高懷德，字臧用，生於公元926年，去世於公元982年，常山真定人，父親是後周天平節度使、齊王高行周。長大之後，娶宋太祖趙匡胤的妹妹為妻，成為趙匡胤的妹夫。趙匡胤陳橋兵變之後，輔佐趙匡胤登上皇位，成為宋朝的開國功臣。
出生於將門世家的高懷德，少年時就跟隨在父親高行周的麾下。高行周後來鎮守各地，高懷德都是高行周的牙將。
開運初年，遼國軍隊入侵，二十歲的高懷德自請跟隨父親北上抗遼。軍隊剛剛到達的時候，就遭遇了遼軍的埋伏圈。形勢十分危急而援軍遲遲未到，高懷德眾橫捭闔，左右射箭，最終成功護衛高行周突圍而出。
對遼戰爭結束之後，高懷德以功升羅州刺史，得諸多賞賜。後來高行周改鎮守鄆州的時候，高懷德又改任信州刺史。後來杜重威投降遼國，京東諸州叛軍四起。面臨嚴峻形勢，高懷德拼命抵禦，一直堅持到高行周領兵來援，成功擊退了遼軍。
後晉過渡到後漢之後，高懷德被任命為忠州刺史。一直到後周太祖郭威時期，高懷德仍然備受重用。後來他的父親高行周去世，高懷德擔任東西班都指揮使，兼任吉州刺史，後改任鐵騎都指揮使。
北漢領兵進犯之時，高懷德為前路先鋒，隨郭威前往征討，攻克高平，戰功赫赫。事後論功封賞，高懷德升任鐵騎右廂都指揮使，兼任果州團練使。
與北漢作戰勝利之後，高懷德又跟隨後周世宗柴榮征討南唐執掌廬州行府事務，充任招安使。因功又升能捷左廂都指揮使，兼任兵州防禦使。
當時南唐劉仁瞻等將領和舒元分別守壽春和紫金山，設置連珠砦為屏障，抗金後周軍隊的進攻。高懷德領後周世宗柴榮之命，率軍連夜渡過淮河，攻破南唐軍營壘。此戰高懷德以寡敵眾，不僅出色的完成了主帥佈置的任務，同時還將南唐軍副將擒拿歸營。從副將處知曉南唐俊情報，再立一功。
後周世宗發動北征，高懷德仍然跟隨征戰，攻克瓦橋關，降服姚內斌，立下大功。後周世宗去世，周恭帝柴宗訓繼承皇位，高懷德被任命為侍衛馬軍都指揮使，兼任任江寧軍節度，後任北面行營馬軍都指揮使。
周恭帝年小體弱，跟隨後周世宗的一干老臣又全都是聲名赫赫，大權在握之輩。這樣一來，君臣之間的矛盾顯然也就存在了。無法壓制和統領這批虎將的周恭帝，最終被先世養的虎狼啃噬。
後周顯德七年，後周殿前都點檢趙匡胤發動陳橋兵變，率軍回師京都，最終逼迫周恭帝禪位，奪取了後周的天下，建立了北宋爭政權。高懷德輔佐宋太祖趙匡胤登基，是為開國大將，事後賞賜自然不少。他被趙匡胤任命為殿前副都點檢，移鎮滑州，充任關南副都部署。後來更是娶宋太祖的妹妹燕國長公主為妻，加封駙馬都尉。
李筠在上黨發動叛亂，高懷德與大獎石守信聯合進攻，攻破李筠軍隊。叛亂平息之後，以戰功升任忠武軍節度、檢校太尉。
建隆二年，改任歸德軍節度。開寶六年加任同平章事，宋太宗處登基，高懷德加任兼任侍中，後加任檢校太師。太平興國四年，因為輔佐宋太宗消滅北漢，移鎮曹州，受封冀國公，七年為武勝軍節度使。
也是在太平興國七年，高懷德去世，朝廷追贈其為中書令，追封渤海郡王，諡號武穆。
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