中國有九大雄關，都為兵家必爭之地！

圍繞著這些著名的關隘，歷史上曾經發生了一幕幕波瀾壯闊的大劇。

天下第一雄關——嘉峪關。

嘉峪關位於甘肅省嘉峪關市西5千米處最狹窄的山谷中部，城關兩側的城牆橫穿沙漠戈壁，北連黑山懸壁長城，南接天下第一墩，是明長城最西端的關口，歷史上曾被稱為河西咽喉，因地勢險要，建築雄偉，有連陲鎖鑰之稱。

嘉峪關是古代“絲綢之路”的交通要塞。

一條古道穿行於祁連山麓的戈壁和沖積平原上，古代“絲綢之路”即此。道路本艱險，到了嘉峪山隘口處，峽谷穿山，危坡逼道，嘉峪關踞此，形勢非常險要，東通肅州（今酒泉），西達安西，是京都長安和西域聯繫的紐帶。

（河西走廊。）

嘉峪關，始建於明洪武五年（1372年），比山海關早建九年，是現存長城上的最大的關隘，也是中國規模最大的關隘。

（俯瞰嘉峪關。）

嘉峪關關城依山傍水，扼守南北寬約15千米的峽谷地帶，該峽谷南部的討賴河谷，又構成關防的天然屏障。嘉峪關附近烽燧、墩臺縱橫交錯，關城東、西、南、北、東北各路共有墩臺66座。

（嘉峪關全景。）

嘉峪關地勢天成，攻防兼備，與附近的長城、城臺、城壕、烽燧等設施構成了嚴密的軍事防禦體系，又被譽為“天下第一雄關”。

（萬里長城第一墩。）

（明帝國時期的世界地圖）

明朝時期明朝對西域採取羈縻政策，明朝勢力退回嘉峪關以東。

這是因為西域地廣人稀，土地貧瘠，自唐以後西域伊斯蘭蘭化嚴重。

作為一個農耕帝國，明朝控制西域的成本極高，而且明朝的威脅主要來自北方的蒙古及後期崛起的女真。

當時明朝已經控制了河西走廊和河套，可以解決戰馬的需要，西域的戰略價值降低。

（一度極其強大的帖木兒帝國）

（帖木兒曾試圖東征明帝國，後死於東征路上）

有了對中亞各國的戰略屏障又掌握了產馬地，明帝國對西域的興趣不高。

這是由於時代限制和科技水平決定的明帝國的侷限性。（可以參照美國阿波羅登月之後，將近50年沒啟動登月計劃，因為計算成本和收益，投入高而產出小，風險大。）

（明朝騎兵。）

西域遊牧強國林立，明朝樂於讓西域充當緩衝地，明朝對西域採取番屬國政策。

由於當時的歷史條件，因此嘉峪關歷史上沒有發生過著名的戰爭。

回望歷史，明帝國對西域採取的羈縻政策有著正確性，明帝國其實順著海洋嚮往擴展，具有更大的優勢和前途，而且大明水師，當時是世界上最強大的海軍力量。

（鄭和下西洋路線圖。）

明朝沒有開啟大航海時代有兩個原因。

第一，大明佔據了東亞最富庶的中原和江南，也可以說是世界最富庶的地區之一，沒有對外擴張的動力。

（當時海洋上最強大的鄭和船隊。）

第二，對世界的認知程度不夠，沒有看到大航海可以給明朝帶來的利益。如果明朝開啟了大航海時代，由於有東南亞及貿易帶來的資源的支持，明朝有相當大的把握渡過“小冰河時期”

歷史上“生於憂患，死於安樂”的例子舉不勝舉！