在潮陽區和平鎮，有一座以下山虎平面為基礎的高層建築——飛天下山虎。其外觀壯麗耀眼，是中西建築之合璧。民國時期它是和平第一高樓，是練江的地標。這座建築就是東觀樓。
和平當地人馬添俊是一名書畫老師，在他的畫室中，這幅畫著東觀樓的畫非常顯眼。
馬老師告訴我們，當年東觀樓的主人在香港做生意，因為賺了錢所以回家鄉來建房子。房子是建給他父母居住，讓他們享福的。
在馬老師等幾位當地人的指引下，我們隨後來到了位於和平下寨社區的東觀樓。從樓中尚存的《樓記》中，我們瞭解到，東觀樓建於1936年，它的主人叫馬璧魂，是旅港商業大亨。《香港潮州商會九十年發展史》一書中介紹馬璧魂，曾任香港汕頭商業銀行九龍分行監理，對吸收遊資和拓展業務極著勳勞。又創辦運輸裝卸公司與《東亞報》。
汕頭市文博協會會員陳斯楷介紹說，取名“東觀”，第一就是為了東觀練江。第二是因為主人是一位商業人士，商業上有一些講究，就是房子坐西向東，屬於財位。第三，“東觀”這個詞是東漢時候皇家藏書場所的名稱，東漢的東觀是一個建築華麗、藏書豐富的地方，是當時學術文化研究的中心。
作為東觀樓主人的馬壁魂除了是一名商人之外，還是一個收藏家。他在當時的民國收藏界是有實力，有名氣的，他以東觀來命名，也是期望這座建築有更深厚的文化內涵。
難得的是，東觀樓“東觀”二字還是中山大學首任校長鄒魯所題寫的。陳斯楷說，鄒魯是大埔人。鄒魯在1905年加入興中會。然後加入同盟會。一直追隨孫中山先生革命的腳步。
清末民初的時候。他一直在廣州，香港，潮汕，各地來往，參加革命活動。而馬璧魂在香港經商，潮汕各地也有他的業務。所以他們兩人自然產生了交集。
由此可知，馬璧魂建設東觀樓的目的之一是在於東觀練江，因為下寨社區剛好是東臨練江。所以東觀樓裡便有了許多為“東觀”而做的設計。
每個地方都有大面積鏤空，不是圍欄就是窗門，它總共大窗有36扇，無論你在哪個位置都可以得到陽光沐浴的感覺，為了東觀練江十里風光。但實際上已經不是“東觀”了，而是東西南北“觀”。
與此同時，東觀樓還融入了很多西方的設計理念，在這裡既有巴洛克門廊、紅條磚的牆體、花式鏤空串圍陽臺，也有懸凸龍船頂、四柱三門牌坊、觀光亭。
不僅如此，東觀樓還開創性地將傳統下山虎的天井融入樓體。
採訪中我們也瞭解到，民國時期，因為四周都是平房，所以樓高四層的東觀樓便成為無可爭議的地標建築。據說當時海外寄來和平的僑批，地址留“東觀樓腳收”，或者回批寫“東觀樓邊寄”，都沒有問題。而每到夜晚，樓頂還會亮燈，也起到了航標燈的作用。
如今隨著村裡大大小小樓房的建成，東觀樓早已失去了地標的作用，但是它獨特的建築藝術和深厚的文化底蘊仍然值得好好保護。
樓不在高，有人文則名，和平下寨東觀樓
拍攝/剪輯：洪志財
圖文/編輯：洪志財
和 平 裡 東 觀 樓 序
自拍《 和 平 · 印 記》起，對此樓念念不忘，近常往來於媽祖公園，望遠處的它依舊豪華，甚為感慨，便放下手頭工作，記錄下這座昔日豪宅--東觀樓！
東觀樓位於和平下寨北門社中，該樓曾屬地方之最高建築。
據說還是和平里三大名樓之一，其外觀壯麗耀眼，集中西建築之合璧。
東觀樓腳×××收或東觀樓邊×××寄。這是上世紀鄉人作僑批僑信之常用地址，故該樓常被鄉人引以為豪，甚至當作標誌!
公社化時期，鄉民在田裡幹農活、撲蛾蟲或在練江邊作業至傍晚時分，見到該樓燈光，便洗腳上岸踏夜色回家；
而來往的船舵手自是提高警惕，預知將要轉彎進入狹窄江面……
文化大革命期間，殃及城樓，東觀樓的高級飾物被洗劫一清，連樓體銅窗罩、方柱窗鐵都被鋸走，甚至樓頂牌亭上3個大銅字也只留下殘鏽方鐵頭！
上世紀80年代，一度當兵營陣地，凡此種種，使東觀樓蒙上了一層神祕色彩。
東觀樓建築面積，如我們的特色民居“下山虎”，但多疊一層達到四層多，而且每層比之更高更顯寬敞；
而天台頂則建成一個雙疊八角亭，為“紅毛灰”（水泥）洗石米包鐵構造，頂上貼滿青琉璃，天台一角還造大水池一口，另有天眼一個遮蓋著玻璃；那精工圍欄也系“紅毛灰”結構。
而四層東面牆建上四柱三門牌亭，柵門由鐵條鉛水管做成，可以啟鎖開門，可謂標新立異，特色鮮明，時下仍有流行跡象。牌亭間留一處露天造南北側2條水泥雙摺梯，中間架鑄成三疊水泥花盆架。
自牌亭下即為東面陽臺三層串圍式，上面分佈著窗花孔口，造型各異分列橫排，這東面除正中陽臺還有左右留窗牆，就在四層設有二個突鬥式陽臺，南北各一個，西面二個共6個，每鬥臺同時可容4個人觀景，該樓之窗口多達41個。
而樓體特徵處還有四角柱式牆面，也為水泥結構。當時的水泥是泊來物，叫紅毛灰，正是從香港進洋經練江而運來的，這就是西貨的一大應用特色，其中那些窗花垂珠、主體樓梯及大門前那對羅馬式柱皆為水泥洗紅、白石米；
四層的其它牆面皆為精密窗花，為五環套花式手工藝，放眼看去，真如妙手巧繪一般！樓內同樣別緻值得探奇，那透板式樓井將2、3、4層之樓板中央用方鐵套嵌成八卦形網板，人們不但可上網踱步，也可臥而俯觀至一層內，相反，入樓即可仰望到四層天花板，這樣，一家人上傳下達，無論身處何層，和氣安居，樂在其中！
東觀樓最具地方特色的是，樓內的木雕為金漆木雕，鏤空窗花人物、花鳥栩栩然，烏光發亮，古香古色；但樓上的受損較大，有的已換成一般杉木了。而內牆體皆為紅條磚砌成，如同紅磚埕豎起一般，只見擦磚縫的水泥條紋，不用覆壁皮，更呈古色怡人，與“紅毛灰”形成冷暖色調而和諧一體。
更值得一提的是：其石刻樓名“東觀”二字，落款為鄒魯，那可是國民黨元老、中大首位校長的題書，可惜牌宇上那三圓形內銅字已不可見；
但四層內梯口門及對門的二副篆書聯完整未損，落款為鄧梅孫女書家，內容是四季風光10言聯，篆法規整勁挺，屬秦篆體。樓內曾經貼過眾多革命人像，現仍留有毛主席語錄及涼亭內8字口號，這一側面便留下了新中國一段紅色史！
東觀樓號稱中西合璧，自有其鮮明對比特色，其基本結構材質為“紅毛灰”、大理石、花崗岩石、方磚、條磚、鋼鐵、鉛水管，潮州木材，還有進口大浴缸、避雷針……而設計者，據說卻是本土溪頭吳師傅，真是大手筆之作，精緻而雅俗共賞。
建築藝術是永恆的
東觀樓雖原貌不再，但風範不泯，樓主後裔出了一名工程師，早在十多年前曾來視察並出資付託鄉親代為修葺、保管；
而原副配設施的水池、小花園、廚房、深井等則已荒廢。
據說樓主當年想建作低層別墅或大合院，但土地所限，周圍人家又未能讓地，只得向上發展，想不到倒成就了和平一座名樓，真是樓不在高，有人文則名。
正如其樓記雲：建國念五年閏三月十三日，得望等奉大人命籌築斯樓，愛鳩庀經營，以至成立，雖高乏連雲，廣非渠廈，然登臨四矚，風光十里，胥映眼簾，其清幽之景，蓋亦足以娛兩老人起居之歡心，而餘等又得晨昏齊集，承歡膝下大人，情之樂莫樂於椿萱並茂，雁翼齊飛，今餘等何幸當之，誠天倫之快事也，而樓面朝東，旭日靄照，塔影峙前，練江曲繞，故雖窗通四面，萬方無遮，唯均不及東觀之勝，因名雲。（注：以上原碑文無斷句）
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