皇帝的權力和他的女人一樣，都是有主的乾糧不能碰。但歷史上偏偏有人不信這個邪，偏偏給皇帝戴上一頂綠帽，而這個皇帝或許不知情，或許難得糊塗，不僅沒有追究這件事情，還給老鄉封侯拜相，這個膽大包天的人，便是西漢初期的審食其。
審食其（音通審異擊），他和漢高祖劉邦是同住一個屯兒的老鄉。早年跟隨劉邦，劉邦在江蘇沛縣起義後，被擁立為沛公。劉邦便將自己的家小老婆託付給自己的二哥劉仲和老鄉審食其照顧，這其中包括自己的父親劉太公和髮妻呂雉。秦滅，楚漢相爭，劉邦多次被項羽打得全軍覆沒，隻身逃走。
前204年三月，劉太公和呂雉在奔逃時遇到楚軍，被項羽俘虜，舍人審食其一直不離呂雉身邊照顧左右，按照相聲裡說的，這可是託妻獻子的交情，結果審食其也不客氣，和呂雉二人日久生情，暗通款曲。
後來劉太公和呂雉被項羽放還後，呂雉發現痞子出身的劉邦在她不在的期間廣納嬌妻美妾，戚夫人也是這時候隨王伴駕，劉邦對這位髮妻也冷淡許多。呂雉對此懷恨在心，一旦有機會，便對這些劉邦的寵妃加以報復，施加迫害。
漢高祖七年，公元前200年，漢高祖劉邦到分封的諸侯國趙國視察，趙王張敖是自己的女婿，雖然女婿張敖親自侍奉自己的岳父，為其端茶倒水，但劉邦還是看不上這個女婿，對其破口大罵。張敖的臣子貫高和趙午都是六十多歲的老人，實在看不慣劉邦羞辱主公的做法，便想要刺殺他，結果事情敗露。雖然張敖並不知情，但還是被抓，押入囚車解送長安。
之前張敖有個貌美如花的侍妾叫做趙姬，是真定縣人（也算趙雲的故里的名人）。因為長得貌美如花，正巧趕上劉邦巡視趙國，張敖便將自己的侍妾趙姬獻給岳父，後來趙姬懷了龍種，張敖便將其單獨安置在別宮之中，像對待自己的丈母孃一樣好生款待。
結果趙姬因為趙王張敖的原因，一起被連累下獄。趙姬讓自己的弟弟趙兼去拜訪呂后面前的紅人，已經被封為闢陽侯的審食其，希望通過他來向呂后傳達消息，趙姬已經懷下龍種，希望以此保全性命，不想呂后嫉妒趙姬年輕貌美，沒有向劉邦求情。審食其也十分知趣的站在呂后的戰線，緘口不言。不久趙姬誕下龍種後，對劉邦懷恨在心自殺身亡。孩子被獄吏抱到劉邦面前，劉邦得知後對此事追悔莫及，將孩子取名劉長，被封為淮南王，交給呂后撫養，將趙姬送往老家安葬。
高祖十二年，前195年，燕王盧綰勾結匈奴，劉邦得到線報，便派遣闢陽侯審食其和御史大夫趙堯去調查盧綰的下屬。劉邦駕崩後，呂后和審食其商議打算祕不發喪，害怕朝中勳舊多是高祖同鄉，以後會不聽管教，打算將功臣們滅族。將軍酈商得知後，通過審食其告訴呂后，如果誅殺眾將，事情洩密，呂氏全族會有滅頂之災，所以呂后沒有大開殺戒。
劉邦死後，雖然漢惠帝劉盈即位，但實際大權掌握在呂后手中。這期間審食其得幸於呂后，出入後宮，無人過問。雖然他沒有任何治國才能，卻拜為左丞相，統領百官。而且不去處理政務，卻幫助呂后監視百官動向，勾結諸呂，多做不法之事。有人將審食其和呂后有私的醜聞告訴給漢惠帝，劉盈得知後大怒，找茬將其交給有司，要處決他，文武諸臣不但不講情，還都勸諫漢惠帝將其處決。
呂后因為被兒子知道醜行而慚愧，沒臉張嘴向兒子為審食其求情。（“呂太后慚,不可以言”出自——《史記·酈生陸賈列傳》。）最後審食其在門客朱建的幫助下，才逃過死劫。後來呂后病死，諸呂被周勃陳平等人剷除，審食其作為呂氏的幫凶，到最後全家倖免於難，也是門客朱健的所為。
漢文帝三年，趙姬的兒子淮南王劉長回長安拜見皇兄。因為劉長一直嫉恨審食其當年沒有全力幫助自己的母親脫罪，便對審食其起了殺意。劉長身大力不虧，力能扛鼎，在袖中藏著鐵椎去闢陽侯府。審食其聽說是漢文帝寵愛的御弟淮陽王劉長來到，便出去迎接，在給劉長低頭行禮的時候，被劉長用鐵錘爆頭，劉長的隨從魏敬上前補刀，將審食其殺死。事後劉長向皇兄漢文帝自首，列舉審食其的三大罪狀，漢文帝對母親至孝，得知劉長為母報仇，是情理之中。再加之審食其在呂后專權時，為虎作倀，便赦免了兄弟劉長的罪行。
審食其死後，被追諡號為幽侯，可見漢文帝對審食其的意見也是很大。審食其的兒子審平繼承侯爵位，在漢景帝時期參與謀反，事情敗露自殺，侯國除。
諡號幽的含義：壅遏不通曰幽；動靜亂常曰幽；早孤有位曰幽；早孤隕位曰幽；早孤銷位曰幽；違禮亂常曰幽；暴民殘義曰幽；淫德滅國曰幽。雖然《漢書》中對審食其和呂后的事情隱晦不言，但太史公通過《史記·酈生陸賈列傳》中為智者平原君朱建作傳，暗指朱建的主公審食其和呂后有私，也非空穴來風。