共工怒觸不周山，是中國上古一個神話傳說，與女媧補天、后羿射日、嫦娥奔月並稱中國古代著名的四大神話。
神話傳說的背後，往往隱藏著一段真實歷史。那麼，共工怒觸不周山的背後，又隱藏了什麼歷史真相？難道共工怒觸不周山的真相，真的只是一次天文現象？
眾所周知，對於遠古的神話故事，只要剔除誇張的部分，往往能夠還原一定的歷史真相。因此，共工與別人作戰（或祝融、或顓頊、或其他，古代文獻中的共工與誰作戰表述不一），傳統解讀為“部落戰爭”，或“爭奪霸權”。
但這一種解讀，卻無法解釋“不周山”的出現。共工“不勝而怒”時，為何偏偏要“怒觸不周山”，而非其他天下名山，不周山究竟有何特殊之處，以至於共工遷怒於它？
所謂不周山，因何命名，是不是與“周山”對立存在，如今不得而知，但從《山海經》、《淮南子》等文獻上看，不周山屬於“山形有缺”、“有山不合”，就是始終不能像圓圈那樣閉合起來的一座山。至於不周山的特殊之處，可以從共工怒觸不周山的傳說得知：
（共工）怒而觸不周之山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月星辰就焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉。
一句“折天柱”，說明不周山是“天柱”。但《淮南子·地形訓》中，歷數了支撐天體的八方大山，不周山是西北的一座大山，為何共工要觸碰這一座山呢？沒法解釋。
其實，如果從天文角度來看，或許就能找到答案，而且更符合邏輯，也更具有說服力。
古人的天文觀，主要源自星相變化。然而，在古人看來，除了北極星之外（古人認為北極星固定不動），尤其四顆龍星（所謂四顆龍星，即春天的夔（kuí）龍，夏天的應龍，秋天的燭龍，冬天的相柳，每一顆龍星由很多星辰組成）會周天運行。但由於北極星的緣故，所以星辰運行就呈現出一個沒有閉合的圓周。
這一運動軌跡就變成了：星辰從東到西周天運行，但到了西北方向，就紛紛墜落，就好像到了終點，不再運行，此後整個冬天都見不到。因為古人認為北極星不動，自然就會缺了一環，變成了“不周”。
東漢班固解釋為不周就是不交之意，就說明了這一點，因為西、北這兩個方向無法互相連接。所以，不周山可能還有天文上的象徵意義。
可見，共工怒觸不周山，可能是秋冬之交的天文現象。當時，龍星來到西北方向，慢慢隱入西北群山之後時，龍星的角最先觸碰了群山（古人說的是怒觸，而不是怒撞），呈現出“怒觸不周山”的景象，然後就此徹底隱藏於西北群山之後，整個冬天都不再出現。
《淮南子·原道訓》：昔共工之力，觸不周之山，使地東南傾。與高辛爭為帝，遂潛於淵。
一句“遂潛於淵”，說的可能就是“隱藏於西北群山之後”。因此，所謂“觸不周山”，只是一個天文現象。
如果不周山是天文上的一座山，那麼就更容易解釋了，就是“龍星”來到西北，肯定會碰到這座天文意義上的不周山。
然而，這裡是“龍星角觸西北群山”，主角並非共工，為何有“共工怒觸不周山”？
筆者認為，當時秋冬之交，“龍星角觸西北群山”，共工與其他部落戰爭失敗，也恰逢一次天文災難，於是勝利者就將這一災難放在共工頭上，妖魔化共工，由於無法解釋這一場災難，久而久之以訛傳訛就成了“共工怒觸不周山”，才導致“折天柱，絕地維”。
如今，地質學家已經確認：5000餘年時，一顆彗星闖入地球，在中國北方上空爆炸，隕石雨降落地球的場景，與共工撞倒不周山之後的災難場景高度相似。
值得一提的是，秦漢之前，女媧補天和共工怒觸不周山是兩個獨立的傳說，兩者沒有因果前後關係。到了東漢時期，著有《論衡》的王充將共工觸山與女媧補天聯繫到一起，一下子女媧補天就成了一個救世神話。
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