杜甫長於律詩，他積累了很多關於聲律、對仗、煉字煉句等完整的藝術經驗，使律詩這一題材達到完全成熟的階段。他的《登高》：“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。”堪稱七律第一詩。
時人認為杜甫並不擅長絕句，然而“雖非正格”，卻不乏絕唱。比如前文介紹的“正是江南好風景，落花時節又逢君”，“此曲只應天上有，人間能得幾回聞”，以及這首小學課本中題為《絕句》的七絕唐詩。
兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。
窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船。
這首詩是詩人在成都的“杜甫草堂”面對窗外生機盎然的早春景色所作。全詩一句一景，構成四幅相對獨立的圖景。
第一幅圖描繪了一對在柳枝上歌唱的黃鸝。“鳴”既是鳥兒在歡快的歌唱，也是杜甫心中喜悅的表現；“翠”是一種美好的色彩，也象徵著春天的美好。此時，安史之亂已經平定，國家趨於穩定，我們彷彿可以想見，杜甫跟著那黃鸝一起哼起了小曲，他此時的心情就如這早春的景色一般美好。
第二幅描繪了一群飛向天空的白鷺。“一行”與“兩個”相對，一縱一橫，空間漸次開闊，由近及遠，由下而上。白鷺在清新的天空中翱翔，不僅自由自在，也象徵著一種奮發向上。此時杜甫心中或許還希冀著能老當益壯，再次為國效力。
古人用顏色字，須匹配得當，“翠”配“黃”，“青”配“白”，都是極美極佳的搭配，杜甫煉字之功可見一斑。“兩個”與“一行”都是結伴而行的，一掃杜甫晚年詩歌中常常出現的孤寂之感。首兩句足見杜甫此刻心中的輕鬆愉悅。
後兩句描寫從窗外和門外看到的景色。一個“含“字，彷彿窗就是畫框，西嶺的千秋雪就是那畫卷。西嶺亦名雪嶺，是岷山的主峰，山頂積雪終年不化，故曰“千秋雪”。最後，再向門外一瞥，看到停泊在萬里橋旁來自東吳的船隻。這說明經歷了戰亂後，長江航道重新通航了，杜甫思鄉之情也可以化為實際行動歸鄉了，怎不叫人喜上心頭呢？
“千秋雪”與“萬里船”相對，一言時間之久，一言空間之廣，杜甫身在草堂，思接千載，視通萬里，心胸何其開闊。然“千秋雪”終年不化，終歸給全詩歡快喜悅的意境蒙上了一層淡淡的憂愁。杜甫是否也在擔心，自己的期望，或許會想那化不開的雪，最終無法實現？
宋人也喜效仿杜甫這種一句一事的寫作方法，蘇軾《溪陰堂》：“白水滿時雙鷺下，綠槐高處一禪鳴。酒醒門外三竿日，臥看溪南十畝陰。”章法即祖此。但是能像杜甫這首絕句一般，一句一事，情於景中，意境統一的，千百年來無人能及。
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