乾隆皇帝死後，嘉慶皇帝①即位。這時，嘉慶的老師徐鐸已經六十歲了，他一心想在離職前大撈一把，便遞上奏章告老還鄉，還提出回鄉後要為皇上辦三件大事：一是開一條西接運河、東連大海的大河，二是造一座御廟，三是造一座御石橋。嘉慶看完徐鐸的奏章，心想自己初登寶位，正要辦幾件大事，好讓人們為他歌功頌德，現在自己的老師出面為他代勞，這是再好沒有的事。於是，立即準了老徐鐸的奏本，批銀撥餉，送他衣錦還鄉。
乾隆皇帝死後，嘉慶皇帝①即位。這時，嘉慶的老師徐鐸已經六十歲了，他一心想在離職前大撈一把，便遞上奏章告老還鄉，還提出回鄉後要為皇上辦三件大事：一是開一條西接運河、東連大海的大河，二是造一座御廟，三是造一座御石橋。嘉慶看完徐鐸的奏章，心想自己初登寶位，正要辦幾件大事，好讓人們為他歌功頌德，現在自己的老師出面為他代勞，這是再好沒有的事。於是，立即準了老徐鐸的奏本，批銀撥餉，送他衣錦還鄉。
得到皇帝撥給他的鉅款後，老徐鐸立即打起了鬼主意。他欺上瞞下，改變了原方案。他回到老家江蘇鹽城南鄉徐馬莊以後，在徐馬莊背後開了一條河，西通岡溝，東通馬溝，東西不過十幾里長；他在徐馬莊東南角造了一座四合頭的和尚廟，總共不到五十間；他又在莊子東頭大馬溝河上造了一座木橋，連車馬都沒法通過。工程結束，銀餉用不到百分之一，其餘都被他揣進腰包。然後，他具本復奏，聲稱三件大事都已辦完，準備就此安度晚年。
嘉慶皇帝接到徐鐸的奏章非常高興，他想，父皇曾經三次下江南，我何不借此一遊呢？於是，他立即安排御駕，從北京登程，一路浩浩蕩蕩，朝鹽城而來，徐鐸忽聽皇上御駕親臨，大吃一驚：我的天呀，這個玩笑可不是好開的啊！那辰光，犯了欺君之罪，輕者腦袋搬家，重者要誅滅九族。老徐鐸三天三夜睡不著覺，連大小老婆一齊都慌了神，忙叫家人把老頭子帶出去散散心。他在新開的河堤上踱了九九八十一步，又走到和尚廟裡歇了二九一十八個時辰，最後來到新造的木橋上望著河水發呆。真是好人自有好福，忽然橋下一條水蛇咬住一隻青蛙，他在橋上一揮手，那條水蛇便倉惶逃走了。老徐鐸看著水蛇漸漸遠去，忽然把腦門一拍，連聲說：“有了！有了！”也不待家院發問，他連忙帶人去五里亭前侯駕。
果然，嘉慶皇帝一落轎就問他：“這廟宇、橋樑、河道可曾有名號？”
徐鐸答道：“廟叫化龍廟，橋叫烏龍橋，河的工程浩大，老臣想取名飛龍河，正求皇上恩准哩！”
那嘉慶開始聽到“化龍”、“烏龍”兩個名字，一肚子不高興。後來聽說河的名字叫“飛龍”，很開心，就說：“這廟和橋，就不去看了。河的工程浩大，讓孤家去賞見賞見吧。”
徐鐸一聽，正中下懷，看看天色將晚，便領駕南行。不上三里路，就到了新開的大河邊，那裡徐鐸早已命人張燈結綵，從東到西，十幾裡的河岸上，一眼望不到頭。徐鐸又將嘉慶和隨行人員請到一條大船上，大擺筵席，吹吹打打，好不熱鬧。剛吃到一半，忽然一個家院急匆匆地走上船頭，向徐鐸耳語。徐鐸立即改變了臉色，喝令來人退出船艙，再去打探。
嘉慶問徐鐸出了什麼事，徐鐸連忙跪下來說：“鹽城地方偏僻，古來就不安寧，元末賣私鹽的張士誠就是在這裡造反的，現在又有許多賣私鹽的聽說聖駕到來，正要造反劫駕哩！”
嘉慶一聽，嚇得膽顫心驚，酒也顧不得飲了，河也顧不得看了，隨即喬裝起駕，倉惶離去。他哪裡知道，這些都是老徐鐸事先設下的圈套呢！
①嘉慶皇帝，即清仁宗（1760一1820）愛新覺羅·顒琰，年號嘉慶，公元1796一1820年在位。