我們經常聽到“在皇城根兒下長大”這種說法，但可別以為說話者是在謙虛，這妥妥的是在往自己臉上貼金！為什麼這麼說呢？
這得從老北京建築格局說起。老北京城是可以用“內九外七皇城四”概括。不同的城門把老北京分為紫禁城、皇城、內城、外城四個從內而外的圈層。
眾所周知紫禁城是皇帝及其嬪妃居住的地方，皇城內住著親王、郡王、貝勒等王公貴族，內城裡則是八旗官兵及家眷。所以別再信“皇城根下的窮苦百姓”這一說法了，“皇城”根下可都是達官貴人啊！那真正的平民百姓住在哪裡？
宣武門、正陽門、崇文門以南地區是老北京的外城。外城與達官顯貴和八旗子弟居住的內城不同，在清朝時期，外城主要由漢族百姓和官員居住，人員密集且三教九流各色人群混雜，所以這裡繁華熱鬧、民間文藝活動昌盛。
如果你想直觀地感受到最地道的老北京市井文化和煙火味兒，不如跟著朋遊嚮導、生長於北京外城的旅遊編輯小米來逛逛外城的中軸線。
正陽門
正陽門是明清兩朝北京內城的正南門，也是北京外城中軸線的起點。正陽門不是一座單獨的城樓建築，而是集城樓、箭樓、甕城為一體的建築群。正陽門是北京城內唯一保存較完整的城門，現僅存經過多次修繕後的城樓和箭樓，但依然規模宏麗、形制高大。
古時正陽門3D復原圖
正陽門城樓為閣樓式建築，硃紅樑柱、金花彩繪，樓脊由龍頭首吻圖樣裝飾，既精美又大氣。正陽門箭樓為堡壘式建築，雄踞於磚砌城臺之上，南樓面共開52孔箭窗，東西樓面共開32孔箭窗，連抱廈2孔，共闢86孔。
正陽門城樓
1907年，北京正陽門城樓南面甕城內
正陽門箭樓
前門大街
前門大街在明清時期就已經是北京城最熱鬧的地區，這裡人來人往、商賈雲集、日日開市、百貨雲集，繁華盛況延續了幾百年。前人曾這樣描寫它：“五色迷離眼欲盲，萬方貨物列縱橫。舉頭天不分晴晦，路窄人皆接踵行”。
1907年，正陽橋五牌樓
清末正陽橋大街，即前門大街
清末正陽門箭樓西側甕城下的攤販、洋車
如今的前面大街已經是一片成熟的商業旅遊街區，卻依然傳承著老北京的生活氣息。古色古香的建築，熙熙攘攘的人群，一輛鐺鐺車停在前門牌坊之下，彷彿穿越回清末民國時期。
如今的前門大街與牌樓
牌匾仍舊寫著“正陽橋”
前門大街東側的鮮魚口，則是一條永不落幕的老字號美食街，是北京民俗市井商業的代表街巷。老北京有名的正明齋餑餑鋪、長春堂藥店、都一處、天成齋鞋店等眾多老字號店鋪雲集於此。
天橋
在外城中軸線上曾有一座漢白玉建造的天橋。之所以叫“天橋”，是因為這座橋是僅供舊時天子到天壇、先農壇祭祀時使用的。現如今橋址已不復存在，但是天橋作為一個地名卻長久的保留了下來。
在民國初年，這裡就已經變成了一個鬧熱的平民市場，是老北京平民社會的典型區域。許多江湖藝人在天橋畫個白圈“撂地”賣藝，拉弓、舉刀、抖空竹，各個技藝高超。
現在到天橋廣場可以看到底層民間藝人“天橋八大怪”銅塑雕像。在天橋有一座民俗文化博物館，陳列和展示了曾經存在於這裡的市井文化。
永定門
永定門取“永遠安定”之意，是明清北京外城城牆的正門，也是此次中軸線之旅的最南端終點。如今看到的重簷歇山三滴水樓閣式的永定門已是新中國復原後的樣子，箭樓與甕城已不復存在。
如今的永定門城樓
站在永定門城樓可以看得到我們的起點正陽門，沿著南中軸線一路走現來，穿過了老北京最市井的區域，回望間在眼前閃過的，正是百年前老北京的城市格局。
清末永定門東南面甕城外
北京南城中軸線貫穿了周邊眾多歷史與文藝景點，不妨順著這條路走一走，聽小米為你解說老北京的歷史與民俗。
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