1
“阿漢死了？”
“死了。”
“哦，終於死了。”
聽到蒲柳屯的阿漢病死的訊息時，跟他打過交道的人都會進行這樣簡短的對話。
阿漢是個名人，縱觀他50歲的一生，30歲之前他讚譽滿身，30歲到40歲他聲名狼藉，40歲到50歲他從生病邁向死亡。
2
阿漢是個美男子，個頭並不高大，但模樣帥氣，在男人堆裡稱得上“小巧玲瓏”，他的妻子阿燕也是個美女。
至今，人們都還記得阿燕的美貌，尤其那雙會笑的眼睛，彎彎的，明眸善睞。
當年，阿漢和阿燕結合聞名十里八鄉，加上他們又生了一對龍鳳胎，人氣爆棚。
1980年代末，蒲柳屯民間南下廣東還沒形成潮流，人們安分地守著一畝三分地過活。
阿漢的父親當時是一個道班成員之一，每逢村裡有白事，就手持那對銅製的鐃兒，使得得心應手，別人拼命也使不對那個力道和聲音。
阿漢父子倆熱情好客，外人進村時通常都打聽他們家的地址，然後慕名去拜訪。
那時，阿漢家彷彿是蒲柳屯的名門望族，各路朋友遍佈縣鄉。人提起蒲柳屯，言必稱阿漢。
3
1990年以後，蒲柳屯村民已經不再滿足於貧瘠的生活，他們需要錢建房子，需要供孩子讀書，需要錢買油鹽醬醋。
一天黃昏，有一個廣東石場的老闆阿浪，飢腸轆轆地摸進了蒲柳屯，得到阿漢父子的熱情款待，還特意宰殺了一隻雞。
阿浪感恩戴德，趕緊掏錢報答，卻遭到阿漢父子回絕。
阿浪眼看阿漢父子仗義疏財，拍胸脯說：“如果你願意，今後就替我找工人去廣東石場打工吧，每找到一個工人我給你介紹費，你還可以當包工頭！”
年過而立的阿漢正愁自己未來的出路，他幹過泥瓦匠，販過牛馬，但都沒能給生活帶來轉變，一年到頭辛苦賺來的錢碰到非常事件一下就花光了。
阿漢對這個天降良機興奮得一夜未眠，他自信有一呼百應的能力，拉一支三五十人的打工隊伍綽綽有餘。
“大家都是同村人，相信我的就跟我走吧，只要有我一口吃的，就少不了你們。”阿漢召集親友，誇下海口說。
果然，阿漢話音剛落就得到眾親友的響應。當然，他並沒有說出阿浪跟他承諾的介紹一個民工給多少介紹費的事情。
4
至今沒人知道阿漢是從什麼時候開始變的。
起初幾個月，只要阿浪結賬，阿漢就會把工錢如數發到民工手中。
那時，阿漢在那幫民工眼裡是可靠的兄長和大哥。
可漸漸的，阿漢只給民工半個月的工資，然後是拖欠工資。工人們想走，但因為還有工資在阿漢手裡，又捨不得。
當初進石場時，阿漢說為了方便管理，每個民工先押兩個月的工資，幹完一年再結賬。
另外，身份證也由阿漢統一保管，不許隨便辭職。
有時，工人們一連幹半年沒得工錢，便去問阿漢，阿漢就說錢在阿浪手裡。工人去找阿浪，阿浪說錢已發給阿漢，讓他們去找阿漢要。
村裡的民工普遍文化不高，那時也沒有完善的討薪機制，他們只好默默地忍耐。
再說，那時沒有身份證逛大街被逮到，就會被關起來。
他們不敢輕舉妄動。
5
這些民工裡，既有蒲柳屯的人，他們大多是阿漢的堂族兄弟；也有阿燕孃家的親戚，他們大多是阿漢的大舅子小舅子。
那群人眼看無法從阿漢那裡討到工錢，就採取曲線救國的辦法——寫信或打電話回家，讓父母找阿燕追薪。
阿燕突然接到丈夫賴賬的消息，起初罵罵咧咧說這幫人忘恩負義，說她堅信丈夫的品行。阿漢在她眼裡還是那個跟自己如影隨形的男人，可隨著丈夫外出多年未歸，她已經不知道他在外面幹了什麼。
起初，阿漢還是隔三叉五寄錢回家給阿燕，漸漸的，連音訊也沒了。
隨著上門討薪的人越來越多，有的甚至還放狠話“再不給錢就把你們家房子給拆了”“專門坑你的兄弟姐妹，今後你別回孃家了”“阿漢有種就別回村裡，否則見一次打一次”。
更過分的，還有些討薪者一頭扎進屋裡，任憑阿燕怎麼攆也攆不走。
6
阿燕終於也坐不住了。
她決定親自跑下廣東追隨丈夫，臨行前她說，等她到廣東見了丈夫會好好地追問發生了什麼事情。
親友們聽了阿燕的話，都抱著希望等她把錢拿回來發給他們。
一個月過去了，半年過去了，幾年過去了，阿燕就像斷了尾巴的蜻蜓，有去無回。
原來，阿燕几經輾轉來到廣東後，找到分別多年的阿漢。
在一番盤根問底後，阿漢終於說出自己欠薪的事實，還供出自己包養女人和賭博、吸毒的內幕。
可憐親友們上百萬的工薪，已經被阿漢揮霍一空。
阿燕聽了，哭著要上吊，阿漢跪求妻子原諒，並說這一切都是因為她長期不在身邊造成的，他請求阿燕留在廣東看著他。
他發誓要改邪歸正，好好賺錢把欠款償還，因為石場老闆阿浪並沒有放棄他。
7
阿燕知道男人都是生理動物，雖然心有不甘，但仍選擇原諒了阿漢，畢竟她已經沒有退路。
此時，那幫跟阿漢一起出來的老鄉民工已先後離他而去，臨行前自然少不了一番口舌之爭，有的甚至差點動起手來。
隨著人口流動政策的鬆動，阿漢也不再扣押身份證，誰想走都可以，只要你不想拿抵押的兩個月工資。很多人因此有口說不出。
過了40歲的阿漢，經歷了紅塵紛擾、賭場翻滾和毒海亂嗨，他筋疲力盡，也想洗心革面。
不過，當時政府嚴加打擊非法採石，石材生意已經衰敗，阿漢回想那高壘的債務，也感嘆命運無常。
8
沒多久，一場肺病擊倒了阿漢。
等工友把他拉到醫院時，醫生確診後說他患了肺癌晚期，最多還有半年性命。
阿漢痛哭流涕，說自己這些年造孽太多，活該。
他其實挺怕死，掏出一沓錢求醫生盡力救自己，說下半輩子還要賺錢還債。
可醫院都不敢收治他，都建議他回老家調養，或許會有奇蹟發生。
阿漢經歷了短暫的不甘和亢奮後，慢慢地蔫下來了，他跟阿燕說盡量賺錢，能還多少債務就還多少。
最後，他實在捱不下去了，只好回鄉聽天由命。
9
那年年底，阿燕攜著骨瘦如柴的阿漢回到闊別20年的蒲柳屯。
原本茅屋低矮、道路泥濘的家鄉已舊貌換新顏。
當年追隨阿漢的民工聽說後，都趕過來討血汗錢，或者說討一口氣。
他們來到阿漢家中，看見他一貧如洗的家境，看見他奄奄一息的樣子，都不約而同散去了。
“天作孽，猶可活；自作孽，不可存。”他們回去的時竊竊私語。
臘月二十九，距離新年還有一天，阿漢在迎新爆竹炸響前死去，終年50歲。
10
阿漢的父母受夠了兒子的上下折騰，雖然是白髮人送黑髮人，但也沒有流露多少悲傷。他們有時還恨鐵不成鋼。
長期的聚少離多切斷了阿燕和阿漢的愛情，儘管後來他們又廝守在一起，但她早已心如死灰。
那對龍鳳胎在最需要父親的年代，長年看不到父親的模樣，他們只知道爸爸叫阿漢，可這兩個字並沒能帶給他們多少溫暖和安全。相反，他們的記憶裡浮現過無數次被陌生人進屋討債的畫面，他們在叫罵聲中瑟瑟發抖。
按照村裡的習俗，過年前死人是不能呆在家裡過年的，除非你要一直蓋被子到大年才下葬。家人都害怕期間發生了什麼意外，當晚就把阿漢抬到山上埋了。
阿漢的葬禮異常草率，既不請道場敲鑼打鼓超度，也沒有多少親友前來弔唁，無聲無息，就像死去的是一個孤家寡人。
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