前文說到慄妃一句話讓漢景帝喪失了對她的信任，皇后之位徹底無望。劉嫖得知慄妃失寵後，決定送慄妃母子一程，她找到慄妃的哥哥慄賁，讓他上奏冊立慄妃為皇后。
不知內情的慄賁完全沒意識到這個是陷阱，承諾第二天一定當朝奏請。與此同時，慄妃也通過弟弟慄青聯絡上了周亞夫，周亞夫就此上了慄妃的賊船。
第二天早朝，漢景帝看起來精神不錯，第一件事就是詢問陽陵的進度。將佐大臣回覆一切正常，就是不知道皇后的寢宮是否也要設計，漢景帝回覆暫不修建。
這是一個重大的信號，漢景帝暫不修建皇后的寢宮，意味著他並沒有冊立皇后的打算。慄賁卻沒有領會這層意思，當即上奏請求早立皇后，周亞夫隨後附議。
漢景帝隱忍不發，若無其事的詢問該立誰為後，慄賁認為，母以子貴，太子生母慄妃是不二之選。漢景帝勃然大怒，將慄賁交與廷尉以大不敬問成了死罪。
慄賁的上奏讓漢景帝意識到，慄妃母子有可能已經在朝內結成一黨。吸取劉邦廢黜太子失敗的教訓，漢景帝決定以雷霆手段徹底打擊所謂太子黨的勢力。
他不再信任丞相陶青、太傅竇嬰、太尉周亞夫等人，而將目光轉移到了中尉衛綰身上。衛綰是北軍的統領，掌管著京城宿衛，只要穩住衛綰，他不惜以武力為後盾拔掉太子黨。
為了拉攏衛綰，漢景帝真可謂煞費苦心，先是與他同乘一車，從先帝時代說起，稱讚他的忠心，後又贈與他寶劍，讓他不要掛在牆上，而是握在手裡。
等到宣室廷議的那一天，漢景帝別出心裁的換上了衛綰的甲冑。此舉有兩層含義，一是表明自己和衛綰心意相通；二是通過一身甲冑給與會的三公九卿和宗室一個下馬威。
果然，面對三公九卿和宗室，漢景帝直接宣佈廢黜太子劉榮。此言一出，與會大臣無不目瞪口呆，沒有聽說劉榮有任何的過錯啊，皇上是不是太兒戲了？
耿直的周亞夫率先站出來反對，並以劉邦放棄廢黜太子為例，重申漢朝立長的祖制。身為太傅的竇嬰也是仗義執言，盡力維護太子劉榮，同樣抬出了劉邦。
漢景帝絲毫不為所動，反駁道，劉邦廢黜太子失敗恰恰是他的失誤，正因為太子沒廢成，才造成了後來的呂氏之亂，隱然將慄妃比作了呂后。最後，他對周亞夫發出了靈魂一問：
“你的父親周勃，曾為大漢朝廷立過大功，你不說，朕也不會忘記。但朕今天要問的，是這個天下，還是不是朕的天下？”
此言一出，誰還敢反駁？漢景帝的意思很明顯，既然我是大漢的皇帝，那麼就是我說了算，膽敢反對廢黜太子，那就是質疑我的權威，等同於謀反。
這一幕，漢景帝霸氣側漏，以不容置喙的語氣生生將周亞夫和竇嬰的話憋回了肚子裡，也告訴所有人，我想怎麼辦就怎麼辦，因為我是皇帝。
想當年，劉邦也是對太子劉盈不滿，動過廢黜太子的念頭。呂后不甘心，聯合張良等開國功臣向劉邦施壓，劉邦竟然動不了太子的位置，留下終身遺憾。
漢景帝深刻吸取了劉邦的教訓，提前佈置，甚至做好了武力解決的準備。在這一點上，漢景帝頗有過人之處，避免了劉邦式的失誤，深得後世帝王之心。
廢黜太子之後，漢景帝又對高層進行了改組，將兵權握在自己手中，周亞夫明升暗降，從太尉變成丞相，原來的丞相陶青則直接退休，竇嬰的太傅也名存實亡。
俗話說，最是無情帝王家，但事實上，唯有無情的皇帝才能守住家業，多情的皇帝多是敗家子。宣室廷議之前，漢景帝對衛綰信任有加，而一旦發現衛綰不夠狠，他立馬撤換。
因為衛綰是個忠義之士，用起來可靠，卻不一定鋒利，無法完成徹底清除慄妃母子勢力的任務。於是，漢景帝決定啟用外號蒼鷹的郅都，取代了行事過於穩重的衛綰。