這是鹿離第一次給女人剃頭，而且是個長相極美的死人。
少年一絲一毫不敢怠慢，下手極輕，生怕弄疼了眼前宛若熟睡的女人，精雕細琢，彷彿在侍弄一件得來不易的珍寶。牡丹齊腰的長髮簌簌落在地板，如下筆作畫，潑墨成山。
鹿離看著眼前光潔的頭顱，終於鬆了口氣。
“好了，那麼接下來……”鹿離滿意地轉身向車以寒邀功，可那白髮男人卻似乎是等的不耐煩了，根本沒仔細去檢驗鹿離的作品，抬腕拿手巾擦了擦牡丹的天靈蓋，瞄準了中心一榔頭敲了下去。
下手極準極恨，毫不拖泥帶水，那根長釘便穩穩從頂部鑽入了牡丹的頭顱。
鹿離一屁股坐在了地上。
“這……你這是做什麼？”鹿離驚得牙齒打架。
車以寒卻不以為意，反手取來木盆放血：“開顱。”
鹿離最終決定站遠一點。花奴雖本體為花草，但經過千百年的同化與演變，身體構造早已與人類並無兩樣，這般血腥的場面，鹿離自然是看不得的。
車以寒一個人在那裡搗鼓了老半天，最終才抬起頭伸了個懶腰，隨手抓起一塊汗巾擦擦滿手的鮮紅，便對鹿離招手：“把那濾乾淨的水端過來。”
鹿離小心捧著清水，雖早已在旁邊做好了心理建設，可實實在在一看還是猛然心驚，牡丹那赤裸裸的頭骨被車以寒仔細處理得當，再沒了之前的花容月貌。
車以寒接過清水，沿著漏斗從腦門穴往頭骨裡灌水，同時指使鹿離拿小碗在鼻孔處接住流出來的水。這般詭異的景象讓鹿離手腕發軟，卻是不敢怠慢，生怕灑出一滴水來。
一碗清水全部灌入，又從鼻孔全部流出。車以寒擺擺手讓鹿離將那碗從牡丹頭顱中走了一遭的水端過來，放在明亮的窗前，從懷中摸出一放大鏡仔細觀察起來。
“這是在找什麼？”鹿離看著那碗水心有疑慮。
“河沙。”車以寒頭也不抬地回答，“牡丹身上並沒有任何致命的傷痕，自然會被懷疑是投河而死。那麼為了驗證這一點，這是必要的第一步。”車以寒收起放大鏡搖搖頭，愁容滿面。
鹿離雖仍有不解，但見對方一臉愁雲也不好追問。
車以寒拿手指敲在碗沿：“果然……水芝懷疑的不錯，這是謀殺。是牡丹死後，有人將她丟入河裡的。”
“你確定！？那水芝豈不是有危險？”鹿離一驚。
車以寒點頭端起那碗水：“凡是生前投河溺死的，由於死者入水後本能會用口鼻進行呼吸，吸入河水與泥沙，殘存於口鼻和肺部。若像剛才那樣灌水，按理說是會有泥沙被沖洗出來的，可是你看，這清水裡什麼都沒有。”
“那就是說，牡丹是沒了呼吸後才被丟入河裡的？”
車以寒點頭：“更何況，溺水而亡的屍體一般而言都會腹部異常腫脹，吸入大量河水才對。方才我第一遍檢查屍體時就覺得不對勁，這才開顱確認。”
鹿離越聽越奇怪：“你之前不是說，自己並不擅長驗屍的嗎？可你明明什麼都懂，拉著我根本沒什麼用。”
車以寒推推鏡框輕笑：“學醫之人，本就經常與死人打交道，雖沒專門鑽研過，但好歹也懂些皮毛，說不擅長不過是謙虛之言。只是一個人面對這麼個屍體多無趣，拉著你來在我耳邊問來問去的，說不定能注意到一些在下不曾注意到的問題。”
鹿離無奈搖了搖頭：“那麼，現在是不是該尋找牡丹真正的死因了？”
車以寒點頭挽起袖子：“不錯。”隨即轉身，朝後院庫房走去。
兩人一路無言，卻是抓緊時間準備了一些接下來要用的東西：陳醋一罈，燒酒一壺，碎布頭一籃，火爐一臺，砂鍋一口，草蓆三卷。兩人扛著這些器具回到房內，一刻也沒停歇，在門口支起火爐熬起陳醋來。
酸膩的味道刺鼻，二人用布頭遮住口鼻，才使這嗆人的味道稍稍減弱。鹿離將燒熱的陳醋盛在碗裡遞給車以寒，白髮男人便用碎布頭蘸著熱醋擦在牡丹的身體上，就這樣一遍又一遍重複。直到最後，拿碎布頭浸燒酒敷貼在牡丹胸肋、雙乳、臍腹、肩頸、後背這些部位，又拿草蓆將牡丹整個人緊緊裹起來，再蓋上一層棉被才收手。
“這又是幹什麼？”鹿離忙活完氣喘吁吁靠在門框。
車以寒揮揮袖撤掉蒙在口鼻處的布頭，一股子香甜與汗水同發，夾雜在濃郁的醋味中：“驗傷。牡丹身上雖沒有明顯的外傷，但或許有我們看不到的皮下出血。像剛才這樣進行熱敷處理，再等上一個時辰，那些我們看不到的傷痕便會無所遁形。”
鹿離點頭：“即便沒有外傷，只是皮下出血也能致死？”
車以寒不慌不忙打了盆水洗手：“不錯。屍體上的傷痕一般分為三種，一是銳器傷，也就是最常見的刀尖利刃造成的傷口，明顯且直接，這種傷是最為致命卻也是最好查驗的。其次是他物傷，大多是鈍器所致，尋找到對應的凶器是關鍵。最後是拳腳傷，這種傷比較複雜，它會造成皮下出血和器官破裂，一般是看不出來的。而且，拳腳傷的特殊之處在於，它的重複性會比較大，多次作用。”
“多次？”鹿離不解。
“舉個例子，打架鬥毆，極少數的情況才會出現只一拳便致死的情況，一般而言，往往是多次拳打腳踢才最終造成對方死亡。因此，拳腳傷會出現重疊，所以，判斷究竟哪一拳致命才是關鍵。單人作案還好說，若是多人群毆，就得找出致命的那一拳究竟來自於何人，這樣才能準確定罪。”車以寒坐在長案旁邊的椅子上說道。
鹿離汗顏：“這麼複雜……看來，查案還是得靠官家和仵作來才行。”
誰知車以寒不屑搖頭：“你錯了，當今時下，哪有那麼多負責任的官差？就像咱們剛才忙活的那些，若是換做官府，只會草草潑了熱醋查驗，根本不會如我們這般細緻。更別說，現在死亡的，不過是個花奴罷了，仵作連門都懶得出。”
鹿離低下頭：“不管怎麼說，這都是活生生的人命，人都死了還要被區別對待，真是和活著沒什麼兩樣。”
“所以，眼下就只有靠我們自己了。”車以寒取下鼻樑上的金絲框眼鏡，長長嘆了口氣。