唐代開元、天寶年間，經濟繁榮，國家強盛，湧現出大批天賦極高的詩人們，他們繼承了初唐以來的聲律及風骨，將韻律與抒情相結合，形成了“盛唐詩風”。武則天時期實行的“以詩賦取士”招攬了很多寒門子弟，他們爭先恐後的來到長安求取功名，開元十五年張說和張九齡先後為相，他們提攜後進，大量寫詩，開啟了一個美好時代的序幕。

張九齡是繼張說之後的文壇領袖，廣東韶關人，唐中宗初年中進士，唐玄宗時升至中書令，後因直言敢諫，成為開元時期的一名賢相，後被李林甫排擠出朝廷。他的詩歌分為前後兩個部分，在京為官時以應酬之作為主，綺麗有餘而情韻不足；後離開朝廷，詩風大變，形成了以託物興感和山水抒情的“曲江體”，具備了唐詩清婉明秀。

西江夜行

遙夜人何在，澄潭月裡行。

悠悠天宇曠，切切故鄉情。

外物寂無擾，中流澹自清。

念歸林葉換，愁坐露華生。

猶有汀洲鶴，宵分乍一鳴。

在外放途中，他將詠懷和山水描寫相結合，寓風骨於物色，含清拔於秀麗，如《西江夜行》“悠悠天宇曠，切切故鄉情。外物寂無擾，中流澹而清。”他對旅途中所見所聞的景色進行描繪，感慨人生進退之不易，表現出了清雅的情操和高尚的人格。

湖口望廬山瀑布泉

萬丈紅泉落，迢迢半紫氛。

奔流下雜樹，灑落出重雲。

日照虹霓似，天清風雨聞。

靈山多秀色，空水共氤氳。

張九齡的山水詩裡比較著名的作品為《湖口望廬山瀑布泉》，描繪了廬山瀑布的天然壯麗和恢宏氣勢，他善於用自然的聲色表現深遠的情感，構成玲瓏明秀的詩境。

他的山水詩受“二謝”影響比較大的多帶有紀遊性質，敘述行程中的見聞和感悟，他能夠像大謝一樣細緻的描繪景物，也能像小謝一樣表現出清麗圓美的詩風。

望月懷遠 / 望月懷古

海上生明月，天涯共此時。

情人怨遙夜，竟夕起相思。

滅燭憐光滿，披衣覺露滋。

不堪盈手贈，還寢夢佳期。

《望月懷遠》是其中的代表作“海上生明月，天涯共此時。情人怨遙夜，意夕起相思。”此詩不描繪月景，而寫月色，月光使遠方的情人夜不能寐，相思之情溢於言表，像海水般沒有邊際，海上的月色與人迷濛的思念相結合，構成了韻味無窮的的清婉詩境。這種詩境對王維、孟浩然等傑出的盛唐山水田園詩人有直接的影響。

張九齡的貢獻不僅僅表現在詩歌和政治上，還表現為他對後進的提攜，開元二十二年他舉薦王維為右拾遺，又在荊州時闢孟浩然為從事，他們的交往在詩歌上多有反應，如王維的《獻始興公》對張九齡的提攜表示感激，孟浩然的《臨洞庭上張丞相》表現渴望汲引的心情和知遇之恩。

王維是盛唐山水田園詩的代表作家，山西人，生於武后長安元年。十五歲時，他遊學長安，後憑著演奏琵琶的才能獲得推薦為官，早年時他對功名充滿了嚮往，有一種積極進取的生活態度，他的《少年行》中說“孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香”，但是他還是因事被貶，直到張九齡為相他才升遷為右拾遺，在此期間他曾奉命出塞涼州，大概《使至塞上》就是那個時候寫“大漠孤煙直，長河落日圓。”這是他第一次看到西部風光，感到無比的壯美，他將這種英豪之氣融入景色之中，形成了雄渾壯闊的詩境。王維當官後有了一定的經濟基礎，於是他在長安終南山山麓購買了一處別墅，相傳那是初唐詩人宋之問的住所，那裡有竹有水，有溪谷也有深山，環境優美，此後他在這裡過著半官半隱的生活，無比愜意。

安史之亂爆發後，叛軍攻陷長安，安祿山知道王維是個大才子，於是想讓他在自己手下做官，王維不知道如何反抗，於是吃了瀉藥裝病，又假裝自己啞巴了，但是安祿山不管，依然強制性的給了他一個官職。後來唐肅宗反攻長安得勝，所有當過安祿山任命官的人都被下罪，王維赫然在列，但是由於王維一直不與安祿山合作，所以他被從輕發落，不久就官復原職，後來甚至升遷到右書丞。晚年的王維已經沒了進仕之意，退朝之後過起了焚香默坐，消遣世慮的生活，他愛上了佛教，愛上了閱讀經書，最終他老死在之前的別墅裡，終年六十一歲。

王維的山水詩多寫於隱居期間，他精通音樂，還會畫畫，他的描寫創造了“詩中有畫，畫中有詩”的靜逸明秀的詩境。

山居秋暝

空山新雨後，天氣晚來秋。

明月鬆間照，清泉石上流。

竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。

隨意春芳歇，王孫自可留。

《山居秋暝》是其中的代表“空山新雨後，天氣晚來秋，”這是自然的美與心境美的融合。王維很早就歸心於佛法，他最愛讀的是《維摩詰經》，經書裡要求靜心的方法是坐禪，這樣能最大限度的平靜思想和情緒，讓心靈處於虛空狀態，達到“無我”的境界。六朝以來喜用玄言引入詩境去體會自然山水之美，到了唐代變成了禪趣，而這種境界需要用詩歌去闡述，王維是這方面的高手。

終南別業 / 初至山中 / 入山寄城中故人

中歲頗好道，晚家南山陲。

興來每獨往，勝事空自知。

行到水窮處，坐看雲起時。

偶然值林叟，談笑無還期。

《終南別業》是詩人心態的寫照，他將禪趣描寫的具體可感，讓人們體味到佛理的美好。晚年的時候，王維選擇了歸隱，他將寂寞當做一種享受，因此寂寞也顯得很美，在這裡他作了《輞川集》二十首，這些詩表現了他自甘寂寞，隔絕塵世的寧靜之心。

鹿柴

空山不見人，但聞人語響。

返景入深林，復照青苔上。

竹裡館

獨坐幽篁裡，彈琴復長嘯。

深林人不知，明月來相照。

辛夷塢

木末芙蓉花，山中發紅萼。

澗戶寂無人，紛紛開且落。

“空山不見人，但聞人語響”、“獨坐幽篁裡，彈琴復長嘯”、“澗戶寂無人，紛紛開且落”，這些詩是王維人生最後的寫照，他已經明白了孤獨的意義，也能體會到此中的美好，於是他的心靈變得超凡脫俗，沒有了孤獨惆悵，也不受人干擾，只有一片空靈，而美的意向就來自這永恆的寂靜之中。

與王維同時期成名的詩人是孟浩然，他也以寫自然山水詩著稱，但他的一生並不像王維一樣仕途通達，寂寞半生。孟浩然早年做官不成，又覺仕途難為，於是四十歲之前都隱居在鹿門山，四十歲之後他來到長安，與眾多詩人唱和，一時之間名動京城，恰逢張九齡為相，授予了他一定的官職，後來他還是選擇了隱居。三十多歲時他曾與年輕的李白相遇在湖北武漢，因此兩人成了好朋友，孟浩然動身前往江陵時，李白寫了“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。”如此看來，兩人交情不淺。

當他與張丞相相遇時，他想毛遂自薦表明自己的為官意圖，於是有了“欲濟無舟楫，端居恥聖明。坐觀垂釣者，徒有羨魚情”，他也希望有人引薦而青雲直上，卻總是應試不第，也許是他的秉性太過孤高狷介，雖然有濟世之心但卻不願意曲從別人，據說張說向皇帝舉薦他時，他躲在床下不敢出來，皇帝讓他起來賦詩，他卻來了一首“不才明主棄，多病故人疏”，他本來可以好好的抓住這次機遇，卻要用埋怨的語氣給皇帝說話，皇帝生氣了，他這一輩子都沒被重用過，所以他選擇了隱居。

過故人莊

故人具雞黍，邀我至田家。

綠樹村邊合，青山郭外斜。

開軒面場圃，把酒話桑麻。

待到重陽日，還來就菊花。

他的隱居生活愜意而悠閒，他的田園詩更多貼近現實生活。如《過故人莊》“故人具雞黍，邀我至田家，綠樹村外合，青山郭外斜”，他的田園詩常常就是他生活的一部分，即興發揮，不飾雕琢，如“春眠不覺曉，處處聞啼鳥”這種自然的風格猶如陶淵明一樣活潑自在，自然純淨而又淳樸高遠。

宿建德江

移舟泊煙渚，日暮客愁新。

野曠天低樹，江清月近人。

孟浩然一生曾多次出遊，他經常遇景即抒情，於寂寞外低迴，隨意佈景便能形成清遠而意味無窮的詩境，如《宿建德江》“移舟泊煙渚，日暮客愁新。野曠天低樹，江清月近人。”如果說王維的山民歌詠給人一種寧靜之美，那麼孟浩然的乘舟行吟則把自然的山水之美透徹的表現了出來。自然平淡是孟浩然山水詩的風格特點，他的五言詩“天下稱其盡美矣”！

當時以王維、孟浩然為中心的一批同類詩風的詩人還有裴迪、儲光羲、常健等。裴迪曾與王維一起呀終南山隱居，在生活方式上多受王維影響，兩人經常唱和，《輞川集》二十首是他的代表作。儲光羲生活經歷比較坎坷，他也曾與王維隱居，但後來安史之亂接受偽職，卻不如王維那樣幸運，被貶南方，他的詩多表達返璞歸真，頤養性情的思想，有大量作品流傳，如《雜詠五首》裡的《釣魚灣》“潭清疑水淺，荷動知魚散。日暮待情人，維舟綠楊岸。”風格接近孟浩然，自然而淡遠。

與王、孟兩人風格相近的詩人中，常建的成就最高，他的《題破山寺後禪院》“竹徑通幽處，禪房花木深”一句表現了深山古寺的清幽和光線的柔和，通過微妙至深的禪境，表現心無纖塵的幽遠情思，靜中有動的描寫也傳達出飄渺的韻味。常建中進士後當過一段時間的縣尉，但大部分時間他都隱居在終南山和武昌，他的山水田園詩多孤高幽僻的隱逸風調，其中透露出的佛理與王維詩歌十分接近。