胎兒在母親體內經歷的感官體驗可被視為他與外界交流的開端。這種交流對嬰兒的生長髮育有什麼影響呢？
出生預示著與胎兒期不同的生命階段的起始。對胎兒的研究向我們揭示了胎兒超乎尋常的感官能力，這種能力包括心理和生理兩個層面，但關於胎兒是否有真正意義上的心理及生理活動，還不敢妄下定論，目前，這個命題包含著太多的不確定和疑問。
胎兒能對外界事物做出本能地神經性反應，這並不能說明他具備人的"意識”。有專家堅持認為，"無意識"只有在與他人的"共生關係"中才能產生。胎兒在母親腹中產生的所謂的"無意識"不會令人欣快，也不會使人難受，換句話說，它不會影響到幼兒的情緒。
過去五十多年來，研究人員做了大量關於母嬰焦慮情緒的實驗。性情溫良的小白鼠胚胎被植入情緒狂躁的白鼠媽媽的子宮，出生後的小白鼠在成年後會出現情緒狂躁傾向。由此，運用類推的法則，研究人員提出疑問：人類胎兒的大腦是否會受母親情緒的影響，尤其是孕期長時間的不安和焦慮，甚至是抑鬱等情緒。
母親的喜悅和痛苦，胎兒是否能感受到呢？儘管我們發現母親情緒緊張引發血壓升高、心跳加快等生理現象，並使胎兒出現心跳加快等反應，但母親情緒波動對孩子的影響還有待深入研究。孕婦出現情緒波動時，胎兒的激素水平會降低(主要是血清素水平)，若孕婦情緝波動不具備週期性或持續性，那麼對胎兒的影響並不明顯。若孕婦出現持續的情緒波動，這種波動對胎兒的影響將十分複雜，堪比一部家族歷史。
還有一種觀點認為，孕婦的情緒波動會對胎兒的生長髮育產生不良的影響，孕婦的持續焦慮使得出生後的孩子容易出現焦躁情緒……這種說法並無任何科學依據，實際上情況正好相反！有許多案例，孕婦出現孕期焦慮等心理障礙，但嬰兒的心理狀況未受絲毫影響，他們根本不需要看心理醫生。
父母會想象，並在幻想中設計他們的孩子，精神分析法指出，若父巧未從心底渴望這個孩子的到來，他們的冷漠使孩子有患精神病的風險，由此我們能否認為胎兒可能"感受"到親人對自己的態度？孩子的心理成長會不會受到父母“心理暗示”的影響呢？
對於這個問題，我們不能陷入機械論，也不能過於簡單化？一些專家堅持認為：出生前後某一持續狀況才有可能作用於孩子的心理健康。我們都知道，一些旨在提髙幼兒適應力的努力能取得顯著的成效，有心理障礙的幼兒完全能走出自閉和焦慮等情緒。
孩子對世界的認知是在長期的、耐心的情感交織過程中逐漸形成的。孩子的成長過程充滿了不確定性，正是這種不確定性提醒在下結論時格外謹慎。根據多年的觀察和經驗，最可怕的生育條件不一定會導致嬰兒持續的心理障礙。時間才是塑造孩子性情的決定因素。這裡的時間不是此刻，也不是出生的時刻，而是包含點點滴滴的一生。每個人的成長經歷都是豐盈而靈動的，人類具有補救先天缺陷的無窮力量。