2日，日本政府在內閣會議上通過《出口貿易管理令》修正案，將韓國移出享受安全保障管理優惠待遇的“白名單”。韓國媒體估計，受到影響的商品種類將會達到857個。當天，韓國總統文在寅親自發表緊急國務會議談話，嚴厲批評日本的措施，並表示考慮終止2016年簽署的韓日《軍事情報保護協定》。因此，韓日關係必然繼續惡化，在短時間內很難恢復正常。
1965年8月韓日建交的時候，除了簽訂《韓日基本條約》《韓日請求權協定》外，還簽署了《關於解決糾紛的交換公文》。該公文明確規定，如果韓日雙方通過外交渠道不能解決糾紛時，可委託兩國政府達成協議的第三國政府來仲裁處理。雖然沒有明確規定第三國政府，但能促使韓日達成協議的第三國不言自明——美國。
由於美日韓三邊關係的特殊性，每當韓日發生糾紛或沒有積極開展協助的時候，美國便向韓日雙方施加壓力，並長期發揮了幕後操控作用。比如，2015年韓日“慰安婦協議”和2016年韓日《軍事情報保護協定》的簽署，都是由奧巴馬政府在背後施加壓力，促使達成協議。
自日本政府7月1日決定限制對韓出口三種半導體原料以來，韓國官員積極利用與美國國務卿蓬佩奧、總統國家安全事務助理博爾頓等高官會面的機會，多次向美國尋求協助，但美國始終保持“作壁上觀”的姿態，沒有在韓日之間積極調停，也沒有遏制韓日關係繼續走低。其實，現在的美國政府改變了以往對待盟國的態度，並不過多介入盟國之間的矛盾。這在一定程度上與總統的個性和態度有關。實際上，直到7月19日，特朗普才表示，如有需要，美方可以考慮介入，但他同時強調，更傾向於韓日自己解決問題。
美國這種所謂“中立”態度，表現出既不願意插手，又不願意得罪韓日雙方的傾向。隨著美國綜合國力日益下降，對世界事務、盟國管理顯示出越來越“力不從心”的困境。儘管韓國政府多次尋求美國協助，但最終日本政府還是將韓國移出“白名單”，所以韓國方面對於作為“老大”的美國頗有不滿與質疑。
同時，韓國對於美國在朝核問題、駐韓美軍軍費增加、霍爾木茲海峽巡航等方面的種種要求，均積極配合。換句話說，每當涉及美國利益的時候，韓國都盡最大限度的支持和努力。但當韓國遭到美國盟友——日本的經濟報復時，卻沒有得到美國的積極幫助，韓國方面必然感到失望。
從目前態勢來看，韓日關係會繼續發酵和惡化，甚至可能出現“準斷交”狀態。如果雙方國內政治格局不發生很大變化，或者沒有強有力的外部因素介入，這種困境和惡化趨勢是將會持續下去的。
2018年以來，韓國經濟面臨內外環境的困擾，一直沒有好轉，國內民眾不滿情緒日益高漲。如果日本對韓國長期實施出口限制和強化措施，必然進一步打擊韓國經濟的發展，那麼民眾情緒的矛頭直接會轉向日本方面。同時，如果美國沒有積極介入和調停，那麼這種不滿也必然指向美國，將會影響到美國在韓國的形象和影響力。(作者是中國社科院亞太與全球戰略研究院學者)
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