只要你在中國大城市生活得足夠久，必定已經目睹過成百上千輛新豪車、也曾見識過手裡抓著LV包包或者戴著勞力士的熙熙攘攘的城裡人，更不必說手裡拿著iPhone大聲交談的，後者數量還不少。中國大城市快速興起的拜金主義，比起我幾年前在美國街頭所見，似乎有過之而無不及。
這裡說說我的同事。一般情況下，出國旅行歸來的人總要和大家分享旅遊見聞。可我聽到的見聞很少，基本上都是聽他們講自己買了哪些東西。有個去了歐洲的朋友告訴我，自己短短几天的歐洲遊，光花在手錶上的錢就超過了2.5萬美元。更有甚者，去香港買了4個奢侈品牌包包。如此大手筆的消費，對於他們來說好像根本不放在眼裡，因為，和大陸的稅率一比，買這些東西能“省下”不少錢。
我從廣西來到成都，成都這個更發達地區拜金文化的蓬勃勢頭讓我吃驚。第一次讓我對這種文化感到震驚的要數去麥德龍超市的經歷。走在麥德龍裡的我一邊感慨商品豐富，一邊一條通道都不漏地逐個走完，我的同事還笑我，在她眼裡，我和許許多多第一次來大城市的鄉下人一樣，是個土包子。
從某種意義上說，她沒錯。
以前我住在廣西的時候，日子儘可能過得簡單。我的學生們，他們的父母一年還賺不到1000美元，這群孩子的零花錢要不是父母給的零星零花，要不就是自己打工兼職賺的，打一個小時工，才能賺2-3元。大家都很窮，幾乎沒錢花，在這種條件下，也沒人做夢想買太貴的東西，反正也買不起，想也白想。
我曾經在課堂上給我的學生們算過，如果按照3元/小時的報酬計算，一週工作40小時，要打一年多的工才能買得起一部iPhone手機。這樣算來，確實非常昂貴。雖然他們買不起，但有中國人能消費的起iPhone，對於這點，學生們感到驕傲。有人有錢消費，他們自己卻消費不起，這樣的事實他們認了。
我的學生們，他們為了在冬天不弄髒外套，要戴袖套；下雨天為了不弄髒鞋子，孩子們不得不小心翼翼地在雨裡行走；而且，在這裡永遠見不到剩飯。雖然有的很少，這群孩子已經感覺很幸運。我讚賞他們的節儉精神，我的祖父是大蕭條時代長大的，如果他知道這群孩子，一定會傾佩他們。
在廣西住了幾個月，任何超過100元的單筆消費感覺都變成了大宗消費，即便我負擔的起，我依然有這種感覺。不僅是我，連我的老婆也變得極端節儉。我們兩人對必需品和衝動消費有了更清楚的認識。只要一想到老MP3播放器偶爾還能用上，就不不會去想買iPod。
中國農村的不拜金是我每每讚賞中國提到最多的例子之一。現在我住在南京，身邊總有買不完的商品，讓我最為頭疼。如果說，生活在廣西，我學會了感激自己擁有的東西，那麼，南京的作用，就是讓我不停地想要買買買。
文章內的“我”為原文作者：一位在中國生活和學習的美國人