。宋朝建立的初期，關於首都的選擇，曾經出現了很大的爭議。一派認為應該定都洛陽，另一派認為應該定都開封。最後，堅持定都開封的一派獲勝，開封成為了宋朝的首都，洛陽則是西京。洛陽與開封都依賴大運河，尤其是開封，開封城的崛起到鼎盛，都離不開大運河的作用。在宋朝統治時期，開封城周圍號稱“四水繞城，”形成了一道完善的水路運輸網。如果將水路變成鐵路，和目前鄭州的地位頗為相似。依靠開封的輻射，洛陽仍舊是全國最主要的城市之一。但是，隨著黃河的改道，開封周圍河流的水源逐步枯竭，這個問題對於開封非常嚴重。更嚴重的問題出現在元朝，因為大運河的航線發生了巨大變化。

二、大運河改變航線，臨清開始迅速崛起

當年，隋煬帝開鑿大運河的時候，大運河從河南經過以後，再前往燕雲地區。元朝建立以後，元朝的首都設立在北京，就是宋朝一直朝思暮想的幽州。由於首都的位置發生了巨大變化，大運河已經喪失了從河南經過的必要性。元朝改變的大運河的航線，大運河從江蘇、安徽直接進入山東、河北等地，則對開封、洛陽等城市的影響是致命的。兩大古都的地位迅速下降，開封成為了河南行省的省會，但地位和經濟已經大不如前。與此同時，大運河沿岸崛起了一座新城，那就是山東與河北交界的臨清。大運河上肯定需要中轉基地，隨著航線的變化，臨清取代了開封的地位，成為了大運河上新的中轉基地。進入這一階段，開封、洛陽逐步成為了普通城市，喪失了往日的光輝。在明清時期，國家的首都沒有太大變化，開封和洛陽沒有機會再次崛起。

在近代歷史上，隨著海運的發展，運輸量巨大的海洋運輸業逐步崛起。與此同時，隨著河道水源枯竭、淤泥增多的問題，大運河的作用逐步降低。清朝推行了著名的洋務運動，開始修建一系列的鐵路，例如著名的京漢鐵路。依靠鐵路運輸，開封、洛陽有望再次崛起。洛陽的地理位置過於偏西，不可能成為鐵路交通的樞紐。開封原本還有希望，在探測開封地區土質的時候，發現開封地區的土質過於鬆軟，加大了施工難度。黃河開封段的河道過寬，也不利於建設。最後，京漢鐵路轉移到了開封西邊的鄭縣。京漢鐵路與隴海鐵路交匯以後，鄭縣被提升為鄭州。到了1954年，鄭州取代開封，成為了河南省的新省會。從經濟發展的交代來說，當年的水路和現代的鐵路都起到了帶動經濟的作用。同時也證明了河南位於天下之中的道理，無論什麼交通方式都不可能繞過河南。

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