大家都知道佛教和道教是兩個不同的教派，在中國歷史上都存在了數千年。卻大有不同，道教是我國的土生教，是一個十分龐雜的文化綜合體，而佛教則是外來教，在吸收中華民族文化習俗的基礎上在中國紮根並影響重大。今天要說一個特別的寺廟，這個寺廟裡有道教也有佛教，稱得上是最和諧的寺廟了。
這就是位於我國湖南省衡山的南嶽大廟，南嶽大廟稱“江南第一廟”，古代是一座集國家祭祀、民間朝聖、道教宮觀、佛教寺廟於一體的宮殿建築群，共九進四重院，環境清新幽靜，古樹參天，紅牆碧瓦，香客如雲。廟內東面是八座道觀，寓意道教的“紫氣東來”，西面是佛教的八座寺廟，寓意佛教的“西方極樂”。
同時廟內還有孔子的萬聖院，儒家也融合其中，這種儒釋道融合一體的和諧共生，在全國也應該是絕無僅有。南嶽大廟是我國唯一道教與佛教共存的廟宇，在當地有一句很有名的諺語：“南嶽一大怪，和尚道士住一塊”。可以說是最“和諧”的寺廟了，因為這座寺廟既有和尚又有道士。
在南嶽大廟廟宇圍牆外兩側建有“八寺八觀”，其中東側的八座道觀象徵“紫氣東來”，西側的八座佛寺寓意“西方極樂”，其建築格局可謂獨具匠心。地面積98500平方米，是我國南方同時也是我國五嶽之中規模最大、保存最完整的古建築群。
千百年來，廟宇的修繕擴建也遵循帝王級別的建築形制，建有紅牆角樓，因其規制極似北京故宮，素有“南國故宮”之譽。很多遊客表示南嶽大廟是去過廟宇裡最奇特的一座。它和北京的故宮有點相似，是以中軸線的宮殿建築為基礎，東西兩邊分別是道觀和寺廟，中間的大殿仿造故宮設計，大氣端莊。
每年八月十五，這裡都要舉行盛大規模的廟會，不少東南亞的佛國華僑、日本佛教界人士，以及慕名而來的善男信女，都不惜長途跋涉來此朝拜，因此這裡常年香火旺盛。像這樣道教和佛教，共處一廟的奇葩現象，堪稱我國寺廟一絕，在世界宗教界也絕無僅有。
大家有機會來湖南旅遊，可不要錯過這個特別的南嶽大廟，不僅能拜佛上香，還能感受一下道教文化，真是一舉兩得呀！
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