故事：老員外善意地放了小偷一馬，小偷死後魂歸保護老員外一家

這個故事發生在康熙年間，甘肅各地發生不同程度的旱情，收成銳減，雖然政府籌糧賑災，但是還是有很多災民不得不背井離鄉，逃往到其他有糧食的地方去了。

然而在甘肅有一個叫秦州的地方受的災害程度不是很大，很多災民也就奔著這個地方來了。秦州當地有一個李姓員外，平時對人非常的和藹，要是有人遇到什麼困難，只要讓他知道，便會幫助一些。

今年遇到旱情，雖然秦州的旱情不是很嚴重，但是其他地方的災民來到了秦州，李員外便命家人每天煮粥分發給這些災民吃。

這天晚上，李員外閒來無事，便到後花園裡溜達，忽然間聽到花園的角落裡有聲響，李員外順著聲響走過去，因為這時已經天黑，李員外看到一個黑影揹著東西，正順著牆往外爬呢，李員外一看，大聲呵到：“是誰在那裡呢？”。

這個黑影突然聽到有人大喊，嚇得一屁股坐到了地上，背上背的東西也嘭的一聲落到了地上，這時李員外的家丁們也聞聲往這面跑，邊跑邊喊：“老爺怎麼了？老爺發生什麼事情了？”。李員外看了看這個衣衫襤褸的小偷，然後說：“沒事，你們都別過來了”。

李員外生氣的對小偷說：“你真沒有良心，我整天施捨粥給你吃，你為何還要晚上到我家偷盜呢”。這小偷慢慢地站起來，輕輕地走到李員外的身邊，然後跪下說到：“我知道您是大善人，我白天還能領到您施捨的粥，可是災民這麼多，您施捨的粥有限，而且我家裡還有八十歲的老母親，俺娘這段時間生病起不來床了，就指著我每天拿回去的一碗粥，看著俺娘這一天一天地消瘦下去，我實在不忍心，我想讓老孃吃頓乾飯，所以才來偷糧”。

說著說著，這個小偷竟然嗚嗚地哭了起來，李員外看著這個小偷說：“在這饑荒的年頭，有你這樣的孝心實在是難得，你走吧”。

小偷突然給李員外磕了三個頭，說：“您的大恩大德我這輩子無以回報，下輩子為您做牛做馬，以報您老人家的大恩大德”。說完轉身拎起糧食袋子便順著牆頭爬了出去。

這件事情過了很多年，李員外早已經忘記了。但這一年，秦州發生了瘟疫，死了很多人，而且有的是一家一家的死人，可是李員外家沒事，但李員外也感覺不放心，於是便到山上的一個寺廟祈福。正當李員外祈福的時候，一個老和尚不知什麼時候來到了他的身邊。

老和尚雙掌合十輕聲說：“施主前來祈福，想必是瘟疫一事，施主大可放心，冥冥之中有人幫你，可度過此節”。

李員外感到很奇怪，就問老和尚，“大師說有人相助，可請大師明見”。

老和尚道：“施主多年前救過一個人，這個人是一個大孝子，有很大的福報，如今，他早已死去，他的魂魄來到人間幫助你阻擋著那些疫鬼，你大可放心”。

李員外一聽自然嚇得要死。老和尚看到李員外驚恐的表情說：“心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想.........”，老和尚邊念著《心經》邊走了。

不久，瘟疫過去了，有一天晚上李員外做了一個夢，夢裡面他又遇到了當年偷糧食的人，這人看到李員外然後跪下說：“感謝您的大恩，讓我的老母親在最後的日子裡吃了幾頓飽飯，本來我要再次回來好好感謝您的，但是路上出現了些事情，我命喪黃泉。如今我心事已了，我該走了”。

李員外夢中醒來，嚇得滿頭大汗的，不過他仔細想想，還是的好好感謝那個人的幫助，於是乎，李員外請人幫忙為那個人修建了一個小廟，一是為了保佑那個人投胎投到一個好人家，二是保佑自己家宅興旺。後來，李員外的兒孫滿堂，而且富甲一方。

（故事完）