我當然要說的不是那個四大天王，那四位誕生的年代，內地娛樂界還處於石器時代。他們四個都不是一個公司的，就被媒體打包在一起送到了內地群眾面前，中國從此多了一個少數民族——追星族。
我要說的這四位比香港那幾個要早得多，《封神演義》第四十回《四天王遇丙靈公》說的就是這四個人，還是親兄弟，姓氏很怪異，姓魔，分別叫魔禮青、魔禮海、魔禮紅、魔禮壽。香港那四大天王這個稱呼很可能就來自這四位。
在《封神演義》中，這四位具有非凡的神通。老大魔禮青，手持青雲劍，使將開來有黑風烈焰，凡人遇到瞬間成為齏粉；老二魔禮紅，手拿一柄混元傘，張開旋轉之下，地動山搖；老三魔禮海，手拿一張琵琶，彈奏起來效果與青雲劍類似，無論誰碰上滋味都非常酸爽；老四魔禮壽腰裡藏著一隻貂，放出來是大象一樣的龐然大物，吃人不吐骨頭。
這四大天王可惜遇到了楊戩和黃天化，最後統統死於非命，最可憐是魔禮壽的那隻貂，吃了楊戩後，楊戩瞬間化為巨人，將那隻貂活活撐死。四個死鬼最終進了封神榜，姜子牙封神時他們也領了封號，魔禮青封為增長天王，魔禮紅為廣目天王，魔禮海為多聞天王，魔禮壽為持國天王，四神負責“風調雨順”。
小說《西遊記》也有這四大天王，孫悟空反下天庭時，四大天王作為天宮裡的天將，在託塔李天王的帶領下前去剿匪，結果被猴子打得屁滾尿流，完全沒有《封神演義》裡的風采。倒是電視劇《西遊記》讓他們表現了一把，魔禮紅用傘還曾困住過孫悟空，但是他們最終還是被猴子攆跑了。
這四位天王的真正原型來自婆羅門教。婆羅門教原有八方天的說法，指的是守護天上八個方位的八位護法天神。佛教吸收了婆羅門教的說法，一路擴充到二十諸天。佛教傳入漢地之後，中國人又給護法神擴軍成二十四諸天。四大天王就是這二十四諸天中的四位。
按照今天漢傳佛教的經典記載，四大天王守護的是天界第一重，位置離人間最近。大乘佛教認為，天下分為四大部洲，就是西遊記中提到的東勝神州、西牛賀州、南瞻部洲和北俱蘆洲。四大天王一人管一個州。
佛教經典認為，世界的中心是一座山，名叫須彌山，這座山中空，裡面還有個山叫犍陀羅山。這座山有四座山峰，四大天王分別住在四個山峰上，守護人間四大部洲。持國天王管東勝神州，孫悟空就出生在此；增長天王管南瞻部洲；廣目天王管西牛賀州；多聞天王管北俱蘆洲。
佛教傳到中國以後，這四大天王也被世俗化，甚至成了門神。《封神演義》裡的魔家四將就是四大天王的漢化版本。因為他們職守於第一重天，因此，在中國的廣大佛教寺廟中，他們四位的神像都被放在第一重殿的兩側。當然，我們都知道，這四位還有一個香港版本，就是下面這個樣子。
