中國人歷來崇尚讀書，“萬般皆下品，唯有讀書高”嘛！麗華就是在這種家庭環境里長大的。她的家在大山深處，父母是地地道道的農民，但都識些字，在村裡算得上文化人，據說她的祖父還是清末全縣唯一的秀才。受家庭的薰陶，麗華自小發奮讀書，大學畢業後進了城裡一家外資企業。
到了戀愛的年齡，麗華推掉了一撥撥媒人，甩開了一排排追求者，竟鬼使神差地與廊鋼廠的張耿結了婚。當時一是見張耿長得帥氣，哪個姑娘不願找個一表人材的小夥子為夫？二是廊鋼廠是赫赫有名的二級國企呢！
婚後才知，張耿是個不愛讀書的人。戀愛時在他家看到的成排成排的書，原來都是裝飾客廳用的！這令麗華心裡極不痛快，總覺得自己的這盤婚姻菜裡缺少了什麼佐料，沒有那種特殊的味兒。
更可怕的是，這麼個大廠子不知咋弄的說倒就倒了。張耿失業後，只好弄了輛腳蹬三輪車，拉拉客或運點貨什麼的，收入微薄。沒活兒時，他就與同伴們甩撲克、下象棋，要麼就是往車架上一坐侃大山。麗華每次看了就覺得心裡隱隱作痛，暗罵丈夫沒出息。
這天吃了晚飯，麗華拉著張耿坐在沙發上，溫柔地對他說：“以後你也讀讀書吧！開卷有益嘛，老是打撲克、下象棋的有什麼意思，那又長不了學問，當不了飯吃！”
張耿看了她一眼，嘿嘿笑道：“我這人也就這樣了，還長什麼學問。再說打上學起，我就不愛看書，所以沒考上大學，我爸退了休，我才頂替進了廊鋼廠。”
麗華反駁道：“社會發展這麼快，人也要跟著變化呀！你看你們廠裡一同失業的人，有的做買賣發了財，有的辦商店掙了錢，就說現在咱市有名的‘騰飛房地產公司’老總劉毅，當初不就是你們廠的失業工人嗎？”
張耿轉身從櫃子裡拿出象棋盒，嬉皮笑臉地說：“老婆，你別說了，他們是他們，我是我，我怎麼能跟他們比呢？他們都猴精猴精的。得了，我還約了小王去下棋呢，你自己收拾碗筷吧！”說著開門就要走。
麗華一聽急了；躥上去一把搶過象棋盒，狠狠地摔在地上，棋子兒滾落了一地。她鐵青著臉，，中張耿吼道：“你真是個現眼的貨！你不是人呀？你怎麼就不能跟他們比？人家讀書看報長學問，抓住商機，發了財，你老擺弄這些破棋子能擺弄出個球來？”
張耿從來沒見老婆發這麼大的火，一下懵了。他也想發火，想想沒這個資格，整個家還靠人家的工資撐著呢，自己掙的那幾個錢，也只夠自己開銷的，所以，翻了翻白眼，只好忍氣吞聲了。
這一夜，麗華對張耿講道理、擺事實，關鍵一點就是說服張耿要讀書看報學知識，大男人要幹出一番事業來啊！最後她講得嘴上直溢白沫兒，張耿急忙殷勤地遞過手巾，麗華擦完了又接著講……
蒼天不負有心人，張耿終於答應從明天開始買書買報，為將來創一番大業奠定基石。老婆說得對，只要想學，多大年齡都不晚。
過了幾天，麗華受單位派遣，到上海的分公司協助工作一段時間。臨走時，她又對張耿耳提面命了一番，囑他一定要利用所有時間讀書看報，張耿把頭點得像雞啄米似的。
一晃兩個月過去了，麗華完成了在上海的使命，啟程返回總公司。下了火車，她匆匆到總公司彙報了工作後，就急忙向家裡趕去。她想知道張耿這段時間長了多少學問。
打開家門，麗華髮現張耿沒在家，便放下行李，在屋裡翻找起來，想看看張耿買了哪方面的書報。她知道張耿有時喜歡搗鼓電器，他會不會買些電器修理方面的書刊，將來開個電器維修部？聽說收入也不錯的。
翻遍了書架，她沒見到一本新書，麗華心裡的火就有點慢慢爬升了。這個死冤家，答應得好好的，卻一本書也沒買。在電話裡他還說正在苦讀，每天夜裡不過12點不睡覺呢，現在看來全是騙人的。
麗華氣得一下子躺在床上，突然，她覺得床下鼓鼓的，便趕緊下床掀起墊子，竟拖出一大堆報刊來，麗華的臉上立刻有了笑容。但她仔細一看，氣得一下子差點兒暈過去，原來，這些報刊都是地攤上的那種《一夜激情》《性交百女》之類的下三爛貨。
麗華正氣得要死要活，電話響了，她抄起一聽，原來是派出所打來的，說張耿嫖娼被抓，已被拘留了好幾天了，要家屬帶5000元罰款領人……
“冤家！”麗華氣得大罵一聲，抓起幾本爛書撕了個粉碎。