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從誕生伊始，接吻就叫人著迷。雙脣是人體最薄的皮膚，也是感覺神經元最為密集的區域之一。人們接吻時，這些神經元連同嘴、舌的神經元，將信號迅速傳遞到大腦和人體，從而引發愉悅的感受、強烈的情緒和身體反應。

在影響大腦功能的12~13根腦神經中，有5根在我們親吻時發揮作用。它們在我們的脣、舌、臉、鼻和腦之間來回傳遞信號，幫助大腦迅速獲取有關溫度、味道、氣息、動作的及時信息。一部分信息會到達感覺運動皮層，這是大腦表面的一張表徵觸覺信息的身體地圖。在圖中，嘴脣佔用的面積很大，因為表徵身體區域的皮層大小與這個區域上的神經末梢密度成正比。

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研究顯示，看著自己深愛的人時，大腦的腹側被蓋區會被激活，成癮藥物同樣會激活這個快樂中樞。如果親吻和愛有關，那麼它簡直無異於一劑大腦“麻醉藥”。

親吻會促使人體釋放多種化學物質的混合物，這些物質控制著我們的壓力、動機、社交和性刺激。

在一項新近研究中，美國心理學家溫迪·L·希爾和她的學生凱里·A·威爾遜比較了15對大學生情侶在接吻前後、牽手交談前後的兩種關鍵荷爾蒙的水平。她們發現，名為催產素的荷爾蒙參與了社交行為，而皮質醇這種荷爾蒙則在形成壓力時發揮作用。希爾和威爾遜預言，親吻會提升催產素水平，進而影響社會認知、男女性興奮和生育。他們認為，這種效果在受試的女性身上尤其明顯。原因是，女性在戀情中表現出的親密感水平比男性更高。她們還預測，親吻可以疏解壓力，從而使皮質醇水平下降。

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親吻最初可能起源於靈長類動物口對口餵食幼崽的習慣。進而，變成食物匱乏時安撫飢餓幼崽的策略。最後，才演變成表達愛意的普遍方式。

兩位研究者還驚訝地發現，無論是親吻之後，還是牽手交談之後，只有男性的催產素水平出現上升，女性的反而下降了。她們由此得出結論，在身體接觸中，女性要獲得情緒上的親密感和性興奮，絕對不止一個吻那麼簡單。她們推測，對女性而言，實驗環境可能還不夠浪漫。2007年11月，希爾和威爾遜在美國神經科學會年會上發表了這項研究，並指出，任何形式的親暱都會使兩性的皮質醇水平下降，表明親吻確實能夠減少壓力。

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親吻多少和愛關聯，因此會增加大腦中控制快樂和狂喜的化學物質，並激發與人交往的願望。2005年，人類學家海倫·費希爾和同事報道了一項研究。他們讓17個受試者凝視自己深愛的人的相片，並對他們的大腦進行掃描。研究者在控制快樂、動機和獎賞的兩個區域，即右腹側被蓋區和右側尾狀核，發現大腦活動激增。

可卡因之類的成癮藥物也會釋放神經遞質多巴胺，刺激大腦的獎賞中樞。這樣看來，愛情還真是一劑不折不扣的“迷魂藥”。

親吻還有其他重要作用。體內的“行軍號”一響，脈搏便會加快，血壓也隨之上升。一旦慾望戰勝謹慎和羞怯，便出現瞳孔擴張、呼吸加重，理性思維也退居二線。當事人自己只顧著激動，無暇他顧。詩人卡明斯說得妙：“親吻遠比智慧更美好。”

5、真愛試金石

親吻還是戀情的試金石，幫助配偶判斷彼此的基因是否匹配。一個深情的吻可能促成一段美好的姻緣，一個糟糕的吻也可能毀了一對戀人的將來。

最近的一項調查中，蓋洛普和他的同事發現，在受試的58名男性和122名女性中，有59%的男性和66%的女性承認曾對某人產生好感，但第一次接吻後，卻突然沒了感覺。“糟糕”的一吻，也許本身並無缺憾，只是感覺不對勁，當事人便當即中止了一段戀情——這可真是情侶之間的“死亡之吻”。

蓋洛普認為，接吻之所以重要，是因為它傳達了許多潛意識信息，幫助配偶判斷彼此的基因是否匹配。他的假說與另一種看法不謀而合：親吻之所以進化成一種求偶策略，是因為它能夠幫助我們評估潛在的伴侶。

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《進化論》認為，性選擇是傳播基因的關鍵。對人類而言，擇偶通常還涉及戀愛過程。2005年，費舍在一篇論文中寫到，人類“進化出這種吸引機制，是為了把交配的能量聚焦在特定的人身上，從而保存能量，更有利於擇偶——這是繁衍後代最重要的方面”。

2007年9月發表的一項研究中，蓋洛普及同事調查了1,041名大學本科生的親吻行為。多數男生把深深一吻視為通向性關係下一階段的一條途徑。女性則普遍期待，親吻能讓雙方在感情上更進一步。女性不僅會評估對方DNA的好壞，還要看他是否會成為一個出色的長期伴侶。

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“戀情穩定的女性，會用親吻來傳遞她們對感情的投入程度。” 2007年9月，蓋洛普接受BBC採訪時如是說。這樣看來，雙脣的觸碰就像一個的晴雨表：親吻越是熱烈，戀情就越是健康。

由於女性需要在生育上投入更多的能量，能夠生育的年限也更短，她們在選擇伴侶時更為挑剔--她們承擔不起差錯的代價。對女性而言，一個熱烈的吻可以幫助她們選定一位合適的配偶：他不僅會是一個慈父，而且還會心甘情願把孩子撫養成人。

撰稿：轉自《不靠譜的丘比特》