作者：慈宴
來源：樂亭文化研究會《讀樂亭》雜誌
題圖來自網絡，僅為配圖，和本文無關
（一）
樂亭的進士，大多出生於名門望族的富貴人家，而西南鄉孫家套村的進士孫國禎則是個例外。他的祖輩世代務農，沒有一個讀書識字的人。孫家套村的土地，都是鹽鹼地，種一葫蘆收一瓢，孫家人雖克勤克儉，日子過得也不富裕。孫國禎的童年是在牧牛和拾柴中度過的。
孫國禎的外祖父是個窮秀才，日子過的時常揭不開鍋，全靠女兒家賙濟。外祖父見孫國禎很聰明，便教他認字，背三字經。孫國禎對外祖父說，你教我查字典吧，我若會查字典了，就啥字都能認得了。
外祖父見他每日拾柴放牛，沒工夫坐下來讀書，便教他反切拼音，把一部《康熙字典》送給了他。由是，孫國禎每日放牛都帶上這部字典。牛在海灘上吃草，他在海灘上看字典，晚上回家，用繩索把字典栓在牛犄角上，自己背上一捆柴禾回家。
三年以後，外祖父見孫國禎把字典上的字都認得差不多了，便讓他讀《四書》、《五經》。孫國禎對《四書》、《五經》很感興趣，一天，為把一篇文章背誦下來，傍晚回家時，他騎在牛背上，仍手不釋卷，如痴如迷。那頭黃牛見路上爬來一條青蛇，驚得雙蹄一蹴，就把孫國禎從背上顛了下來，狠狠地摔在地上。他從地上爬起來，左腳鑽心地疼，邁步不敢沾地。只好又爬上牛背，忍痛回了家。
他父親一向反對他讀書，說讀書是財主人家子弟的事，孫家能吃碗粥、能填飽肚皮就不錯了。還常比喻說，你姥爺怎麼樣，唸書念得手不能提籃，肩不能擔擔，一輩子窮得就差沒去討飯了。孫國禎腳摔傷了，怕父親罵他，回家後沒敢吱聲。第二天腳腫得老粗，他依舊忍痛去放牛，走路一瘸一拐的。當父母發現他拐了，他的腳已消腫，不再疼痛，由是落下了殘疾。
父親見孫國禎因讀書腳落下殘疾，很後悔，在妻子的勸說下，把孫國禎送到黑崖子村，受教於石奉元先生，在石先生的指點下學業大有長進，20歲時參加了縣學考試，一試便中了秀才。
（二）
孫國禎中秀才的第二年，父親因病去世了。他承擔起了家庭重擔，白日下地幹農活，夜晚秉燭讀書。熬得兩眼常常紅紅的。在他34歲這年，參加了拔貢考試，被國子監入取了。在朋友宋廣蔭的援助下，他在京城讀了一年書。當時，他對《四書》、《五經》已經熟爛於心，在國子監讀書最喜歡讀駢散文。一日，見同學賀錫五讀《庾信文集》，便同他借閱，但賀錫五卻怎麼也不借給他。他對賀錫五說，我就看一宿還不行呀？賀錫五說，此書為我家的祖傳祕籍，從不向外借閱，我知你家貧苦，夠可憐的，就破例讓你開開眼界。記住，只借一宿，明早必須還我！
這本《庾信文集》孫國禎整整看了一夜，裡面的許多篇章他都能背誦了，卻仍不忍釋卷，竟然忘記了吃早飯。賀錫五吃完飯後，見孫國禎沒把書送來，心中不悅，前來討取說，我從沒見過像你這樣不守信用的人，你說只看一夜，現在早飯都過了，為啥不還？莫非想賴下不成？孫國禎知道賀錫五是位官宦子弟，一向瞧不起自己，今見他說出“想賴”的話，便說，你把話講清楚，是我想賴還是你想賴？賀錫五聽孫國禎這麼一說，簡直有些怒髮衝冠，伸手扯住孫國禎的衣服說，你真是個窮無賴，咱到祭酒那兒評理去！孫國禎拿起書，毫無懼色地說，走就走！你小子別把我孫國禎當白薯，想怎麼捏就怎麼捏！
當時的祭酒相當於現在的校長，二人見了祭酒，賀錫五搶先把原委細說了一遍。祭酒問孫國禎：“是這麼回事嗎？”孫國禎搖了搖頭說，這是我每天學習的課本之一。賀錫五說，這是我家祖傳的祕籍，我讀了10多年了。孫國禎把《庾信文集》遞給祭酒說，書上一沒簽名，二沒印記，真是我日常學的課本。賀錫五說，我家珍藏的祕籍，都沒有簽名和印記，這是書香門第的規矩，保持書的潔淨。
祭酒見公說公有理、婆說婆有理，一時墜入五里雲霧之中。孫國禎說，老師，他說這本書他讀了10多年了，他若能背誦下來，這本書就是他的。祭酒恍然大悟，對賀錫五說，那你就背來我聽。這下賀錫五傻眼了，這本書他的確沒有少看，但卻一篇文章也背誦不下來，便說道，你孫國禎真會給我出難題，你若能背誦下來，這本書就是你的！孫國禎說，你一言為定？賀錫五說，駟馬難追！
賀錫五做夢也沒想到，這本《庾信文集》孫國禎只看了一夜，竟背誦的八九不離十。賀錫五捱了祭酒一頓嚴厲的批評，若不是孫國禎給他解圍說：“賀兄是用此法讓我背誦他聽，才出此下策的。”祭酒見賀錫五連聲諾諾，才饒了他。
二人由祭酒處出來，孫國禎把書還給了賀錫五，並道歉說，小弟根本沒有賴書的想法，只是同師兄開個玩笑而已。此事過後，賀錫五再也不敢小覷孫國禎，二人以後還成了莫逆之交。
（三）
同治十二年（1873年），孫國禎已35歲，中了舉人。中舉後他由京城回家了。人一旦有了功名，鄉民們大都刮目相看，家中的農活不但有人幫著幹，送錢送物的亦絡繹不絕，孫國禎不必為衣食操勞，從此一邊讀書一邊授徒，人們求幅楹聯、碑記什麼的，他更樂而為之。他曾為自己的學生改過一篇為某村觀音庵寫的碑記：佛之宜於山也，蓋山主靜。佛之修曰靜修，悟曰靜悟。人心靜不至於昏；世道靜不至於亂。常論佛稱聖西方，亦自修自悟耳，何與於人？而奉之者謂惟其能福人也。抑知佛之福人，由於自福，其自福也，曰靜而已。《易》曰，吉凶悔吝生乎動。人日用何能廢動？要惟動本之於靜，而動斯吉焉。佛能賜人以福，豈能假人以靜耶？苟人能師佛之靜，福已隨之，是即佛之福之矣。諸葛武侯有言曰：“學須靜也，才須學也。惟淡泊足以明智，惟寧靜可以致遠。不然龐雜震撼惑於中，膠擾糾紛縈於外，欲以幾佛之福，不亦難乎？是人之敬佛，佛之依山，惟其靜也。靜之一言，以之志山，以之詮佛，並以告天下之悉心安佛者。”
經孫國禎潤色的這篇碑記，可說是關於“靜”的一篇論說文，文中沒有一點迷信色彩，只是告誡人們，遇事不要莽動，須三思而後行，自己的命運，應由自己掌握。
孫國禎為在家中侍奉母親，對科考的事看得很淡，他的學生劉成誦中了進士以後，常給他來信，叫他一定參加科考，說中進士不僅是自己的事情，實屬樂亭東南鄉的光榮；他的母親也支持他參加科考，對他說，你不中個進士，娘死了也難瞑目。於是孫國禎於光緒九年（1883年）走進了考場，中了進士，時年45歲。
（四）
孫國禎中進士的當年，被朝廷簽發山東，在曲阜當了知縣。曲阜是孔聖人的家鄉，孔子的後人歷代多受皇封。孫國禎受任曲阜時，孔子的嫡孫主理孔府，雖說他不理政事，其社會地位卻比孫國禎高了許多。他見新縣令孫國禎到任已半個月了，尚不來孔府拜訪，心中很不是滋味。此時，看守孔林的人報告說，孔林中的樹被人盜了一棵。於是這位嫡孫寫了訴狀令家奴送到了縣衙。孫國禎看罷孔府的訴狀“莞爾一笑”，第二天，帶上兩名衙役，“匿攜冥幣牲禮”來到孔林，孫國禎對孔林守墓人說，本縣接貴府訴狀，特來現場勘察，請頭前帶路。守墓人見縣太爺親自來了，便頭前帶路。孫國禎三人一進入孔林，兩個衙役徑直把孫國禎領到孔聖人墓前，擺好了供品，便焚化紙錢行禮祭奠。“禮畢，縛守墓者回衙。”事情報到孔府嫡孫，他急忙整衣入衙，見曲阜縣衙大堂上，孫國禎正命衙役杖打守墓人，“他停立堂下，不知所措。”孫國禎命衙役把守墓人關進牢房，才接見嫡孫說，下官是孔門之徒，多日備禮，今日方到墓上行奠，遲誤方望賢契見諒。嫡孫囁嚅說，慚愧，慚愧，孫大人為我教訓了守墓人，我前來撤回訴狀，亦望孫大人放我家奴一馬。孫國禎說，我先關他三日，看他以後還敢玩忽職守否！
孫國禎在曲阜當縣令，外出捕盜，一馬當先。他坐騎一匹白馬，經常帶衙役行巡於鄉間，曲阜的百姓很多人都認識他，見他下馬步行時走路一瘸一拐的，送他一個綽號，稱他為八仙中的“瘸拐李”。一日，黃村一戶人家老少5口，全被殺害。孫國禎接案後，騎馬來到現場。這家的主人叫李鳳坡，50歲，闖關東掙了些錢，上個月剛由關東回家，媳婦是個賢惠女人，生有一男一女，女兒20歲，兒子才8歲，老公公70多了，三間瓦房，一個小院。老公公死在過堂屋，其餘4口全死在西屋，“慘狀令孫國禎眼痠流淚”。孫國禎遍訪村民後，讓村長找人把全家埋了，從當地抓捕了兩個人，帶回了縣衙。
這兩人一個姓張一個姓李，都是30來歲的漢子，張某過去有盜竊的前科，是個不務正業的光棍，平常窮的對不起耗子，搜查時從他屋內翻出了許多錢，張某承認這錢是偷來的，卻不是偷的李鳳坡家，李某也是個放蕩子弟，曾託媒人說過李鳳坡的女兒，當婚事八九不離十時，李鳳坡由關東回來了，不同意這門親事。李某不甘心，依然託媒前往。
張某和李某跪在曲阜大堂上，孫國禎說，你二人都有殺人嫌疑，一人屬於圖財害命，一人屬於悔婚報復，究竟誰是真凶，本官這裡有兩粒“探心珠”，你二人各分一顆，待日落時各自吞下，明日本官自有分曉。說完將紅色的“探心珠”分給兩人，把二人押入牢中。
孫國禎讓牢頭在二人飯中加了巴豆，兩人都拉了肚子，牢頭見張某把“探心珠”屙了出來，而李某的糞便中卻不見“探心珠”，第二天將兩人帶上大堂，首先將張某打了40大板，放了。將李某押入了死牢。
（五）
孫國禎在曲阜當知縣，同窗賀錫五當了山東的觀察使。賀錫五常邀孫國禎到濟南小住，在賀錫五的介紹下，孫國禎同山東廉訪使趙青衫也成了好朋友，三人常在一起飲酒吟詩，賀與趙可謂山東的學界泰斗，但二人卻都佩服孫國禎的才學。
孫國禎在曲阜當了三年知縣，因母親去世而回鄉守孝，孫國禎把母親的喪事辦得非常隆重，樂亭縣的名門望族大多前來弔唁，送的挽幛達上百幅之多。在這上百幅輓聯中，孫國禎的門生劉成誦送的最為出奇，上聯為“曹操”二字，下聯為“孟德”二字。許多人看罷這幅輓聯都說，三國時的曹操字孟德，這是什麼意思呢？有好事者問孫國禎，他說，劉成誦把吾母捧得太高了，說吾母的操守和曹大姑一樣，德行和孟母一樣。孟子是世上的亞聖，我算什麼呢？
孫國禎曾受聘於井坨宋氏學館。因為井坨宋家有恩於他，當時，縣內的學子聞說孫國禎到宋氏學館執教，前往宋氏學館就學的生員達到了百餘人。在孫國禎門生中，他最喜愛葛毓芝，“策勵獎進，助長加強，並大為讚許其乃門中健將。”然而，葛毓芝多次參加縣裡的考試，均不被縣學入取為秀才。孫國禎感到奇怪，便到縣學找主持考試的闞子溫先生。闞對孫說，葛毓芝的年齡這麼小，怎麼能寫出這麼好的文章？一定是你孫先生堵了考題吧？孫國禎拍著胸脯說，哪裡有這樣的事情？這孩子清瘦健爽，敏捷多才，是一位難得的人才。闞公若不相信我的話，考試之前，可以不讓他跟我復課。闞子溫依了孫國禎，在考試前半個月裡，葛毓芝只能在葛莊家裡讀書，“試後成績仍優，遂補為弟子員（秀才）。”孫國禎提升了宋氏學館在樂亭縣的知名度，且在家鄉教出了許多人才，如張廷萌、宋卓元等，雖沒能像葛毓芝進入翰林院，但也都成了樂亭的名儒，可謂名師出高徒。
（六）
孫國禎服喪期滿後，在賀錫五、趙青衫的左右下，又重新回到山東。先後代理了樂安縣、蒲臺縣、臨邑縣的縣官。趙、賀二人知孫國禎是位有才能的人，把難治理的縣份交給他，等他治理好了，再派別人，故只讓他“代理”而不授他“實任”。而孫國禎這位代知縣，卻“益加清勤，施政公平，斷案合理。”尤重視各縣的教育，“每逢縣學新進學子，必親往殷殷講訓，遇才有可就者，靡財若干在所不惜。”
若按孫國禎的宦績，是理應受到提拔的，但他的上司、也是他的同窗賀錫五，卻一直把他當成了手中的“老黃牛”，哪裡的田地不好耕，便讓他到哪裡去耕。且時常把他請到濟南共同飲酒賦詩，讓他從繁雜的公務中解放一下，消閒一番，對他友好而熱情。孫國禎深知“表面文章，為項莊舞劍。”但官大一級壓死人，亦只能“順其自然”。
後來，趙青衫有些過意不去，同賀錫五多次商討，才讓孫國禎實任了滋陽縣令。孫國禎到滋陽縣後，一如既往，深受滋陽人民的優待。他在滋陽出版了《宦學記》、《愚軒詩文集》、《毛詩論文》等著作。這些著作印行後，賀錫五眼睛紅了，任未滿就把他調到貧困的範縣。滋陽的“縣民保留未準，乃建‘去思碑’以至遺愛。”此時的孫國禎已六十有七，“恐有貽誤，到範縣不久，即抱病歸鄉了。”他回鄉之後，“以瀏覽典籍為消遣，彌留（將死）時尚手不釋卷。”
跛腳進士孫國禎，字輔臣，號愚軒，在同窗好友賀錫五的手下當了一輩子縣官，悲夫！