俗話說的好：“新兵怕炮，老兵怕（機）槍！”在叱吒沙場一個多世紀後，現在沒有一個步兵編隊願意在沒有最新的機槍或者班組自動武器的支持下，進入戰場。

機槍自從問世就成為戰場主宰，德軍的馬克沁機槍在索姆河戰役的第一天收割了6萬英軍士兵的生命

熟練使用機槍和班組自動武器是步兵成功防禦和攻擊的關鍵。這些武器的位置選擇和射擊方向是班，排和連級別步兵領導的主要關注點。它們準確和持續的火力可以壓制敵人的火力，抗衡對手的機槍，甚至可以破壞和擊潰一個猛烈的徒步攻擊。雖然單兵步槍兵的精準射擊也能夠為上述任務做出寶貴的貢獻，但它們永遠無法取代機槍的破壞力和心理上的影響。

所有步兵機槍類武器可以被歸結為兩大類：中型或支援機槍，以及輕機槍（Light Machine Gun，LMG）或班組自動步槍（Automatic Rifle，AR）。前者由專門的機槍組操縱，在連指揮官的指揮下，支持連隊的機動和防禦，或者為了控制地形或任務需要時加強到排。LMG或者AR對於步兵班或步兵小組而言則是建制武器，是其戰術的有機組成部分。

機槍組操作機槍

中型機槍（Medium Machine Gun，MMG）通常通過彈鏈供彈，由兩名機槍組人員操縱。 它們可能使用雙腳架，或者具有水平和高低射角調整（Traverse and Elevation，T＆E）機構的三腳架。T＆E機構允許更精確地調整射擊方向，甚至可以使用先進的火控系統對隱蔽目標曲射“傾瀉”間接火力。兩腳架主要用於行進間射擊和在俯臥位射擊。中型機槍最常見的口徑為7.62毫米中間口徑。機槍組人員操作機槍的持續射擊能力使其成為步兵防禦和攻擊的關鍵。

M240L是M240系列中最輕的一款

俄羅斯的PK/PKM機槍和比利時FN（法語：Fabrique Nationale，意為“國民工廠”）的MAG（法語：Mitrailleuse d`Appui Général，意為：通用機槍）58通用機槍，即美國陸軍裝備的M240系列，分別是東西方中型機槍的典型代表，也可能是當前世界上使用最廣泛和最可靠的中型機槍。兩者都是採用導氣式“開放式槍栓”工作機制，以便在持續射擊中進行有效的熱量管理。它們都通過位於彈藥箱或攻擊包內的彈鏈進行供彈。兩種機槍都有一個槍托，可更換的槍管，800-1200米的有效射程，通常採用650-750發/每分鐘（Round Per Minute，rpm）的適度射速。不帶三腳架，M240系列中最輕的M240L重10.1公斤，而PKM重7.5公斤。這兩種機槍都被作為衡量未來MMG水平的參照“基準”。

俄羅斯PKM中型機槍和其他通用機槍一樣，即可用自帶的兩腳架，又可用專門的三腳架射擊

中型機槍的新發展

中型機槍的最新發展都試圖在提高槍支可靠性和殺傷力的同時，減輕其重量，增加機動性。德國的西格&紹爾（Sig Sauer）公司以及美國通用動力公司軍械和戰術系統分部（General Dynamic - Ordance and Tactic Systems, GD-OTS）都使用.338（英寸）口徑（8.5毫米）諾瑪•馬格努姆（Norma Magnum）子彈開發了新的中型機槍。該子彈具有更大的初速，有效射程可以達到2000米（超過7.62毫米M240通用機槍的1200米）。它的末端性能是標準7.62毫米北約彈藥的四倍，可以在更遠的距離穿透軍用單兵防彈衣。

諾瑪•馬格努姆彈系列

西格&紹爾公司在2018年10月展示了它的新型中型機槍。該公司的產品經理科裡•麥克奎爾金（Cory McQuilkin）表示：“該槍的設計解決了之前機槍中長期存在的一些缺點，包括能夠自由選擇從左側還是右側供彈，以及可以向側面打開而不是直接向上打開的機匣供彈機蓋。它還可以安裝槍口抑制器，並有可調節的導氣裝置。”該槍的射速為每分鐘600發，9.09公斤的槍身空重要比M240輕。其模塊化設計允許在需要時將其轉換為發射7.62毫米北約制式機槍彈。

西格&紹爾公司的LWMMG方案

GD-OTS的輕重量中型機槍（Light Weight Medium Machine Gun，LWMMG）重量不到11公斤。該公司的高級市場開發總監凱文·西姆斯（Kevin Sims）表示：“使用高性能子彈（如.338NM）快速射擊槍支必須解決的主要問題是減輕後座力。LWMMG採用通用動力公司的‘槍管短後座制退作用’專利技術實現了這一目標。它有效且顯著地降低了槍支的後座力，提高了射擊期間目標指向的保持力。”該槍的有效射程超過1800米，射速為每分鐘500發。 該機槍允許進行“低伸火力射擊（Grazing Fire）”。這對於為步兵防守提供“最終防護火力”至關重要。GD-OTS使用的.338子彈還採用專門設計的聚合物外殼，比金屬輕20％。該機槍自帶雙腳架，也可與M192三腳架一起使用，並具有與車載支架兼容的機槍安裝座。關於通用動力公司的LWMMG機槍的詳細情況，可以閱讀我之前的文章《防務新聞：美國特種部隊關注中間威力機槍兩則》。

通用動力彈藥和戰術系統分佈的LWMMG方案

作者注：低伸火力射擊，英文Grazing Fire的直譯是“放牧式射擊”，意思是這種射擊能夠像牛群和羊群一樣把草給啃乾淨（割掉）。這種射擊的子彈彈道高度保持貼近地面，火力的散佈圓錐的最高點不高於地面1.8米（一人身高）。對應的是拋射，英文“Plunging” Fire直接翻譯是“俯”射，很形象的說出了子彈的對目標入射角度。這種射擊的彈道更高，目標面對的子彈來自前上方。

低伸火力射擊和拋射火力射擊

西格&紹爾公司以及通用動力彈藥和戰術系統分部都參加了美國特種作戰司令部和美國海軍陸戰隊對新的輕型中型機槍（Lightweight Medium Machine Gun，LMMG）項目的招標。這個項目除了要求替換現有的M240中型機槍外，也希望使用.338武器取代一些.50口徑的重型機槍。

在二戰期間設計出聞名遐邇的令盟軍士兵聞之色變的MG34和MG42中型機槍，德國著名的赫克勒&科赫（Heckler＆Koch，H&K或者HK）公司正在使用MG5機槍來替換德國陸軍目前裝備的MG3通用機槍。該新型機槍仍然使用7.62x51毫米北約制式機槍彈，採用脫落式彈鏈，開膛射擊方式。 該槍具有680，740和800rpm三種射速選擇。採用460毫米短槍管的A2步兵型號重9.90公斤，使用低後坐力的“費爾達菲特（Feldafette）”三腳架時，射程可達1200~1500米。該槍無需特殊手套即可更換過熱的槍管。

H&K的MG5中型機槍（下）和它所替換的赫赫有名的MG3機槍（上）

俄羅斯也正在用量產的PKP“佩切涅格（Pecheneg）”通用機槍取代現役的PKM中型機槍，作為其步兵支援武器的升級。該武器由俄羅斯中央研究精密機械製造局（俄語：ЦНИИТОЧМАШ）開發，具有較重的強制空氣冷卻槍管，無需在持續開火中更換槍管。與PKM相比，該槍最主要的改進是使用了一根具有縱向散熱開槽表面，並且被帶有固定提把的金屬襯套包覆的，新型強制氣冷不可迅速更換重型槍管。該槍管可以避免在其表面形成上升熱氣，從而實現槍管的持續冷卻，進而使得“佩切涅格”的射擊更準確和更可靠。當它帶有一個頂部提手，集成式兩腳架和光學瞄準鏡時的槍重為8.7公斤。該槍採用彈鏈供彈的7.62x54毫米子彈，射速為650rpm。它專門用於裝備徒步步兵，已經在俄羅斯的內政部，特種部隊（英語：Spetsnaz，俄語：спецназ）和部分陸軍部隊中服役。

攜帶PKP通用機槍和RPG-26火箭筒的俄羅斯第四近衛坦克師的士兵

以色列武器工業公司（Israel Weapon Industry，IWI）應以色列軍隊的要求開發了“內蓋夫（Negev）”NG7 7.62x51毫米機槍。以色列陸軍要求該槍具有良好的射程，殺傷力，火力壓制能力和簡單易用。NG7的射速在850-1150rpm之間，可以讓機槍手在短時間內向目標發射足夠量的子彈，然後快速轉移目標。NG7的設計來源於5.56毫米的內蓋夫輕機槍。和後者相比，它僅使用彈鏈供彈，並配有帶手柄的可快速拆卸槍管。除了使用兩腳架射擊外，該7.6公斤重的機槍還可以配有三腳架，或者安裝在車輛上。

內蓋夫NG7 7.62x51毫米機槍的設計源於內蓋夫輕機槍

輕型/班組機槍和自動步槍

MMG能夠提供持續火力的能力也導致了它的主要缺點——更高的重量。對於單兵機動能力至關重要的步兵小隊而言，這是一個關注的重點。他們需要一種槍支能夠在提供高火力的同時，具有更低的重量。爭論在於這種武器應該叫做一個輕機槍還是自動步槍。前者通常使用彈鏈供彈且射速較高，後者更接近步槍使用彈匣供彈。兩者都有各自的優缺點，但也經常反映出不同的裝備和戰術理念。

比利時FN公司的“米尼米（Minimi）”或M249，雖然被稱為班組自動武器（Squad Automatic Weapon，SAW），其實更應該被稱為輕機槍。這種發射5.56x54毫米子彈，空重10公斤的機槍，採用彈鏈供彈方式從一個裝有200發子彈的布袋或塑料盒中供彈。使用兩腳架，它能有效地攻擊800米外的目標，為步兵班的機動提供壓制掩護火力。美國軍隊和海軍陸戰隊為其步兵班下轄的每一個火力小組配備一挺M249，一個步兵班將裝備兩到三挺SAW。M249和其他輕機槍一樣，用射速來換取精確度。重點是向一個目標周圍發射儘可能多的子彈，使他沒法行動，而不是真正命中他。因為機槍手能夠攜帶的彈藥通常有限，作戰中，他通常選擇短點射的射擊方式。此時的實際戰鬥射速大約在100rpm左右。韓國的大宇（Daewoo）的K3 5.56毫米輕機槍和中國臺灣省聯勤205兵工廠生產的T75輕機槍都和米尼米很類似。K3輕機槍目前裝備了韓國，泰國，哥倫比亞，印度尼西亞，南非和菲律賓等國家。

在阿富汗使用M249輕機槍作戰的美軍士兵

使用彈鏈供彈的輕機槍在班組層面首要的缺點是它不能和其他班用步兵武器交換彈匣。其次，它的高射速意味著需要消耗更多的彈藥，特別是被一個未經培訓士兵使用時，這一情況更為突出。在需要通過近戰清除建築物內敵人的逐屋爭奪戰中，輕機槍的用處也有限。最後一個問題是，雖然比中型機槍要輕，輕機槍仍然比最新的單兵突擊步槍要重。

IWI推出了“內蓋夫”5.56毫米輕機槍來解決上述的問題。它可以選擇使用150發彈鏈供彈或者標準的30發或35發彈匣供彈，槍重只有7.6公斤。它具備半自動和全自動兩種射擊模式。IWI的銷售總監湯姆•阿里布蘭多（Tom Alibrando）說：“內蓋夫設計中的一個關鍵要求是，它的使用和維護必須非常可靠和簡單，能夠滿足一個由義務兵（對於職業化的志願兵而言，所受的訓練相對有限）組成的軍隊需求。”目前，內蓋夫機槍已經裝備了21個國家的軍隊。

內蓋夫5.56毫米輕機槍維護和使用簡單，很適合非職業的義務兵

新加坡特許工業公司（Chartered Industries，CTI）和新加坡技術工程陸地系統公司（ST Engineering Land Systems）開發出了Ultimax 100輕機槍。它的Mark 3型號只有4.9公斤重，可能是世界上正式裝備部隊的最輕的輕機槍。該5.56毫米口徑機槍使用特殊的可容納100發子彈的彈鼓，可快速更換的槍管，理論射速在每分鐘400-600發之間。Ultimax機槍由於採用了“恆定後坐”的設計，具有極低的後坐力。在這種設計下，彈簧回覆產生的阻力緩衝了槍機的後向運動，提高了射擊的準確性和武器的操控性。該機槍通常是使用兩腳架進行射擊，槍的上方可以安裝一個可拆卸的攜行把手。目前，該槍在25個國家的軍隊中服役。

新加坡的Ultimax 100輕機槍應該是目前世界上最輕的機槍

德事隆下屬AAI公司在它為輕量級小型武器技術（Lightweight Small Arms Technologies，LSAT）項目開發的LSAT輕機槍中採用了一個新的方法來完善輕機槍。它通過使用採用聚合物彈殼的埋頭彈來減少重量。該公司應用技術和先進項目的資深副總裁韋恩•彭德（Wayne Pender）指出：“埋頭彈的彈藥優勢已被證明，能夠將班組自動武器的重量從M249空槍的10公斤降低到LSAT的4.5公斤。我們的工作已經成功地將埋頭彈概念應用到7.62毫米，5.56毫米和6.5毫米等不同口徑，以及步槍、輕機槍、以及中型機槍等不同武器。”

德事隆系統AAI分公司的LSAT輕機槍

自動步槍（AR）

LMG的替代品是自動步槍，例如美國布朗寧自動步槍（Browning Automatic Rifle，BAR）M1918，英國的布倫輕機槍（Bren Gun）和前蘇聯的捷格加廖夫步兵機槍（俄語：Pulemyot Degtyaryova Pekhotny）。它們都是在上世紀30年代裝備部隊的，被一直使用到20世紀70年代。後兩種槍對於廣大中國軍迷而言並不陌生，前者在二戰影視劇中大量出鏡，是中國廣泛裝備的捷克ZB26輕機槍的親戚，後者則是抗美援朝電影的明星。

英國的布倫機槍源自“捷克式”，在彈藥量和重量上都要更好

抗美援朝初期，前蘇聯支援了我們大量捷格加廖夫步兵機槍，該槍在上甘嶺戰役中立下大功

雖然上述槍支在20世紀80年代被逐步輕機槍所代替，但新型自動步槍正在捲土重來。美國海軍陸戰隊已經選擇用H&K的M27彈匣供彈自動步槍替換其裝備的M249。用戶評估得出的結論是，準確度更高但射速不那麼快的武器更適合於火力小組。H&K的發言人解釋說：“M27基本上就是增加了美國海軍陸戰隊需要的改裝和配件的HK416。它具有更高的射擊準確性，並允許自動步槍手使用火力小組其他成員的武器彈匣。這確保了他能夠持續向目標發射有效火力。”法國陸軍和美國海軍陸戰隊還將HK416/M27作為標準步兵步槍，這樣就可以讓任何步槍手擔任自動步槍手的角色。

裝備了M27自動步槍之後，美國海軍陸戰隊有了一個人人都是“機槍手”的步兵班

美國陸軍正在尋找一種新的“下一代班組武器（Next Generation Squad Weapon，NGSW）”，它將使用新的6.8毫米長射程彈藥。美國陸軍發言人分享的該項目目標是“擁有機槍的射程和火力，同時具有步槍的精準性和人體工程學體驗。”該項目分為NGSW-R（普通步槍）和NGSW-AR（自動步槍）兩種武器，前者用於代替當前的M4卡賓槍，後者用於取代M249輕機槍。陸軍希望把NGSW做成一個快速項目，以求到2022年就能夠將新槍支，新彈藥和先進的火控系統裝備部隊。截至2019年1月，德事隆系統下屬AAI公司，比利時FN公司美國分公司，通用動力彈藥和戰術系統分部，西格&紹爾公司和PCP戰術公司等五家廠商獲得了美國陸軍的合同，需要提供NGSW-AR的技術評估原型。用於評估生產和部署的NGSW方案徵求書（Request for Proposal，RfP）預計將於2019年晚些時候發佈。

NGSW-AR自動步槍會用於替換M249班用自動武器

支配戰場

儘管現代戰場充滿著各種高技術兵器，但是任何人都不應該低估部署在合適位置，配備了訓練有素射手的機槍的威力。即使在今天的“高科技”戰場上，機槍仍然是徒步機動的最大威脅，是成功防禦的關鍵，也是進攻最有效的促進者。需要注意的是，1916年坦克的出現就是為了用於克服機槍的優勢。但是在徒步做戰中，機槍在戰場上的支配地位仍在繼續。