德國於1930年代研製MG42型7.92毫米機槍，其優良的綜合作戰性能得到實戰驗證，是二戰中最著名的機槍之一。
MG42是對MG34的重大改進，鑑於後者結構複雜、批量生產難的缺點，維納·古諾博士設計出MG42。整個二戰中，MG42生產數量巨大，多者說有100萬支，少的說有70萬支。
二戰期間，一般的機槍根本無法壓制MG42，雙方的射程基本相當，但是MG42的射速明顯要快很多，外號“希特勒的電鋸”。即便是零下40攝氏度的嚴寒下，MG42的性能依舊保持穩定射速，深受德國步兵的喜愛。
MG42採用槍管短後坐式工作原理，具有滾柱撐開式閉鎖結構，針式擊發設計。與MG34相比，MG42的供彈結構和它一樣，但發射機構只能連續發射，因為有分離器的存在，不管扳機何時放開，均能保證阻鐵完全抬起，不至於被咬斷。
MG42還有一個優點，就是更換機槍裝置比較迅速，打開卡筍、蓋環，蓋環就能快速將槍管托出。另外，MG42還採用機械瞄準具，由弧形表尺、準星組成，準星與照門均可摺疊。
MG42的相關數據：槍長1220毫米，口徑7.92毫米，淨重11.05千克，有效射程1000米，初速是每秒755米，射速每分鐘1500發。
MG42可以通過簡單的流水線生產，造價是MG34的70%，所費工時和材料是MG34的50%。可以說，MG42是一個物美價廉的猛傢伙！
二戰中，MG42勝任德軍的戰術需求，進攻時壓制敵軍據點，防禦時是火力支柱。1942年，一群美國新兵在北非突尼斯作戰，在德國MG42吐出的飛彈前，他們嚇破膽而投降。
，它的瘋狂射速比任何機槍都要高，最高可達每分鐘1500發，製作簡單，耐用，成本低，深受機槍手喜愛，為什麼說它恐怖，那就是它的槍聲，因為它的槍聲和其它機槍槍聲不同，
並不是“噠噠”聲，而是類似電鋸的那種聲音，盟軍士兵形容就像撕開麻布的那種聲音，根據網上資料顯示，這是老兵最不願意聽到的惡魔般的聲音，因為射速高，如果被命中的話基本也就沒命了。